李芝兰下午去月宗借书，胧姬引她到后厅去翻。月宗的书架靠东墙立着，说大不大，但经卷册子塞得满满当当，有些书脊上贴的标签已经泛黄卷边了。李芝兰站在书架前一本一本看过去，胧姬在旁边替她拿高处的几卷。
正翻着，晓怜抱着一摞文书从外面进来。她进门的时候先探头看了一眼厅里，见胧姬和李芝兰都在，步子顿了一下，然后才迈进来。
晓怜？胧姬回头看见她，你怎么过来了？
晓怜把怀里那摞文书放在桌案上，拿手背擦了擦额角的灰：日宗那边有份军需清单要对接月宗，晏宗主让我送过来。她拍了拍文书封面，要紧的，我顺路先送来了。
胧姬走过去翻了翻那摞文书最上面的一页，目光扫了两行就合上了。行，我回头入账。她转头朝茶房的方向看了一眼，又看了看厅里的两个人，像是临时起意，难得凑一起，坐会儿再走吧。
晓怜迟疑了一下，低头看了看自己的衣角，又看了看李芝兰已经坐在桌边端起了茶碗，便点了点头在旁边的椅子上坐下了。胧姬让茶房多送了两碗茶来，三只粗瓷碗并排摆在桌面上，热汽一缕一缕地升起来。
李芝兰把借来的书搁在桌角，顺手翻了一下那摞文书顶上那页，目光落在一张贴在卷面上的便签上。便签上的字迹端正工整，笔画之间带着一股收得住的力道。
晏大哥的字好像比从前好看些了。李芝兰端详了一下那几行字。
晓怜接了一句：宗主的字上回被刘伯温先生夸了，回来高兴了好几天。那天晚上他还多练了半个时辰的字，写废了七八张纸才歇。
胧姬在旁边听着，一边把自己面前那碗茶端起来抿了一口，放下时说了一句：腾宗主要是被夸一句，怕是能高兴一个月。
三个人同时笑了。李芝兰笑得肩膀抖了一下，茶碗差点没端稳。晓怜则低着头笑，嘴角压都压不住。
胧姬一边把那几卷文书往自己这边拢了拢，一边像是想到了什么似的随口说了一件腾翊的糗事：前些日子腾宗主非说要学看账本，在库房抱了一摞旧账册回去，说要自己跟自己比一比。
李芝兰放下茶碗：自己跟自己比？
就是翻出前年和去年的账册，说要把两本对着看看能看出什么来。胧姬笑了一下，继续说，第二天又让人重新搬了几本来，说要重新对账。这回对了不到半个时辰就把桌子掀了——账册散了一地，砚台也翻了，墨汁洒了半张桌面。他说这玩意儿比打仗还难。
李芝兰笑得茶碗都端不稳了，赶紧把碗放回桌上，拿袖子掩着嘴，肩膀还在抖。晓怜整个人缩在椅子里，捂着嘴笑，眼泪都快出来了，拿手背擦了一回又笑出一回。
胧姬自己也是笑着说的，嘴角弯着，眉眼间带着一种拿自家大人没办法的无奈：第三天他终于不掀了，改成坐着发呆。我进去送东西，看见他对着一本账册盯了有一炷香的工夫，动都没动，连呼吸都像是刻意放轻了。我走过去问他看懂了没有，他转过头来，一脸认真地说看不懂
李芝兰终于缓过来一点，拿手扇了扇脸，笑得太猛额头都沁了层薄汗。我都能想到他那个表情，一定是一边挠头一边说的。
晓怜在旁边小声接了一句：跟他在颍州那会儿一模一样。有一次去厨房偷吃，被刘长老逮着了，他也是那个表情。
三个人又是一阵笑。
李芝兰笑够了，清了清嗓子，端起茶碗喝了一口润了润喉咙，也开口说了一段：从前在徐州的时候，有一回晏大哥练剑，下雨了还在院子里站着。我哥在廊下喊他进来，他说雨里练剑，剑招能慢下来
胧姬挑了挑眉：然后呢？
然后淋了一个时辰，当晚就发了热，第二天烧得说胡话还在背剑谱。我哥去他屋里看他，听见他在被窝里嘟嘟囔囔的，凑近了才听清——穿云一式，腰转三分，剑随身走——烧得迷迷糊糊的还在背剑式。
晓怜忽然了一声，像是想起了什么：晏宗主现在倒是没这么疯过了。但有时候半夜还在书房写东西，我去送茶他都不知道我在门口站了多久。有一回我站在那儿等他抬头等了快一盏茶的工夫，他搁了笔才发现门边站着个人，吓了一跳。
胧姬端着茶碗笑着说：那咱们三个在这儿数落自家宗主的糗事，回去不会被罚吧？
李芝兰摆手：不会，晓怜嘴紧，你嘴也紧，我嘴更紧。
晓怜在旁边小声补了一句：那我回去跟晏宗主说你们说他说胡话。
李芝兰作势要打她，手刚抬起来晓怜就笑着往旁边缩了缩，整个人缩在椅子里直摆手：我错了我错了，不说，绝对不说。
三个人笑着闹成了一团。晓怜笑得蹲在地上起不来，李芝兰被茶呛了咳嗽了好几声，胧姬半撑着桌沿，笑得气息不匀，好一会儿才缓过来。
窗外天色渐渐暗下来了。后厅里没有点灯，暮色从窗格子里涌进来，把三个人脸上的表情融在暖沉沉的光里。笑声慢慢停歇之后，厅里安静了片刻，只剩下暮光铺在桌面和地砖上的那份静。茶碗里剩下的茶汤已经凉了，浅褐色的水面映着窗外最后一点天光。
李芝兰把借来的书卷好塞进袖中站起身：走了，再不回去天要全黑了。
胧姬也站起来把晓怜送来的那摞文书拢了拢，拿细绳捆了一道：我今晚把这份军需理出来，明日给你们送回去。
晓怜应了一声，也站了起来。三人一前一后出了月宗后厅的门。廊下的灯笼还没点燃，走道里暗沉沉的，踏过青砖的脚步声响在暮色里，一下一下的，脆而轻。
李芝兰走在最前面，拐过回廊拐角的时候回头朝胧姬摆了摆手，袖子里那卷书露出一角纸边，随即拐过去不见了。胧姬站在廊下目送了她几步，才转身回了后厅，把散落在桌面上的茶碗收了叠起来。
晓怜落在最后面。她走得不快，出了月宗院门之后沿着来路往回走，脚步在暮色里不紧不慢的。走了几步她忽然停了一下，一个人站在已经暗下来的巷子里，自言自语般低声说了一句：晏宗主好像确实没腾宗主那么好笑。
说完自己又笑了一下，那笑容在暮色里短短的，嘴角弯了一下就收了回去。她摇摇头，继续往回走了。巷子尽头拐个弯就是日宗的方向，她的身影在渐浓的暮色里一点点变小，最后也看不见了。
月宗后厅里，胧姬把收好的茶碗端到茶房门口搁下，又回到厅中把那摞文书解开翻了几页。暮色已经暗得看不清字了，她把窗台上那盏油灯点亮了，灯焰跳了跳，在墙面上投出一片摇晃的暖光。她坐下来，翻开最上面那页账目，拿笔蘸了墨，低头开始对清单上的条目。
窗外彻底黑下来了，后厅里只剩灯焰和翻纸的声音。远处隐约传来宫墙外夜市的吆喝声，隔着一道墙和一片院子，听着像隔了一层水，模模糊糊的。