建安二十五年二月十七日，成都。
汉中王府。
刘备正与诸葛亮议事，忽然，侍从匆匆而入。
“主公！江东使者严畯到了。”
刘备和诸葛亮对视一眼。
“让他进来。”
片刻后，严畯步入堂中。他身着官服，向刘备深深一揖。
“吴侯座下严畯，拜见汉中王。”
刘备抬手：“严先生请坐。”
严畯落座，开门见山。
“汉中王，江东愿与贵方重结盟好，共抗曹丕。
曹丕刚刚继位，一定会出兵，以提升自己的威信。
此时若两家再斗，只会让曹丕得利。”
刘备和诸葛亮又对视一眼。
诸葛亮开口了。
“严先生，现在前线状况怎么样了？”
严畯眼神一闪，笑道：“陆逊和霍达，正在宜都和武陵对峙。
吴侯愿意放弃宜都和公安，不过要求霍达退兵回江北。”
诸葛亮眉头一皱。
“我们只是拿回自己的城池。是吴侯做得太过了。”
严畯叹了口气。
“这件事，怪关羽和吕蒙二人。
关羽为了北伐，擅自拿了湘关的米。吕蒙十分气愤，为此发动了战争。
如今关羽因为过去受伤，正在江陵养伤。吕蒙也因病去世了。”
刘备一直没说话。
他听着严畯的陈述，目光深邃。
等严畯说完，他忽然开口。
“严先生，孙权为什么会来议和？”
严畯一怔。
刘备继续道：“他要么占便宜了，要么吃亏了。”
严畯面色微变。
刘备看着诸葛亮：“孔明，不如你陪严畯走一遭。和谈之事，由你全权负责。”
诸葛亮起身：“臣领命。”
他想了想，又说道：“臣还需要带上一个助手，问问前方将领的意见，尤其是关羽和霍达的意见。”
刘备点头。
“让邓芝跟你去。他做副使。”
诸葛亮抱拳：“诺！”
严畯呆立当场。
他知道，这事可能没有这么快就能结束。
但他不同意也不行。
“严先生，”诸葛亮道，“我们明日出发。”
严畯苦笑：“好。”
二月十八日，成都东门外。
诸葛亮、邓芝、严畯三人，带着一百多人的护卫，策马向江州而去。
严畯望着前路，心中忐忑。
他出发时，霍达正在打长沙。
他以为江东最多，只是丢了零陵、桂阳，长沙应该还在。
他以为和谈的筹码，还够。
他从来没想到，霍达已经拿下了益阳。
现在，已经在打汉昌郡了。
“严先生，”邓芝策马上来，“在想什么？”
严畯回过神，笑了笑。
“没什么。只是觉得，这趟路，不好走。”
邓芝也笑了。
“是啊。从成都到江州，几百里路。
到了江州，还要换船。
到了荆州，还要看前线的情况。
霍达那边，也不知道打到哪儿了。”
严畯心中一紧。
是啊，霍达打到哪儿了？
他不知道。
诸葛亮策马走在前面，望着东方的天际。
他在想霍达。
那个他教过的学生。
那个从小兵一路打上来的年轻人。
路上，诸葛亮和严畯同行。
“严先生，”诸葛亮忽然道，“你说霍达在武陵和陆逊对峙？”
严畯点头：“是。”
诸葛亮微微一笑。
“严先生，你觉得霍达是个什么样的人？”
严畯想了想。
“用兵狠辣，不拘一格。枝江之战，两天死伤七千，硬是把陆逊打跑了。”
诸葛亮点头。
“还有呢？”
严畯又道：“善于用人。俘虏兵在他手里，能变成精兵。蛮兵也愿意跟他干。”
诸葛亮继续点头。
“还有呢？”
严畯犹豫了一下。
“还善于，骗人。零陵和桂阳，都是骗开的。”
诸葛亮笑了。
“严先生，你觉得这样一个善于骗人的人，会老老实实在武陵跟陆逊对峙吗？”
严畯的脸色变了。
“诸葛军师，你这是什么意思？”
诸葛亮没有回答。
他只是望着东面，轻声道：
“等到了荆州，就知道了。”
二月十八日，刘阳县。
霍达站在城头，望着这座刚刚拿下的县城。
一千守军，没有抵抗，直接投降。
府库中只有一万石粮食，勉强够大军吃几天。
封定策马上城，满脸兴奋。
“将军，刘阳拿下！一千守军全部投降！”霍达点点头。“清点物资，补充给养。明日，北进汉昌。”
从刘阳到汉昌，一百六十里，三四天就能到。
下午，斥侯飞驰入城。
“将军！急报！”霍达接过军报，展开，眉头渐渐皱起。
骆统率八千人，兵分两路。
四千走水路，直达罗县。
四千走陆路，直扑汉昌。
罗县，汉昌郡西面门户。
汉昌县，郡治所在。
两路齐出，相互呼应。
霍达的目光落在军报最后几行。
骆统在罗县遇到了从长沙逃出来的张刚，收编了他手下的两千人。
罗县守军，已达七千人。
汉昌县守军，也有五千人。
骆统还从巴丘调来了诸葛瑾的两千人过来。
总兵力一万四千人。
霍达放下军报，骆统动作很快。
二月二十日，沙市镇。
一万五千大军在此扎营。
霍达坐主位，沙摩柯坐于侧席。
帐中诸将齐聚，封定、王全、沈湖、张强、李民、庄言、刑楚，各部统领分坐两侧。
霍达开口说道，“骆统援军已到汉昌。
一部在汉昌县兵力约七千，一部在罗县兵力约五千。
我们双方兵力，不相上下。”
帐中一静。
封定起身，抱拳道：“将军，末将以为，应当分兵阻击罗县之敌。
主力攻汉昌，拿下郡治，敌军自溃。”
王全摇头。“分兵则力弱。
不如集中兵力，先破骆统。
骆统一败，罗县、汉昌皆不足惧。”
沈湖附和：“末将也认为应当全力攻击骆统。”
沙摩柯一拍案几。
“打什么骆统？
汉昌是郡治，拿下汉昌，罗县就是孤城！全力攻汉昌！”
张强起身：“末将赞同沙摩柯将军。
先取汉昌，再图罗县。”
李民也站起来：“汉昌若下，骆统必退。”
庄言和刑楚对视一眼，齐齐道：“末将以为，应当全力攻击骆统。”
六部统领，意见不一。
帐中争论不休。
霍达静静听着，一言不发。
等众人说完，他才缓缓站起身。
“诸位说得都有道理。”
帐中安静下来。
“分兵阻击，可以。
全力攻骆统，也可以。
全力攻汉昌，也可以。”
他走到地图前，手指罗县和汉昌之间。
“但这些打法，都有一个共同的问题。”
众人屏息。
“它们的目标，都是城池。”
霍达看着诸将。“城池是死的，人是活的。
拿下城池，敌军还在。
他们可以退，可以守，可以卷土重来。”