蜀汉建兴八年，十二月十六日，汧县后方，陇山道出口处。
大军暂时停驻休整。
霍达、关平、马良三人立于道路旁边的土坡，趁着前军攻城的间隙稍作歇息，同时等候前方战报。
霍达心里却始终惦记着李敖求援一事，心绪难平，当即传令亲兵，召廖化前来议事。
不多时，廖化赶来，躬身行礼：“将军唤我？”
霍达抬手示意他走近，带着不满说道：“元俭，你来得正好。
方才李敖率第二军骑兵出征，结果撞上汧县这第一座小城，就第一时间向我求援。”
皱着眉说出了心中的顾虑：“这次出征十万大军，若人人遇到困难就张口求援，事事依赖中军，那日后我若遇大敌，又该向何人求援？
为将者，当有临机决断之能。”
廖化闻言心中已经明白了，然后轻声问道：“不知将军意欲如何安排？”
霍达直接说道：“李敖终究是初次独领一军，临阵太过教条，用兵死板。
我观他今日打法，将两千精锐骑兵硬生生打成了步兵，弃骑兵奔袭，迂回的优势不用，只知道坐等攻城器械，完全浪费了我陇右精锐铁骑。
依我看，他更适合统领步兵稳扎稳打，骑兵先锋之任，他难当重任。
元俭，我需要你去统领第二军。”
一旁的关平闻言，连忙问道：“文和，元俭素来稳重老练，可他从未接触过第二军，不熟悉属下啊。
如今两军接战，临阵换将，恐乱军心，最怕耽误战事啊。”
马良听了后，随即献上了更稳妥的计策：“坦之的顾虑有道理，临阵换将是大忌。
依我之见，不如让元俭暂领前路三军，统领第二、第三、第四军三个军，承担先锋战事，并且直接管理第二军。
同时将李敖调至十一军去历练，这样的话会不会好一点？”
霍达闻言点头，认可马良说的话：“季常，你考虑的很周全。
眼下正是用兵之际，确实不宜仓促换人。
先让李敖留在军中，跟在元俭身边好好观摩学习。
人事调动，等此战结束之后再做定夺。”
正在说话的功夫，远处一阵马蹄声响起，一名信使快马飞奔来到近前，翻身下马后禀报道：“启禀将军！
李敖将军捷报，我军已顺利攻克汧县！”
霍达听完捷报，脸上并没有半分喜色，严肃的对着传令兵吩咐：“回去告知李敖，此战虽胜，但他此次用兵急躁无谋且不知变通，我心中甚是不满。
现在需要你立刻回去传令，我会命廖化领两百精锐骑兵去前军，出任先锋官，暂时统领第二军、第三军、第四军三个军的战事。”
“诺！”信使不敢多言，拱手领命，折返汧县。
霍达随即转头看向廖化，正式下达将令：“廖化听令！
从现在起，你是前路先锋主将，统领第二、第三、第四三个军，现在就领兵去汧县，接管前路所有战事！”
廖化领命：“末将遵令！”
接了军令，廖化不敢耽搁，点齐两百部下，去前方汧县。
等到廖化策马赶到汧县城北之时，已是傍晚。
城北，李敖已经领军在城头等候，见廖化到来，连忙上前去迎接。
往日意气风发的青年将领，此刻垂着头，带着挫败感说道：“元俭大哥，这次作战，我用兵无能，让骠骑将军失望了。”
廖化见状并未苛责，反而安抚：“无妨，你独领一军征战时日尚短，欠缺临敌经验，并非能力不足。
走，带我入城，和细说此战详情。”
二人并肩入城，李敖连忙说出自己的安排：“元俭大哥，今天破城之时，有五百魏军残兵逃窜。
我正打算派兵连夜追击，清剿残敌。”
廖化闻言，摇头制止：“你太急躁了，夜晚旷野漆黑，地势不明，贸然追击最易中伏，徒增无谓伤亡。”
然后抬手遥指远方：“此地距陈仓大约两百里路，去隗里的路更远。
残兵连夜奔逃，人困马乏，定然走不远。
今夜无需急追，放任他们逃窜一宿，明日天明，我们再领精锐骑兵追击，可稳稳的拿回战果，还能确保万无一失。”
简简单单一番话，条理清晰。
李敖闻言瞬间醒悟，羞愧不已：“受教了！”
当即传令，放弃夜晚追击，开始就地休整。
营帐之中，李敖心中五味杂陈。
他这才看清了自己与廖化的差距。
不过是战后休整和追击残敌的小事，自己只知一味蛮干和急于求成。
而廖化考虑很周全。
这一刻，他彻底心服口服。
往后前路征战，李敖再没有傲气，心甘情愿的跟在廖化身侧，虚心学习用兵之术。
次日辰时。
廖化与李敖，点齐两千两百陇右精锐骑兵，自汧县城南出发，追击残敌。
出兵之前，廖化下了军令：“全军追击八十里就止步。
昨夜逃窜的魏兵，若能连夜逃出八十里开外，就是天意，就此放他们一条生路。
凡逃入深山藏匿者，一概不搜索，不必浪费兵力。
我军只追沿大路的逃跑之敌！”
两千多铁骑，开始策马疾驰，沿路追敌。
一个半时辰后，大军奔袭八十里，追上了昨夜逃窜的魏军残部。
大路之上，仅剩两百余魏兵狼狈奔走，甲胄都脱掉了。
昨夜连夜奔逃，筋疲力尽时，若是身披重甲，根本无力支持长途逃命。
眼看蜀汉军铁骑合围，这两百余残兵彻底丧失抵抗之心，纷纷丢弃手中兵刃，跪地投降。
其余数百逃窜的魏兵，要么中途四散回家藏匿，要么遁入深山。
骑兵列阵包围降卒后。
廖化勒马于阵前，目光扫过跪地的众人，带着极强威慑的开始发问：“我问你们，昨日汧县城守战死之前，如何向外传军情？如实交代，若有一人说谎，当场立斩不赦！”
一众俘虏本就惶恐不安，听到这话更是浑身发抖。
其中一名士卒连忙连滚带爬的起来，慌慌张张求饶：“将军饶命！小人愿招！小人想回家！昨日城守大人紧急传信长安，禀报郭淮刺史，说蜀汉大军一万五千人马杀至汧县，兵临城下，恳请关中火速驰援！”
廖化审视片刻后口：“你并没有说谎。和城中投降的兵，口供一致，我不过是试探尔等，看看是否有人敢刻意瞒报军情。”
一众俘虏闻言，高悬的心瞬间落地，纷纷松了一口大气。
廖化目光再次看向众人，说道：“方才答话之人，可自行离去。
只许折返汧县方向，不得往前逃窜，违令者格杀勿论。
其余众人，我需挑选五人随军引路，尽心办事者战后必有重赏，若是敷衍糊弄和蓄意误导，余下所有人全部斩首！”
俘虏们人人惊惧，一番磨蹭过后，五名本地士兵主动站出来，甘愿引路。
廖化看着这五人，询问：“你们都是本地之人，一定知道去往隗里的路，能正确引路吧？”