章武二年，一月三日，江陵，太守府。
霍达身着常服，端坐于偏殿的案前，手中翻阅着荆州各地的防务文书。
不多时，侍从入内禀报：“将军，周瑜夫人小乔，携厚礼前来求见，现已在府外等候。”
霍达闻言，微微抬头，随即颔首道：“请她进来。”
他心中清楚，小乔此来，定然与被关押在益阳的周胤有关。
周胤此前因纵兵抢劫荆州百姓，责令江东赔偿五万石粮食以抵罪。
如今战争已然平息，小乔想必是来为周胤求情，求他网开一面。
片刻后，小乔缓步走入偏殿。
她眉眼间带着几分愁容，身后的侍从捧着满满几箱礼物，却难掩她眼底的急切与忐忑。
见到霍达，小乔微微躬身行礼，语气恭敬道：“见过霍将军。”
霍达抬手示意她起身，语气平和：“周夫人不必多礼，请坐。
不知夫人今日携厚礼前来，有何见教？”
小乔落座后，也不绕弯子，直接开门见山，目光看向霍达：“将军，此前周胤顽劣，纵兵抢劫，犯下过错，民女知晓他罪有应得。
如今，诸葛瑾赔偿的五万石粮食，已然悉数送到。
今日前来，只求将军能网开一面，提前释放周胤，我感激不尽。”
话音落下，小乔眼神中满是期盼，手微微攥紧。
霍达放下手中的文书，眼睛盯着她，语气大义凛然道：“周夫人，非我不近人情。
周胤纵兵抢劫，骚扰百姓，致使荆州不少百姓流离失所，深受其害，此等恶行，岂能轻易放过？
五万石粮食，只是对百姓的补偿，并非抵消他罪责的筹码。”
小乔闻言，眼中的期盼瞬间黯淡下去，眼底泛起水雾。
她沉默片刻，再次开口，语气带着几分急切：“将军，我知道周胤有错，可他毕竟是周瑜的子嗣，他哥早卒，他是我唯一的依靠。
将军若是缺什么，无论是金银珠宝、良田美宅，还是其他所求，民女都一定尽力满足，只求将军能高抬贵手，放了周胤。”
说着，她便要起身跪拜，却被霍达抬手拦住。
霍达摆了摆手，说道：“周夫人不必如此。
我霍达领兵作战，只为守护百姓安宁，并非为了一己私利，金银珠宝、良田美宅，我什么都不缺。”
见霍达态度坚决，小乔心中的最后一丝希望也险些破灭。
她再也忍不住，眼眶一红，泪水顺脸滑落，开始低声抽泣起来，语气哽咽地诉说着自己的痛楚：“将军，周瑜早逝，留下我孤儿寡母，好不容易将周胤拉扯长大，却没想到他一时糊涂犯下大错。
若是他再被长期关押，周家便真的断了香火。
民女无依无靠，只求将军可怜可怜我们母子二人”
小乔的哭声带着无尽的悲伤，脸上的愁绪与泪水交织，模样楚楚可怜。
霍达看着眼前的景象，顿时有些无语。
他素来吃软不吃硬，面对这般哭诉，一时间竟不知如何应对。
见小乔哭得愈发伤心，终究是心一软，决定还是先哄一哄她。
这一哄，便是整整一天。
霍达耐心听小乔诉说心中的委屈与担忧，时而温言安抚，时而好言劝说，从周瑜的忠义，说到周胤的顽劣，再说到百姓的疾苦，二人在偏殿中促膝长谈，夜晚又进行更深入的交流。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，小乔从太守府走出。
与昨日的愁容满面不同，今日的她，面带红光，眉眼间的阴霾已然散尽，嘴角始终上扬，脸上还带着淡淡的微笑。
二人已成管鲍之交，想必无人会为难她。
临行前，霍达将一封亲笔书信交到小乔手中，语气平和：“周夫人，你且拿着这封信，前往益阳找李田，他见信后，自会释放周胤。”
小乔接过书信，心中大喜，连连向霍达躬身道谢：“多谢将军，多谢将军高抬贵手！
我定当管教好周胤，让他日后改过自新，不再作恶。”
小乔离去后，霍达即刻召集太守府的侍从与亲信，神色严肃地颁布封口令：“昨日周夫人前来之事，以及我与她的谈话，还有释放周胤的决定，你们都记在心里，不得向外界泄露半句。
谁敢嚼舌根，议论此事，休怪我无情，定让他穿一辈子小鞋，绝不轻饶！
另外我会每人发一笔封口费。”
众人闻言，连忙躬身应道：“属下遵令！绝不敢多言半句！”
另一边，小乔带着霍达的亲笔书信，赶往益阳。
抵达益阳后，她即刻前往军营，见到了驻守益阳的李田。
李田接过书信，见是霍达的亲笔字迹，令他释放周胤，便没有丝毫为难，当即下令打开牢门，释放了周胤。
周胤走出牢房，见到等候在门外的小乔，心中满是愧疚与感激。
母子二人相见，百感交集，小乔拉着周胤的手，再三叮嘱他日后务必改过自新，莫要再犯下过错。
随后，母子二人收拾行装，离开了益阳，踏上了返回江东的路途。
章武二年，一月十日，江陵，刺史府。
关平端坐主位，霍达、庞统、马良分坐两侧，桌上摊着荆襄防务地图，四人围坐一堂，召开军事会议，商议着荆州的兵力部署事宜。
离秋天尚有半年之久，需提前调兵遣将，为日后的大战做好万全准备。
“如今离秋收尚早，我们需提前布局，未雨绸缪。”
庞统率先开口提议道，“宜都的八千人，不如早点调到江北。
原本按计划，这部分兵力应进驻江陵，可陛下的五万大军日后抵达，需在江陵安置营地，江陵城内空间有限，难以同时容纳多支大军，依我之见，不如将这八千人调往襄阳，充实襄阳的防御力量。”
庞统的提议，切中了当前的要害。
刘备的五万大军不久后将抵达江陵，营地安置确实是重中之重，将宜都兵力调往襄阳，既解决了江陵营地紧张的问题，又能加固襄阳的防线，一举两得。
马良闻言，连连点头，补充道：“士元所言极是。
宜都大军调往襄阳，路途不算遥远，但粮草转运不易。
我建议，大军启程之时，多携带几个月的粮草，一方面可解大军沿途所需，另一方面，也能充实襄阳的粮草储备。”
“季常考虑得周全。”关平赞同，随即目光转向地图上的襄阳与中庐，说道，“襄阳城内现有第三军六千兵力，由赵累统领，防守已然有了根基。
但我留意到，中庐一带目前尚无人防守，中庐乃是襄阳西侧的屏障。
不如让周云率领所部，进驻中庐，扼守襄阳西侧要道；
廖化的四千人则进入襄阳城内，归赵累统一指挥，充实襄阳城防。”
霍达一直静静聆听着三人的提议，缓缓点头说道：“我同意诸位的看法。
防御时，最忌兵力集中于一处。唯有分散部署，扼守各处要道，形成联防之势，才能稳固防线；
唯有在出击之时，再将兵力集中，方能形成合力，击溃敌军。”