黄处三年十月中旬，南阳城外，曹军行营内，曹丕与司马懿面对面坐着。
连日来，二人始终密切关注着荆襄战场的动向，直到一名斥候快马加鞭闯入大帐，递上最新的情报，帐内的气氛才稍稍有了波动。
“陛下，司马懿大人，最新消息！
刘备已率领大军从襄阳撤军，返回江陵了！”
斥候单膝跪地，高声禀报道。
曹丕接过战报，快速浏览一遍，带着几分疑惑：“刘备刚刚击败徐晃，拿下荆襄大捷，正是士气正盛之时，为何突然撤军？”
他沉吟片刻后，目光落在战报末尾的一行字上，眼中的疑惑瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的喜悦，竟忍不住笑出了声，
“原来如此！刘备本人生病了！”
司马懿起身立于一旁，待曹丕笑意稍缓，才开口：“陛下，刘备兵胜而撤军，绝非小事，必然是军中出了变故，如今看来，便是他自身染恙所致。”
曹丕点了点头：“好！好！
刘备生病，对我军而言，便是天大的好消息！
襄阳与樊城暂且对峙也好，朕最担心的，就是他不顾瘟疫与损耗，全力进攻樊城。
若是那样，朕的所有兵力都只能死死困在樊城，根本无力顾及其他地方。”
他想了一会后，下令道：“传朕旨意，派精锐斥候再去江陵探查，务必摸清刘备的病情轻重，以及汉军的后续部署，不得有丝毫差错！”
“遵旨！”斥候领命而去，曹丕望着荆襄的方向，心中已然盘算着，待摸清刘备病情，便重新调整荆襄的防务部署。
与此同时，江东建业，吴王府内，孙权正与张昭、顾雍、步陟、诸葛瑾等一众谋士重臣围坐议事，众人正为江北的战事愁眉不展。
就在此时，一名侍从快步闯入，递上来自荆襄的密报。
孙权接过密报，匆匆浏览完毕，紧绷的面容终于稍稍舒展，悬着的心也放了下来。
“诸位，有消息了，刘备已从襄阳撤军，返回江陵了。
汉军在荆襄击败了曹军，还俘虏了徐晃，是大胜。
不过刘备本人生病了，而且看情形，怕是病得不轻，一时半会儿难以痊愈。”
众人闻言，皆面露惊讶，张昭先开口：“吴王，刘备大胜之后突然撤军，是染恙所致。
他若是久病不愈，荆州汉军必然以防守为主，再无力主动进攻，我江东的压力，能减轻几分。”
一旁的步陟却眉头紧锁，满脸疑惑：“臣实在不解，刘备刚刚大胜，士气正盛，正是乘胜追击、巩固荆襄的好时机，为何会突然撤军？
除非，除非他的病情真的严重到无法主持军务，否则绝不会在这个时候功亏一篑。”
然后又进一步推测，“臣以为，刘备此次染恙，恐怕非同小可，否则不至于如此仓促撤军。”
孙权点了点头，深以为然：“子山所言有理，刘备素来坚韧，若非病情危重，绝不会轻易放弃眼前的大好局势。
不过眼下，我们不必急于定论，先耐心等待后续消息即可
如今江北濡须、洞浦两地，我军与曹军仍在激战，战事棘手，我们当下的首要任务，是稳住江北防线，再作他图。”
众谋士重臣齐声应诺，重新转移到了江北战事的部署之上，而刘备的病情，也成了众人心中一个变数。
十月下旬，江陵城内，刘备的行营之中，气氛压抑。
自返回江陵以来，刘备已经在行宫休息了二十天，可令人忧心的是，他的病情不仅没有好转，反而日渐加重，咳嗽不止，浑身乏力。
病榻之上，刘备面色苍白，眼神浑浊，望着帐顶的帷幕，心中都是悲凉与不甘。
他暗自回想，自己征战一生，历经无数风雨，从未如此虚弱过，此次生病，绝非以往的风寒小恙，他隐隐有种预感，自己恐怕要交代在这里了。
“不行，不能死在这里。”刘备喃喃自语，“成都是朕亲手拿下的地盘，那里有朕的皇宫，有朕的朝臣，有朕毕生经营的基业，朕要回成都，要死，也要死在成都！”
心意已决，刘备强撑着身体，召来张飞、陈到，语气虚弱说道：“翼德、叔至，朕的病情愈发严重，恐怕难以久留江陵。
朕决定，要统领大军回成都，你二人速去安排撤军事宜。”
张飞与陈到闻言，眼里很担忧，却也不敢违逆刘备的旨意，躬身应道：“陛下放心，臣等马上去安排！”
很快，一个难题便摆在了众人面前。
江陵的船只数量有限，无法一次性运送五万大军横渡长江、进入蜀地，只能分批运送。
刘备定下分批入蜀的计划：“朕与翼德、叔至，率领一部分亲卫，作为第一批人入蜀，先行返回成都；
关平率领荆州三兵团，作为第二批，随后启程；
霍达、庞统率领荆州二兵团，再加上王猛等人，作为第三批。”
“臣遵旨！”张飞、陈到齐声领命，然后就下去安排船只与大军撤退的事。
几日后，江陵城外的长江岸边，船只整齐的停放等待。
刘备被侍从搀扶着，登上为首的战船，张飞与陈到紧随其后，亲卫们整齐列队，护送着战船启航。
站在船头，刘备回望江陵城，荆襄的安危，大汉的未来，始终让他放心不下，可他此刻，只有先顾全自己的身体，才能继续守护这来之不易的基业。
战船顺着长江缓缓西行，向着蜀地方向驶去。
过了十来天时间，在船队行走到白帝城境内时，刘备的病情突然急剧恶化，无法起身行走，只能躺在病榻之上。
侍从们慌作一团，张飞与陈到守在病榻旁，神色焦急。
在江陵的关平与霍达二人，收到张飞发来的刘备病重的消息。
勒令二人麾下的军队停止待命，等待下一步安排。
军营大帐中，关平看向霍达，“陛下是不是快不行了？”
霍达点点头，回道，“人老了，不怕生病，最怕的是卧床不起。
如果已经到了这个地步的话，那就危险了。”