河南，察罕军营，冬季。
校场设在军营正中，四面围着木栅栏，栅栏外头种了两排白杨，叶子已经开始泛黄。察罕帖木儿站在北面的高台上，手扶着栏杆，目光往下看。台下骑兵列成六队，每队两百骑，清一色高头大马，马鬃剪得齐整，马尾扎成短束。骑士坐在马上纹丝不动，甲胄在日光下泛着铁青色的暗光。
察罕扩郭骑着马从第一队前面缓缓走过去。他今天穿了一身玄色甲胄，护心镜擦得雪亮，头盔上的红缨压得低低的。马走得不快，他偏着头，目光从每一匹马的马蹄扫到骑士的坐姿。第一队队长把腰挺了挺，察罕扩郭没停，马蹄踏过夯土，留下一溜浅坑。
他又从最后一队往回走了一遍，马蹄声在安静校场上敲得清楚。走完两遍，他在高台侧勒住马，翻身下来，大步上了台，站在察罕帖木儿侧后半步的位置。
察罕帖木儿开口了。他的声音不高，但校场四面的木栅栏把声波拢住了，传得远。
“察罕军。”他说了这三个字，停了一下，“至正十二年，我在河南老家，盗匪横行。我一个人卖了家产，召了几百个乡邻和读书的子弟，自己出钱打兵器，自己出粮养兵。那时候没有名号，就是‘义兵’。后来打了几仗，人越来越多，色目人蒙古人，会骑马的会射箭的，都投了来。”
他的目光扫过台下六队骑兵。“察罕军跟红巾军不一样。红巾军念经信佛，咱们不念。察罕军打的是仗，护的是大元朝。你们跟着我察罕帖木儿，有仗打，有饭吃，有军饷拿。元廷给粮给饷，咱们替元廷平叛。红巾军过黄河，第一个撞上的就是咱们。”
台下没人出声。六队骑兵坐在马上，像六排铁桩子钉在地上。
“建制我说清楚。最高统帅——我。军师兼总兵——扩郭。往下设万夫长、千夫长、百夫长。骑兵为主，步军为辅。骑兵分三路——长枪骑兵，弓骑兵，弯刀铁骑。长枪骑兵冲阵，弓骑兵骑射扰敌，弯刀铁骑近身砍杀。步军跟在后头，守辎重，扎营盘。步骑协同，谁也不能单干。”
察罕扩郭站在侧后半步，手按在腰间弯刀上，目光跟着察罕帖木儿的话扫过台下。他看见前排几个万夫长微微点头。
“今后的路，”察罕帖木儿的声音忽然加重了，“韩宋国在中原，天完国在荆楚，大洲国在江东。三路义军，谁先冒头打谁。先灭韩宋，再吞大洲，最后南征天完。一步一步来。但有一件事你们得记住——李思齐在陕西，孛罗答鲁在山西。那两路人马跟咱们不是一条心。李思齐靠太子，孛罗答鲁靠皇上。咱们察罕军谁也不靠，靠的是手里的刀和自己的本事。他们不动，咱们不动。他们动了，咱们先下手。”
台下六队骑兵同时呼了一声，声音短促有力，像刀砍在木桩上。察罕帖木儿把手抬了抬，呼声停了。
扩郭上前一步，站在台前。他的声音比察罕帖木儿年轻些，但稳当。
“察罕军从几百人打到今天上万人，靠的是马快刀狠。红巾军过黄河，咱们把他们打回去。韩宋北伐，咱们截他的路。天完东进，咱们堵他的口。大洲张士诚反复无常，咱们不搭理他，等腾出手来再收拾。察罕军护的是中原这块地，打的是红巾军的贼匪。你们跟着主帅打了这么多年，心里有数。”
他停了一下，目光从前排万夫长扫到后排百夫长。
“还有一样——李思齐、孛罗答鲁。那两路不是敌军，也不是友军。他们跟咱们抢粮抢饷抢地盘。红巾军是外敌，他们是内贼。外敌要打，内贼也要防。谁给察罕军使绊子，察罕军就跟他算账。”
台下又呼了一声，比刚才更响。
扩郭退回侧后半步。察罕帖木儿转身走下高台，扩郭跟在后面。两人进了台后的军帐，察罕帖木儿在案后坐下来，扩郭站在案前。
“扩郭。”
“在。”
察罕帖木儿从案下抽出一个长方形的木匣，搁在桌面上。匣子是黑漆的，没雕花，看着不起眼。他打开匣盖，里面躺着一件东西——圆形的，像是盾牌，但边缘不是平的。一圈锯齿状的尖刃密匝匝排着，在帐内两人眼光下泛着冷光。
“转轮盾刃。”察罕帖木儿把它从匣子里拿出来，套在右臂上。皮带扣紧，盾面覆在小臂外侧。“看好了。”
他站起来走到帐中空地，右手一抖，盾刃从臂上弹起来，在空中旋了一圈。锯齿边缘切过烛火的光，映出一圈银亮的弧线。他右臂一振，盾刃脱手飞出，贴着帐壁绕了半圈，切断了帐角挂着的一根旧弓弦，又转回来，吸回右腕上。盾面内侧嵌着一块圆铁，腕部护甲下藏着一块磁石。
察罕帖木儿又演练了一遍。这回他把盾刃从臂上甩出去，盾刃在空中高速旋转，锯齿边缘把一张木凳的凳腿齐齐削断，然后飞回腕上，咔一声吸住。
“用内力催动，盾刃能转起来。转得越快，切得越狠。甩出去之后用腕部的磁石吸回来。近身格斗的时候套在臂上当盾，甩出去当飞刃。攻守两用。”
他把盾刃从臂上解下来，放回匣中，推给扩郭。“记住了多少？”
扩郭接过匣子，伸手在盾刃上摸了一下。锯齿边缘锋利得能刮下指甲盖上的粉。他回忆了一遍察罕帖木儿的动作——手臂一抖，盾刃弹出，旋转削砍，磁石吸回。他在脑子里过了两遍，点了点头。
“六七成。”
“够了。剩下三四成好好练。”察罕帖木儿坐回案后，端起茶碗喝了一口，“从今天起，你不只是军师谋士。文书上的事让下面人去办，你每天抽两个时辰练盾刃。我要把你培养成文武双全，以后好继承我的事业和部队。”
扩郭把匣子抱在怀里，单膝跪地。“多谢义父。”
察罕帖木儿摆了摆手让他起来。“起来。明天校场练，我看着。”
扩郭站起来，把匣子搁在案角，转身出了帐。帐外校场上，六队骑兵还在操练，马蹄声如闷雷滚过夯土地面。弓骑兵在马上张弓搭箭，箭矢射向远处的草人靶，一排排钉上去。长枪骑兵挺枪冲锋，枪尖上的红缨连成一条线。弯刀铁骑在阵中穿插，马背上的弯刀出鞘半截，刀光连成一片银亮的水波。
扩郭站在帐门口看了一会儿，把匣子往怀里紧了紧。转身往自己的营帐走，步子比来时快了些。