与此同时，城西的山道上。
赵骁率五百精锐，正在艰难前行。
带路的是一个当地老农，须发皆白，却步履稳健。
“将军，”老农指着前方，“再翻过两个小山头，就能到秭归城后。那条路，只有我们本地人知道。”
赵骁点点头。
“老人家，多谢了。”
老农摇摇头。
“将军客气了。江东人来了之后，抢粮抢钱，我们早就盼着汉军来。”
赵骁心中一热。
“老人家放心，等拿下秭归，江东人就再也不能欺负你们了。”
队伍继续前行。
山路崎岖，荆棘丛生。五百精锐，无一人掉队。
他们今晚的任务，关乎全局。
夜晚来临。
秭归城外，霍达大军营寨中，篝火点点。
霍达坐在帐中。
“将军，”陈宇进帐，“赵骁那边还没有消息。”
霍达点点头。
“不急。山路难行，总要些时间。”
他望向城头的方向。
灯火明亮，守军显然加强了戒备。
“传令各部，今夜轮班值守。
不许松懈，但也不许打草惊蛇。”
“诺！”
陈宇退出。
子时。
秭归城后的一处山崖，赵骁的五百人悄然集结。
“将军，”老农指着上方，“从这里上去，就是城后。城墙只有一丈多高，守军很少。”
赵骁点点头。
“弟兄们，跟我上！”
五百人，攀着山崖壁，悄无声息地向上爬去。
城墙上，几个江东士卒正在打盹。
忽然，一只手攀上城垛。
还没等那士卒反应过来，一把刀已经抹过他的脖子。
“敌！”
喊声刚起，就被扼杀在喉咙里。
赵骁翻身上城，挥刀连斩。
五百精锐如潮水般涌入城中。
“杀！”
喊杀声震天。
城中的江东守军从睡梦中惊醒，仓促应战。
但他们只有一千人，且分散在各处。
面对突如其来的袭击，顿时大乱。
“敌军进城了！快跑！”
不知是谁喊了一声，溃败如瘟疫般蔓延。
城外，霍达听到了城中的喊杀声。
“成了！”
他霍然起身，长枪前指：
“攻城！”
两千人早已准备就绪。几架梯子架上城墙，士卒们蜂拥而上。
城头的守军，已经被赵骁的突袭搅得七零八落，根本无力抵抗。
一刻钟后，城门轰然大开。
霍达入城。
街道上，火光冲天，喊杀声渐息。
江东士卒或死或降，跪了一地。
“将军！”赵骁浑身浴血，大步上前，“末将幸不辱命！”
霍达扶住他。
“好！好样的！”
他环视城中，那些跪地投降的江东士卒，那些惊恐的百姓，那些燃烧的房屋。
“传令，灭火！安民！降者不杀！”
“诺！”
十一月十七日，黎明。
秭归县衙。
霍达坐在堂中，面前摊着战报。
“将军，”陈宇道，“此战我军损失约百人。歼敌三百，俘虏六百。守将战死。”
霍达点点头。
“俘虏怎么办？”
霍达想了想。
“先关起来。等回去再押走。”
陈宇领命。
秭归拿下了。
但真正的硬仗，还在后面。
“传令各部，休整两个时辰。天亮后，全军出发，去夷陵。”
陈宇一怔：“将军，秭归不留人防守？”
霍达摇头。
“不留。我的兵力不多，不能留在这里。”
“关平他们还在夷陵。蒋钦的水军随时可能来。我们必须尽快回去。”
陈宇抱拳：“诺！”
天亮后，霍达在城门口召集本地父老。
那位带路的老农，也在其中。
“老人家，多谢相助。秭归暂时交给你们防守。等打完仗，我再回来。”
老农一怔：“将军，您不留兵？”
霍达摇头。
“我兵力有限，必须集中使用。
秭归城，你们本地人组织起来，能守一阵子。
等我去了夷陵再派一部分兵过来。”
他从怀中取出一面令旗。
“这是汉军令旗。若有江东军来，你们就挂出去。
告诉他们，秭归已经是汉军的地盘。”
老农接过令旗，双手颤抖。
“将军放心！我们一定守住！”
霍达点点头。
他翻身上马，最后望了一眼这座山城。
“出发！”
大军启动。
同时，长江之上。
蒋钦的水军，正在公安、江陵、枝江、宜都四地巡视江面。
“将军，”副将指着北岸，“夷陵那边，好像有动静。”
蒋钦眯起眼。
“派人去探。”
“诺！”
一艘快船离队，向北岸驶去。
蒋钦立在船头，望着夷陵方向。
他想起吕蒙的交代。
“霍达没有船，他渡不了江。你只要守住江面，他就拿宜都没办法。”
可不知为何，他心中总有些不安。
那个叫霍达的人，他会不会，还有什么后手？
“继续巡视。”蒋钦道，“不许放过任何可疑船只。”
“诺！”
十一月十七日，下午。
夷陵城头，关平望着西面。
“坦之，”廖化走过来，“文和那边，有消息吗？”
关平摇摇头。
“还没有。算算时间，应该快了。”
廖化搓搓手。
“也不知道他拿下秭归没有。”
关平望着西面，目光深邃。
“他会拿下的。”
“廖将军，传令各部，所有秘密武器，都搬到城南。等文和回来，随时能用。”
廖化点头。
“诺！”
十一月十八日，傍晚。
夷陵城头，落日西沉。
关平立在城楼上，望着西面。
他已经站了整整一个时辰。
“关将军，”廖化走到他身边，“天快黑了。要不明天再看？”
关平摇摇头。
“再等等。”
就在这时，城头的哨兵忽然高喊：
“西面！有大船过来！”
关平极目远眺。
江面上，数十艘大船正顺流而下。
近了，更近了。
那面旗帜是霍字。
“是文和！”廖化激动地喊道，“是文和回来了！”
半个时辰后，码头。
霍达跳下船，关平已经迎了上来。
“文和！”
“坦之！”
两人紧紧握住对方的手臂。
廖化也凑过来，咧嘴笑道：“文和，你可算回来了！拿下秭归了？”
霍达点点头。
“拿下了。六百多俘虏，都押回来了。”
他转身，对着船上喊道：“庞军师，请下船。”
众人一愣。
庞军师？
船板上，一个身影走了下来。
“庞，庞军师？！”廖化瞪大了眼睛。
庞统微微一笑。
“廖将军，好久不见。”
关平也愣住了。
“庞军师，您怎么来了？”
庞统摆摆手。
“这事说来话长。先办正事。”
霍达点头。
“好。召集众人议事。”