亳州大殿內，氣氛凝重如山。
殿中檀香裊裊，將數根朱漆大柱籠罩在一層薄霧之中。劉福通大步流星走在最前，身後跟著一位青衫文士，步履從容，神色淡然，仿佛不是來拜見明王宮最高權柄之人，而是閑庭信步于自家後院。
“少主，二位尊者，劉伯溫到了。”
劉福通聲音洪亮，在大殿中回蕩。
殿上，一張雕龍大椅空空蕩蕩。左右兩邊設了一個蒲團，金蓮、青蓮二位尊者分坐兩側，個個氣息深沉，目光如電。居中站著的是一個十五歲少年，面容清秀，眉宇間卻藏著一抹難以掩飾的怯意——韓林兒，明王韓山童的血脈。
劉伯溫上前一步，拱手為禮，不卑不亢。
“在下劉伯溫，見過少主，見過二位尊者。”
金蓮尊者微微頷首，示意他說下去。
劉伯溫直起身，目光從殿中諸人臉上掃過，開口便直奔主題。
“當今天下大亂，元廷失道，民不聊生。各地義軍蜂起，卻各自為政，如同一盤散沙。若無人站出來登高一呼，統合各路兵馬，反元大業終將功虧一簣。”
他的聲音不大，卻字字清晰，在寂靜的大殿中格外有力。
“伯溫有三策，願獻于明王宮。其一曰正名分——立少主為帝，承續明王衣缽，號令天下義軍。其二曰定國策——以‘反元復宋’為旗號，凝聚天下民心。其三曰建制度——設立文武官制，分封有功之臣，確立宋皇朝的統治體系。三策並舉，方可成就大業。”
殿中一片沉寂。
兩位尊者面面相覷，目光閃爍。劉福通站在一旁，面色平靜，看不出喜怒。
韓林兒嘴唇微微顫抖，偷偷看了一眼劉福通，又看了看兩位尊者，喉結滾動了一下，終究沒有說出話來。他從小在明王宮中長大，雖被尊為少主，卻從未真正拿過主意。此刻面對這個陌生文士滔滔不絕的論述，他只覺腦子嗡嗡作響，根本不知道該說什麼。
“這個……這個……”韓林兒囁嚅著，聲音輕得像蚊子叫，“容我再想想……”
殿中氣氛有些尷尬。
就在這時，一個清脆的聲音從側殿傳來。
“不用想了。”
眾人循聲望去，只見一個十七歲的少女款步走出。她身著素白衣裙，長發以一根木簪挽起，面容雖稚嫩，一雙眼楮卻清澈而沉穩，透出與年齡不相稱的從容。
韓雪兒——韓山童之女，韓林兒的親姐姐。
她走到弟弟身旁，目光平靜地掃過殿中眾人，最後落在劉伯溫身上。
“劉先生的方略，我替弟弟同意了。”
聲音不大，卻落地有聲。
青蓮尊者眉頭一皺︰“大小姐，此事事關重大……”
“尊者，”韓雪兒轉過頭，語氣不卑不亢，“我自幼隨父親行走四方，听他與各路豪杰議事，耳濡目染，多少知道一些道理。父親在世時，常說‘名不正則言不順，言不順則事不成’。如今各路義軍各自為戰，確實需要一個共主來統合號令。林兒是父親唯一的兒子，繼承大位，名正言順。劉先生的提議，與父親生前的想法並無二致。”
她頓了頓，目光轉向劉福通︰“大長老，您覺得呢？”
劉福通哈哈一笑，大手一揮︰“雪兒說得有理！老夫也是這個意思！”
兩位尊者交換了一個眼神。韓山童待他們恩重如山，此刻韓雪兒既已開口，劉福通也表了態，他們自然不好再說什麼。青金蓮尊者率先點頭，其余也紛紛頷首。
然而，兩大尊者點了頭，殿中的教眾卻不干了。
消息傳出去後，整個明王宮炸開了鍋。
大殿外的廣場上，數百名教眾圍成一圈，爭吵聲此起彼伏，幾乎要掀翻屋頂。
“大長老這些年出生入死，哪一場硬仗不是他打下來的？要論威望，要論功勞，大長老才是眾望所歸！少主才十五歲，連刀都沒摸過，憑什麼坐這個位置？”
“放你娘的屁！明王的兒子不坐這個位置，難道讓你來坐？韓明王當年領著咱們起事的時候，你還在田里刨食呢！少主是明王唯一的血脈，繼承大位天經地義！”
“血脈血脈，光有血脈頂什麼用？這天下是靠拳頭打下來的，不是靠血脈傳下來的！大長老若是肯出來做‘明公’，統領明王宮，我第一個服！”
“你這是忘恩負義！明王尸骨未寒，你就要把他兒子踢到一邊去？韓明王在天有靈，第一個饒不了你！”
兩派人各執一詞，互不相讓。有人臉紅脖子粗地拍著桌子，有人擼起袖子就要動手，殿內殿外亂成一鍋粥。
幾個年輕的教眾甚至拔出了刀，刀刃在日光下閃著寒光。空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
韓林兒站在殿門口，看著這一幕，臉色慘白，手指死死攥著衣袖，指節都泛了白。
劉福通面色鐵青，正要開口喝止，卻有人比他更快。
“都給我住口！”
一聲朗喝，如驚雷炸響，壓過了所有喧囂。
眾人循聲望去，只見一個身姿挺拔的青年從人群中走出。面容英朗，雙目炯炯有神，全身帶著一股凜然正氣。
晏司楚——明王韓山童的外甥，自幼在明王身邊長大，深得教誨。
他大步走到殿前廣場中央，目光如刀，從爭吵的教眾臉上一一掃過。那些剛才還面紅耳赤的人，竟不由自主地閉上了嘴。
“你們在這里吵什麼？爭什麼？”晏司楚的聲音不高，卻字字如鐵，“明王尸骨未寒，你們就要自相殘殺嗎？”
場中一片寂靜。
晏司楚深吸一口氣，聲音陡然拔高︰“我身為明王外甥，受明王生前教誨多年，深知明王遺願——他臨終之前，親口對我言道︰‘林兒，乃天選明王之後，日後當繼吾位，統領天下義軍，驅逐韃虜，恢復河山！’”
此言一出，滿場嘩然。
許多教眾瞪大了眼楮，嘴唇翕動著，卻說不出話來。
“明王遺命在此，你們誰敢違抗？！”
晏司楚目光如炬，聲如洪鐘，震得眾人心神劇顫。
話音未落，又一人排眾而出。
騰翊，聲若銅鐘。他大步走到晏司楚身旁，拱手向四方教眾行了一禮，隨即開口，聲音渾厚如雷。
“諸位兄弟，騰某當年南下聯絡彌勒教共舉義旗，臨行之前，明王曾親口囑咐騰某一句話——‘林兒尚幼，爾等當悉心輔佐，不負明王之名！’”
他頓了頓，目光掃過全場。
“這句話，騰某記了整整四年，一刻不敢忘！”
“韓林兒乃明王嫡子，身負明王宮萬千教眾之望。擁立林兒，非為一己之私，乃承明王遺命、順天應人之舉！誰要是在這個時候鬧分裂、爭權位，那就是明王的罪人，是明王宮的叛徒！”
騰翊說到最後，聲震屋瓦，氣勢如虹。
晏司楚與騰翊一唱一和，將韓山童生前起義的艱辛、為天下蒼生犧牲的壯烈，以及韓林兒作為明王唯一血脈的正統地位，說得入情入理、令人動容。
殿內殿外，教眾們的喧囂聲漸漸平息。
許多剛才還在爭吵的人低下了頭，面露愧色。有人悄悄將拔出的刀收回了鞘中，有人默默退後兩步，不敢再對視晏司楚和騰翊的目光。
韓雪兒站在殿內，透過半掩的殿門將這一切看在眼里。她輕輕吐出一口氣，轉頭看向身旁的弟弟。
韓林兒面色依舊蒼白，但眼中的驚慌已經消退了幾分。他迎上姐姐的目光，微微點了點頭。
韓雪兒低聲道︰“現在，可以拿出來了。”
韓林兒深吸一口氣，右手探入懷中，緩緩取出一樣東西。
那是一枚通體金色的令牌，巴掌大小，正面刻著赤金色的“明王”兩字，筆鋒凌厲如刀削斧鑿。令牌背面是層層疊疊的白蓮花紋，每一片花瓣都精雕細琢，栩栩如生。
明王令。
韓山童當年率眾起義時號令天下的信物。
當這枚令牌出現在韓林兒手中的那一刻，整個明王宮大殿鴉雀無聲。
日光透過殿門灑落，照在令牌之上，那赤金色的“明王”字體仿佛燃燒起來，綻放出刺目的光芒。
金蓮尊者率先站起，大步走到殿中央，單膝跪地，雙手抱拳，聲音微微發顫︰“明王萬歲！”
青蓮尊者緊隨其後，單膝下跪。
殿外的教眾們如夢初醒，紛紛跪伏于地，黑壓壓的人群如同潮水般一層層矮了下去。
“明王萬歲！”
“明王萬歲！”
“明王萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊聲從亳州大殿傳出，直沖雲霄。
韓林兒捧著明王令，怔怔地看著殿中跪伏的數百教眾，胸腔中有什麼東西在劇烈跳動。他第一次感受到自己身上所肩負的重量——那不是一枚令牌的重量，而是萬千教眾的生死存亡，是整個反元大業的興衰成敗。
韓雪兒站在弟弟身後，目光越過跪伏的人群，與晏司楚、騰翊遙遙相望。三人目光交匯，一切盡在不言中。
劉福通大步上前，一把扶住韓林兒的肩膀，洪聲道︰“少主，從今日起，您就是咱們明王宮的小明王！”
“小明王……小明王……”教眾們齊聲高呼，聲震四野。
在劉福通的主持下，韓林兒正式成為紅巾軍公認的小明王。晏司楚與騰翊因在擁立過程中挺身而出、力挽狂瀾，立下大功，深得韓雪兒姐弟信任，自此成為小明王身邊的肱骨之臣。
劉伯溫成為劉福通的幕僚謀士，參與韓宋王朝的謀劃。他提出的三策被一一采納，一個嶄新的政權架構正在緩緩成型。
明王宮內部的分裂危機暫時平息。各方勢力在明王令的權威下得以整合，那些原本劍拔弩張的派系，此刻都跪伏在小明王腳下，齊聲高呼萬歲。
亳州大殿外，夕陽如血，映照著滿城飄揚的紅巾。
登基大典的籌備工作，緊鑼密鼓地拉開了序幕。