建兴六年，六月上旬。
汉中南郑城，诸葛亮的大军正在这里休整。
魏延的太守府，现在是一片安静。
这些天诸葛亮在这里，所有的军政议事都在这里。
一封来自江东的加急情报，自水路辗转送到汉中，落入诸葛亮手中。
里面的内容，震动了整个汉中诸葛亮行营。
吴王孙权用鄱阳太守周鲂诈降之计，诱敌深入，于石亭设下埋伏，大破曹魏大司马曹休十万大军。
魏军死伤惨重，溃不成军，若非贾逵连夜驰援接应，曹休十万大军一定全军覆没。
相比于街亭之战，张合全军尽没的惨败，曹休只是折损了数万兵，没有丢失一寸疆土，侥幸保全了曹魏东面防线。
诸葛亮细读，随后抬手放下情报，思绪翻涌。
时机，似乎来了。
他开始传令，召集汉中所有高级将领议事。
不多时，魏延、高翔、马谡、姜维、赵云、邓芝、王猛等人赶到了太守府大堂听令。
堂中寂静后，诸葛亮开口说道：“曹魏宿将众多，素来兵甲强盛。
可今日观之，魏人也是不堪一击。
石亭一战，曹休手握十万大军，竟被东吴一举击败，损兵折将。”
话说完后，堂下诸将神色浮动。
曹魏东线主力经此一战彻底疲软，短期内定是无余力驰援关中和陇右，对于大汉而言，是千载难逢的好时机。
邓芝心思通透，一眼就看穿了诸葛亮的心思，上前一步拱手问道：“丞相此言，可是有意趁曹魏空虚，再度兴兵，直攻关中？”
心事被道破，诸葛亮并未遮掩，反倒淡淡一笑，说道：“不错。
曹休身居大司马之位，手握重兵，却如此不堪一击。
不知曹魏西线大将军曹真，本事较之曹休，能强上几分？”
赵云闻言，结合往日对战的经历作答道：“丞相，昔日在眉县与曹真对阵交锋。此人用兵稳重，循规蹈矩，不冒进，不慌乱，未见其无出奇制胜之能，我也难寻他的破绽。
其麾下不少曹魏旧将，战力不容小觑，胜负关键，全在其用人调度。”
诸葛亮说道：“子龙所言不虚。但你昔日诱敌之时，曹真麾下主力损耗极少。曹魏关中真正的精锐，大半葬送在街亭一战中，霍达与张合的血战死了太多人了。
如今曹真坐镇关中，满打满算，可战之兵不过两万。
我汉中、益州兵马都在，只需出动三万人，以众击寡，我不信拿不下关中！”
经过陇右和街亭两场战争，诸葛亮的自信已经达到了顶峰。
北伐的损失，死伤惨重的是霍达的荆州兵马。而他亲领的益州军和汉中军，损失微乎其微。
家底尚在，敌人的势力在衰退，天时地利人和都在大汉一方，现在是再次北伐，进取关中的最佳时机。
一旁的马谡，出言说出眼下最大的弊端，进言道：“丞相，战机绝佳，我也认为北伐可行。只是眼下时节尴尬，粮草储备不足，军中仓储堪堪支应日常所用，不足以支撑大军远征。
依我之见，可待秋收之后，粮谷满仓，再兴兵北伐，此乃万全之策。”
邓芝附议，也说道：“马参军所言极是。汉中本地粮草存量有限，仅够三万大军驻守度日，一旦长途北伐，粮草辎重必然短缺。若要再度出兵，必须提前从成都调拨粮草，转运物资，补足远征的缺口。”
二人直接戳中了当下最大的难处。战机虽有，粮草却束缚了手脚。
这时，姜维上前一步，提出了新的思路：“丞相，此前霍将军曾言，会调集荆州新兵北上入陇，同时抽调成都驻军奔赴凉州驻防。不知这批兵马，可否抽调，助力北伐，分担压力？”
诸葛亮闻言，思索其中利弊，随后说道：“可以传信与霍文和，令其兵马就近配合。
但大军北伐，重在长途奔袭，辎重转运，粮草供给。
荆州和成都新调的兵马，多为新编之师，且路途遥远，只可做辅助，难以胜任远征主力啊。”
然后诸葛亮望向堂中诸将：“兵可用，但不可倚重。北伐主力，依旧是我汉中、益州精锐；北伐的时机，还是在秋收之后。”
石亭大捷，曹魏东线崩盘，关中空虚，大汉又有了战机。唯一缺的，只有粮草。
建兴六年，七月上旬，陇右。
霍达从成都调来的第五军本部四千精锐士兵，抵达上邽驻地。
与此同时，他在陇右新定之地，就地招募青壮，遴选勇者，再得四千本地新兵。
八千兵马在陇右，是霍达手中全新的嫡系劲旅。
这些人都是以后的凉州军。
街亭之战，霍达亲眼体验了曹魏骑兵的冲锋威力，也知道蜀汉骑兵的短板。
汉军向来多步战，麾下兵马大多只是“会骑马的步兵”，能骑马奔走，却不能披甲冲锋，近战搏杀，真正的骑战精锐寥寥无几。
而陇右毗邻河套，往后征战，骑兵是决胜的关键。
霍达第一时间就定好了练兵方略，专设骑兵都督一职，让马岱执掌。
马岱自己挑选教习。
霍达立下了铁律：“这八千将士，只练沙场骑战。我不要只会骑马赶路的步兵，我要人人能马上弯弓，马前劈杀，列阵冲锋的真正铁骑！”
为杜绝军中懈怠，霍达传令全军，所有士卒不得荒废骑战操练，无论新旧兵马，必练骑术，以后要考查骑战，懈怠偷懒者一律惩罚。
为了分层练兵，适配不同士卒的功底，霍达依托陇右地形，亲手规划了三座专属的骑兵演武场。
翼城设初级马场，配马两千匹，专供零基础士卒从零学起，练控马、稳身、驭骑基本功，解决“不会骑马”的问题。
天水关设中级马场，配战马一千匹，专供已经掌握骑术，不懂战场厮杀的士卒，操练马上射箭，短兵相接，小队配合，打磨基础骑战本领。
上邽城南设高级马场，同样配战马一千匹，专供精锐深造，练集团冲锋，迂回包抄，骑步配合等沙场战术。
这座马场，霍达但凡有空必亲自前往视察督练。
除三大演武场的固定战马外，军中还预留了足量马匹，供日常教习操练，保证所有士卒每七日有马可练习。
霍达心中有一盘更大的局。