刘备握住他未受伤的右手，声音发颤：“你若有三长两短，我，我如何向孔明交代？如何向荆州将士交代？”
这时，王田已包扎好伤口，捧着那副救命的胸甲进来：“主公，先生能活命，全赖此甲。”
刘备接过胸甲，手指抚过护心镜上的凹陷。他沉默良久，忽然问：“这甲，从何而来？”
王田跪地禀报：“是霍峻将军三个月前在葭萌关所赠。霍将军说，此甲内嵌的护心镜，乃仿制霍达将军所赠之物。”
庞统躺在榻上，忽然笑了，笑声牵动伤口，变成一阵咳嗽：“咳咳，这个霍文和，在江陵时，我还训他‘为将者当勇往直前，不可太过惜命’，没想到他送的礼物都能救我。”
刘备也感慨万千：“霍达确是福将。不仅自己福大，还能惠及旁人。”
他顿了顿，“云长前日来信，说霍达在长沙用‘部曲名额’之法，已拉拢了长沙各大族的年轻子弟，募得私兵三千余。如今长沙城防加固，兵员充足，云长都赞叹他手腕了得。”
庞统眼中闪过异彩：“好个霍文和，他在长沙站稳脚跟，荆州后方便稳了一半。如此，孔明他们在蜀中，也能放心施为了。”
提到诸葛亮，刘备神色一振：“对了，刚接战报，孔明、翼德、子龙已破江州，正分兵扫荡益州各郡。翼德北上巴西，子龙南下去犍为，孔明自率主力西进。若进展顺利，很快可抵成都城下。”
“太好了”庞统长舒一口气，随即又皱眉，“只是雒城”
“士元安心养伤。”刘备轻声安慰，“雒城之事，我自有计较。你如今的任务，就是好好养着。”
庞统还想说什么，医官已端着药碗进来：“主公，先生需服药静养。”
刘备起身，最后看了一眼那副救命的胸甲，对王田道：“这副甲，好生收着。待战事结束，我要亲自为霍峻和霍达请功。”
“诺。”
走出伤兵营，刘备抬头望向雒城方向，城头“刘”字大旗仍在飘扬。
半年了。
这场围攻已持续整整半年，士卒疲惫，粮草紧张，连庞统都险些丧命，但他不能退，不能撤。
刘备沉默良久，忽然问：“孝直，若你是孔明，此时会如何做？”
法正沉吟道：“诸葛军师既已入蜀，必会速战速决，然需要收拢人心，筹措粮草都需要时间。我若是他，会令张飞急攻巴西，威胁成都东面；令赵云去打犍为，切断南中援军；自率主力直扑成都。如此，刘璋首尾不能相顾，雒城之围自解。”
“与我不谋而合。”刘备望向南方，“传令：从明日起，围而不攻。我们等，等孔明的消息，等刘璋自乱阵脚。”
“那士元？”
“让他好好养伤。”刘备转身，望向伤兵营，“顺便告诉他，霍峻送甲救命之恩，我刘备记下了。”
伤兵营中，庞统服过药，沉沉睡去。
庞统不知道，他今日捡回的这条命，将在未来改变多少人的命运。
建安十八年十一月，长沙。
霍达站在城东校场高台上，望着台下两千新兵正在庞贵指挥下操练枪阵。三个月了，这些从世家部曲、乡间青壮中招募的新兵，已初具军人模样。队列整齐，号令如一，虽杀气尚缺，但守城已堪用。
“将军，今日换防。”马俊大步走来，“按您的安排，我带一千新兵接替南门、西门防务。郡兵一千换下来休整。”
霍达点头：“郡兵换防后，直接带到校场西侧营区，不许回营房。”
马俊一愣：“都尉这是要？”
“整顿军纪。”霍达声音平静，“三个月来，我忙着练新兵、固城防，对郡兵睁一只眼闭一只眼。现在新兵能用了，是时候清理清理了。”
文谦在旁低声道：“都尉，郡兵中盘根错节，不少军官与城中大族有旧”
“正因如此，才要动。”
霍达转身，“传令：王猛率五百老兵，从即刻起在城中各营、各门巡视，凡有擅离职守、欺凌百姓者，当场拿下。文谦，你随我去郡兵营。”
“诺！”
校场西侧，一千郡兵松松垮垮地列队。
这些兵卒久驻长沙，多年未经战事，早没了军人的样子。
几个军侯聚在一起说笑，全然没注意到霍达已到。
“都尉到！”
亲兵一声高喝，郡兵们才懒洋洋地站直。
霍达走上点将台，目光扫过台下。
他看见有人甲胄不整，有人兵器生锈，更有人面带醉意，显然昨夜又去喝酒了。
“今日换防，诸位辛苦了。”霍达开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“不过换防之前，有几件事要清一清。”
他取出三卷竹简：“这是郡兵名册，这是粮饷发放记录，这是军械登记簿。三个月来，我让人暗中核对，发现了一些，有趣的事。”
台下开始骚动。
“第一件，吃空饷。”霍达翻开第一册，“名册载兵一千二百人，实到一千零三十七人，缺额一百六十三人。这一百六十三人的粮饷，这三个月去了哪里？”
他看向台下前排几个军侯：“李军侯，你说说？”
一个满脸横肉的军官硬着头皮出列：“都尉，那些，那些是病休、事假的兄弟。”
“病休？”霍达冷笑，“我查了医营记录，三个月来病休者累计二十七人。那一百三十六人呢？死了？跑了？还是，从来就不存在？”
李军侯脸色发白。
霍达不给他辩解的机会：“军侯李勇，贪墨军饷，革去军职，押入大牢候审。其名下空额粮饷，限三日内追回，否则家产充公！”
两名亲兵上前，当场扒了李勇甲胄，押了下去。
台下郡兵一片哗然。
“第二件，欺凌同僚。”霍达翻开第二册，“过去三个月，军中斗殴事件四十七起，多是老兵欺压新兵，军官凌辱士卒。更有人强占士卒饷银，逼迫士卒为其做私活。”
他目光落在另一个军官身上：“赵军侯，你麾下士卒王五，上月因不愿替你修缮私宅，被你罚跪校场一夜，可有此事？”
赵军侯汗如雨下：“都尉，那是，那是他违抗军令。”
“违抗什么军令？修缮私宅是军令？”霍达厉声道，“军侯赵扬，欺凌下属，罚关禁闭一日，革去军职，打回新兵营重新操练！”
又是一阵骚动。