这话说得冷酷至极，但在座的族老们却纷纷点头，没有人提出异议。
在最顶层的权力游戏中，一个人。
哪怕他是家族的血脉、家族的元老——都不过是可以被替换的棋子。
重要的是棋局不能输，而不是棋子会不会被吃掉。
“那……搜寻任务？”年轻男子小心翼翼地问。
叶村正孝抬起手，做了一个干脆利落的切割手势。
“放弃。”
他的声音没有一丝波澜，像是在说今天天气不错。
“真剑和真田悦心在执行任务途中因意外殉职，叶村家会为他们举办体面的追悼会，善待他们的家人。
至于其他细节，不需要再追究，也不需要再调查。”
这句话的潜台词很明确。
活要见人死要见尸的道理，在政治利益面前不值一提。
与其冒险派人去云梦星调查。
万一惊动龙腾联邦，把更多暗线暴露出去，不如壮士断腕，就当这两个人已经不存在了。
“另外，”叶村正孝补充道，“近期把所有在云梦星及周边星域的活动暂停。龙腾联邦那边不管有没有发现，我们都要展现出足够的‘诚意’。
不要给对方任何借题发挥的机会。”
“是。”众人齐声应道。
议事结束后，叶村正孝独自一人留在厅中，望着庭院里那株苍劲的老松，久久没有起身。
月光落在他的脸上，将他的表情勾勒出一种近乎冷酷的平静。
半晌，他低声自语了一句，声音轻得只有他自己能听见。
“真剑，你如果还活着……就恨我吧。
但叶村家的存续，比一个人的性命重要得多。”
夜风吹过庭院，松枝沙沙作响。
没有人回答他。
......
与叶村家的暗流涌动相比，北辰高中男生宿舍楼里此刻的气氛，只能用两个字来形容。
热闹。
“你小子，你让我怎么说你！”
林动一只脚踩在凳子上，一只手叉着腰，另一只手指着苏宁彧，表情丰富得像是在演一出大戏。
他脸上表演着羡慕、嫉妒、不舍、愤慨，但眼底深处分明全是真挚的高兴。
“高中还没上一年，你就跑去上大学，你上的明白吗你？啊？！”
苏宁彧靠在床架上，双手插兜，淡定地看着这位戏多的室友。
他的行李已经收拾好了，只有一个不大的背包，装了几件换洗的衣服和一些必备的物品。
其他的东西，能带的都收进了镜世界里。
“上不明白可以学着上。”
他随口回了一句，语气漫不经心。
林动被噎了一下，嘴巴张了张，半天没憋出下一句。
他说这话，其实也就是嘴上这么说。
他心里清楚得很。
苏宁彧到底有多卷，实力到底有多强。
合宿的这段时间，他是亲眼看着这位室友一个人在训练场里待到深夜，亲眼看着他炼制药剂时那种近乎偏执的专注。
亲眼看着他一步步从刚入学的新生变成全校瞩目的存在。
林动甚至私下和柴博怀说过一句话：“如果苏宁彧明年参加御兽师高考，龙腾大学的入学名单上一定有他的名字。”
这不是吹捧，是事实。
所以当听说苏宁彧以培育师的身份直接拿到了龙腾大学的名额时，林动的第一反应不是“这怎么可能”，而是“果然如此”。
这个世界上有一种人，他们成功的时候，你不会觉得惊讶，只会觉得理所当然。
苏宁彧就是这种人。
“我只是好伤心啊。”
林动突然话锋一转，表情从义正严辞切换成了痛心疾首，捂着自己的胸口，做出一个夸张的西子捧心状。
“你就这么走了！抛下我们这些朝夕相处的室友！你的良心不会痛吗！”
苏宁彧面无表情地看着他。
“不会。”
“……”林动的捧心动作僵住了。
另一边，江尚华坐在自己的床上，正优雅地吃着冰淇淋。
他吃东西有一种天生的贵公子气质。
哪怕只是一杯普通的香草味冰淇淋，被他吃出了一种在米其林餐厅品尝顶级甜点的感觉。
听到林动的哭诉，江尚华抬起眼皮，淡淡地扫了他一眼。
“你是伤心好好一个高级培育师就这么从自己身边溜走了吧？”
江尚华挖了一勺冰淇淋送进嘴里，不紧不慢地说，“不能蹭到苏宁彧炼制的药剂了？”
这句话像一把刀，精准地扎进了林动的心窝。
林动的表情肉眼可见地心虚了起来，他干咳两声，挠了挠头，眼神飘忽不定。
“哎呀，你这话说的，感觉我很势力一样！”
他拍了一下大腿，义正言辞地为自己辩护，“这能叫蹭吗？
这叫资源共享！
这叫优势互补！
苏宁彧这是看中了我的潜力，对不对？”
他转向苏宁彧，眼神里写满了“快给我个台阶下”。
苏宁彧保持微笑，没有接话。
林动也不尴尬，自顾自地继续说下去，越说越来劲：“未来我一定会变强的！
苏宁彧你不用担心自己实力不够，只要给我时间，我林动绝对会成为你的后盾！
到时候你有什么困难，尽管来找我，我罩着你！”
苏宁彧终于忍不住了。
“大可不必，用你的霉运来罩着我吗？”
“……”林动再一次被噎住了。
柴博怀从洗漱间走出来，一边擦着头发一边看着这场闹剧。
他的表情比林动和江尚华都要平静，但那双眼睛里分明也藏着一丝不舍。
“看来我们要追上你，又要不停的努力努力再努力了。”
柴博怀把毛巾搭在肩上，看着苏宁彧，认真地说，“不然连你的影子都追赶不上。”
他说这话的时候很平静，但语气里有一种笃定的东西。
不是自怨自艾，不是妄自菲薄，而是一种坦然。
苏宁彧看了他一眼，嘴角微微上扬。
“那就加把劲。”他的声音不大，但很稳，“我不会原地踏步。世界很大，我的梦想是星辰大海。”
星辰大海。
这四个字落下来的时候，宿舍里安静了片刻。
不是那种尴尬的安静，而是一种被某种力量击中之后的短暂失语。
就像是在课堂上听到了一句直击心灵的话，需要几秒钟来消化。