苏宁彧出洞的时候，恰好与一支队伍擦肩而过。
那支队伍正是之前遇到过的姬家人。
为首的短发男子走得很急。
身后跟着四五个人。
每个人脸上都带着一种“目标就在附近”的紧迫感。
他们的方向正是朝着黄玉虎诞生的那个洞穴入口。
步伐又稳又快，显然对这片区域的地形已经摸得很清楚了。
苏宁彧与那位短发男子在洞口的狭窄通道处迎面相遇。
这人身形不算高大。
但站姿挺拔，步伐间带着一种家族子弟特有的利落和矜持。
他穿着姬家标志性的深色劲装。
袖口绣着那只展翅青鸟的家徽，短发干净利落，面容端正，眉宇间带着一股子“正在办事、闲人勿近”的冷冽。
两人错身的一瞬间，姬云的目光扫了苏宁彧一眼。
那目光带着一种自然的审视。
像是在确认从洞穴里走出来的人有没有什么可疑之处。
他看到苏宁彧那张看起来不过十六七岁的年轻脸庞。
看到他肩上蹲着的金色小蛙。
也看到苏宁彧腰间挂着的那柄看起来平平无奇的剑。
什么也没说，收回了目光，大步走进了洞穴之中。
苏宁彧也没有停下脚步。
他只是微微弯了一下嘴角，朝着来时的方向继续走去。
身后的洞穴入口很快被灌木和藤蔓重新遮蔽。
姬云的脚步声和护卫的呼和声渐渐远去，被林间风吹散。
洞穴内部，姬云站在那块被击碎的岩石前，眉头紧锁。
地面上还残留着细碎的米黄色晶体颗粒。
空气里也隐约回荡着一丝极淡的宝石灵力波动。
那是黄玉虎诞生时留下的印记，还没完全散去。
但除此之外，什么都没有。
没有黄玉虎，没有战斗痕迹，甚至连一根多余的毛发都没有。
“姬云少爷，”
一个护卫蹲在地上检查了一圈，站起来摇头，“黄玉虎不在这里。这里只有它诞生时留下的矿晶残余，但是御兽本身……早就离开了。”
姬云的拳头微微攥紧了一瞬，然后又松开了。
他站在那片碎裂的岩石旁边，沉默了几息，脸上的表情从急切渐渐沉淀成了一种复杂的、有些沉重的平静。
黄玉虎是他好不容易才得到的线索。
他几乎动用了自己手头所有能动用的人脉和资源，才赶在其他队伍之前锁定这片区域。
原本以为只要抢先一步找到那只刚诞生的宝石兽，一切就会顺利起来。
可现在，那只宝石兽就像人间蒸发了一样，连影子都没留下。
他深吸了一口气，压下心底那股不甘，转身朝洞口走去。
回去的路上，他的脚步比来时慢了几分。
身后的护卫们安静地跟着，没有人敢多问。
他们都知道姬云少爷最近在忙什么。
他想找一只珍贵的宝石序列御兽。
用作换取与姬家大小姐面谈的敲门砖。
姬家主脉规矩极重，世代传承的那套“父母之命，媒妁之言”几乎刻进了每一代人的骨头里。
婚姻嫁娶从来不由个人意愿决定，而是家族之间的利益权衡和棋盘博弈。
姬云知道姬家大小姐姬明湘那种级别的天才，是绝对不可能被拿来联姻的。
她的实力和声望摆在那里，连家主都要让她三分。
但帝家想要联姻的意愿是认真的，目标也很明确：要一个姬家嫡系血脉的女子。
姬云心里打着自己的算盘。
既然姬明湘不可能嫁，那为什么不轮到他姐姐姬玉奴？
他的姐姐性格温婉、容貌出众。
御兽天赋也不算差，虽然比不上姬明湘那种妖孽级别的存在，但在姬家这一代的女眷中已经算得上是出挑的了。
如果能搭上帝家的人脉，不仅姐姐能有一个好的归宿。
他也能借此机会在帝家那边建立起自己的人脉网络，在姬家内部的地位也能跟着水涨船高。
他需要一件足够分量的礼物，去敲开那扇门。
而黄玉虎就是这个一敲门砖。
虽然姬云打着为姐姐好的口号，但最终的目的还是为了自己。
现在黄玉虎这只御兽却不见踪影。
姬云没有停下脚步。
那只黄玉虎刚诞生不久，活动范围不可能太大，而这片区域能藏身的地方他都让人搜过了一遍，唯一遗漏的就是那个洞穴。
可那里面只有黄玉虎诞生时留下的矿晶残渣，御兽本身却不见了踪影。
这说明什么？
说明有人比他先到一步，而且已经成功带走了黄玉虎。
姬云脑海里猛地浮现出刚才在洞口擦肩而过的那个年轻身影。
那个人看起来那么年轻，走路的姿态那么放松。
从洞穴里出来的时候脸上还挂着一丝若有若无的笑意……姬云当时没有多想，只当是某个恰好在附近历练的普通御兽师。
可现在回过头来一琢磨，那种从容和那个时间点，未免也太过巧合了。
“该死！怎么可能没有！”
姬云攥紧了拳头，猛地在掌心捶了一下，然后转身朝着来路的方向大步追去，“一定是刚才那个人，一定是他！”
身后的护卫们对视了一眼，虽不明所以，但看到自家少爷脚步急促，也立刻跟了上去。
几道身影在林间小路上快速穿行，惊起了路边灌木丛中的几只飞鸟。
然而姬云追出百来丈之后，渐渐慢下了脚步。
他不得不承认，自己根本不知道那个人的名字，也不知道他去了哪个方向。
长安之森这么大，岔路无数，他连对方长什么模样都只有匆匆一瞥的印象。
那张年轻的脸、肩上蹲着一只金色小蛙、腰间挂着一柄暗银色的剑。
除此之外，他一无所知。
他站在一处岔路口，目光在两条通往不同方向的小路之间来回扫了一圈，最终长长地吐出一口浊气，松开了攥紧的拳头。
“回吧，”
他的声音有些沉，带着一种强行压下的不甘，“继续留在这里也没有意义了。”
护卫们安静地跟在他身后，没有人敢多问。
而此刻的苏宁彧，已经走在长安之森通往出口方向的主路上了。
他心情不错。
黄玉虎到手，契约顺利，刚才那个短发男子虽然跑得急，但显然也没能追上他。
长安之森这么大，错过就是错过了，他并不觉得以后还会再遇到那个人。
“也该准备一下了，”
苏宁彧一边走一边在心里盘算着。
“再过一阵子就是龙腾大学开学的时间了，得提前把该准备的东西都准备好。”
他正走着，身后忽然传来一声带着喘息的、明显是跑了一段路的喊声：“你给我站住！”