马良听完，眼中顿时露出了然之色，心中暗自赞叹霍达的谋略。
看似简单的调兵，实则暗藏杀机，既麻痹了敌军，又为后续包抄埋下了伏笔。
霍达似乎想起了什么，又问道：“对了，季常兄，陛下麾下的益州人马，还要多久才能全部就位？”
马良仔细估算了一番，说道：“如今最近一批益州人马已经抵达江陵，剩余人马，大概还有小半个月的时间，便能全部集结完毕，随时可以出战。”
霍达闻言，心中盘算着时间：“小半个月，算算日子，南郡百姓的秋收，差不多也该结束了。
届时，粮草供应无忧，大军也能安心作战。”
马良恍然大悟，抚掌说道：“我明白你的意思了！你这虚虚实实，迷惑敌军的计策确实高明。”
霍达点头：“战场之上，虚实难辨，只要他们有一丝判断失误，就会倒霉。
张合、徐晃虽为名将，但过于谨慎，只要我们不断放出迷雾，扰乱他们的判断，后续的包抄之战，便能事半功倍。”
马良重重点头：“文和谋略深远，我很佩服。
我回去后，必定将将军的话原原本本转达给陛下，让陛下按此安排。”
霍达微微拱手：“有劳季常兄了。此事关乎全局，还请务必加急传达，切勿延误。”
马良起身回礼：“文和放心，我明天就启程返回江陵，绝不误事。”
黄初三年八月十日，武安镇南五里处，曹军大营内。
张合与徐晃相对而坐，案上摆着简陋的菜，却无人动筷，两人眉头皆锁，二人对当前战局的焦灼很不满意。
自霍达率军后撤四十里后，曹军数次试探，皆被霍达巧妙化解，始终难以找到突破口。
良久，张合率先打破沉默：“公明，你说我们现在该怎么办？
这个霍达实在太狡猾了，我们兵力一集中，他就率军撤退，不给我们合围的机会；
可我们兵力太少，主动出击，又被他牵制得难受。
如今我们前线共有两万六千多人，与他的人马不相上下，依旧是僵持局面，再耗下去，粮草耗尽，我们只能无功而返。”
徐晃思索片刻，开口：“儁乂，依我之见，我们不必再将夏侯伯仁将军的两万援军留在身边。
不如让他留下两千人马，守卫中庐，再召回驻守中庐的戴凌，其余人马全部返回襄阳，支援曹真大将军围城。”
然后又继续说道：“这两万援军留在我们这里，实则是浪费兵力。
霍达对我们太过警惕，即便兵力相当，他也不会轻易与我们正面决战。
不如我们换个思路，明日你与他阵前斗将，试试他的虚实。
若是你能在斗将中占据上风，甚至击败他，我便趁机率领士兵冲击他的大营，打他一个措手不及；
若是斗将无果，我们便撤回大营，再另做打算。”
张合闻言，点头：“公明此计可行！
霍达素来谨慎，但若我阵前邀战，他若是不应，必会挫伤汉军士气；
若是应战，我们便有机会打破僵局。
我现在就写信给霍达，约定明日在他营寨北十五里处斗将，双方大军皆出营列阵，不许暗藏伏兵，看他敢不敢来！
不过那两万援军先放在那边不动，我再想想。”
说罢，张合起身，取来笔墨，亲自写下挑战信，语气傲慢，言辞间全是挑衅，随后派遣一名斥候，快马加鞭送往霍达的大营。
徐晃则留在帐中，开始部署次日的战阵突袭事宜。
与此同时，霍达的汉军大营内。
霍达正与麾下将领商议后续部署，一名斥候快步闯入，双手奉上张合的挑战信。
霍达接过信，快速浏览一遍，嘴角勾起笑意，随即召集麾下所有将军，说道：“诸位，张合派人送来挑战信，约定明日在我营寨北十五里处，阵前斗将，双方大军出营列阵，不许暗藏伏兵。
明日，我将亲自前往，与张合一决高下。”
众将领闻言，皆面露惊讶，封定想要劝阻，却被霍达抬手制止。
他目光看向众人，然后开始下达作战部署：“周云，明日你留守大营，严阵以待，严防曹军趁机偷袭。”
“末将领命！”周云抱拳领命。
霍达继续说道：“封定、王全、黄荡，你们三人率领所部人马，组成中军。封定的第五军居中坐镇，王全的第六军驻守左翼，黄荡的第八军驻守右翼，随时准备接应我，掌控战局。”
“末将领命！”三人齐声应道。
“沈湖，你率领第七军，部署在中军左翼外侧，防备曹军侧翼突袭；
刘封，你率领第十八军，部署在中军右翼外侧，防备曹军侧翼突袭。
我再强调一遍，明日斗将，若是我战败，你们即刻出兵，掩护我撤退；
若是张合战败，你们便率领大军，一同冲锋，趁机击溃曹军阵形，争取一举打破僵持局面！
听明白了吗？”
“诺！”所有将领齐声领命。
众将心中都清楚，连日来汉军始终被曹军兵力压制，士气略有低落，明日这场阵前斗将，若是能胜，便能极大提振士气，甚至有望彻底扭转战局，这是汉军翻身的绝佳机会。
霍达看着众人，他知道张合此举看似鲁莽，肯定暗藏杀机，他也想找机会给对方来一下。
现在唯有迎难而上，击败张合，才能打破当前的僵局，为后续大军反击奠定基础。
汉军大营内，将士们加紧休整，擦拭兵器、喂养战马，所有人都在静待明日的决战。
次日辰时，天光大亮。
霍达营寨北十五里处，双方大军已然列阵对峙。
汉军阵形整齐，霍达一身铠甲，手持长枪，勒马立于阵前。
曹军阵前，张合身着银甲，手持黑色长枪，神色傲然，身后徐晃率领大军严阵以待，他的目光紧紧盯着汉军阵形，随时准备出击。
双方将士皆屏息凝神，空气中弥漫着浓郁的战气，目光都聚焦在阵前的两位主将身上。
张合勒马向前，高声喝道：“霍达，今日阵前斗将，生死各安天命，若是你不敢应战，便速速投降，否则，我便率领大军，踏平你的大营！”
霍达闻言，不怒反笑，催动战马，缓缓向前，手中长枪微微抬起，直指张合：“张合，废话少说，昨日你邀战，今日我便应战，枪下见真章，看谁能笑到最后！”