回到缥缈城那一日，正是一个大晴天。
王小凡带着凰清漪、柳依依二人，一路自东门入城。城门巍峨，高耸入云，其下人来人往，车水马龙，一派繁华景象。他离家百年，乍一归来，竟生出一种恍如隔世的错觉。
这便是缥缈城？凰清漪仰头望着那一眼望不到顶的城墙，凤眸中满是惊叹，果真是气象万千。难怪你一直惦记着回来。
那是自然。王小凡笑道，我在仙界这几十年，根基都在此城之中。走，我带你们去见几位故人。
三人穿过长街，行至城中一处雅致的院落前。那院落门楣上挂着二字，正是凌苍海在城中置办的宅邸。王小凡上前叩门，门房探出头来，先是一愣，随即惊呼一声：王……王先生？！您回来了！
苍海兄在么？王小凡问道。
在在在！小的这就去通传！门房一溜烟跑进去。
不多时，院门大开，凌苍海大步迎了出来。他仍是那副中年修士的模样，只是气度较当年又沉稳了几分。一见王小凡，他眼中顿时亮起欣喜之色：小凡！你可算回来了！这一别百年，我还以为……
他话到嘴边，又咽了回去，上前重重拍了拍王小凡的肩膀，笑道：回来就好，回来就好！
王小凡也笑道：让苍海兄挂心了。来，我给你引见两位——这是凰清漪，我的道侣；这位是柳依依，路上结识的小友。
凌苍海目光落在凰清漪身上，微微一怔。他何等眼力，一眼便看出这女子血脉不凡，气韵高华，绝非池中之物。他拱了拱手，笑道：原来是弟妹！难怪小凡这一别百年，念念不忘要回城。有如此佳人相伴，真是羡煞旁人。
凰清漪被他夸得脸颊微红，却落落大方地还礼：凌先生过誉了。
柳依依也连忙上前行礼：见过凌先生。
凌苍海笑着摆手，引着三人进了院子。院内亭台楼阁，错落有致，灵气浓郁。他一边走，一边道：小凡，你可知你这百年不在，城中变化大得很。铁灵姑娘如今已是一方人物了，还有你那几个旧部，也都各自闯出了一番名堂。
正说着，一个红衣女子已自内堂快步迎了出来。她身姿曼妙，容貌绝美，正是铁灵。她一见王小凡，眼眶顿时红了，声音带着一丝颤意：小凡……你回来了。
王小凡看着她，心头也是一暖，上前握住她的手：灵儿，我回来了。
铁灵轻咬下唇，忍着眼中的泪，又看向他身后的凰清漪，神色微微一怔，随即展颜一笑：这位便是……妹妹吧？
凰清漪早已听王小凡提起过铁灵，此刻见她容貌绝美、性情温婉，心中也生出几分好感，回以一礼：铁灵姐姐。
铁灵上前拉住她的手，笑道：好妹妹，一路辛苦了。既来了缥缈城，便是到家了。
两女相见，竟没有半分芥蒂，反倒一见如故。王小凡看在眼里，心头那块悬着的石头，总算落了地。
当晚，凌苍海在院中设宴，为王小凡三人接风洗尘。席间觥筹交错，笑语晏晏。赵长风、林雪雁、周鼎、孙墨等几位旧友也闻讯赶来，见王小凡归来，皆是欢喜不尽。
一番叙旧之后，席散人归。夜深人静，王小凡与凰清漪、铁灵三人于院中赏月，说起这些年各自经历，又是感慨，又是温馨。
就这样，王小凡在缥缈城过了数日安闲日子。白日里与众友往来，夜里与两位道侣同修，倒也其乐融融，颇有几分偷得浮生半日闲的味道。
凰清漪也渐渐适应了城中的生活。她虽出身古凰一族，性情高傲，却因铁灵的温柔体贴，渐渐放下了戒心，与众人相处得十分融洽。柳依依更是嘴甜乖巧，深得众人喜爱。
然而，这一份平静，终究未能持续太久。
这一日深夜，王小凡正与凰清漪在房中修炼，忽见她猛地睁开眼睛，凤眸中闪过一丝异样之色。她周身隐隐浮起一层赤金色的光芒，似有血脉在剧烈翻涌。
怎么了？王小凡神色一凝，关切地问道。
凰清漪没有说话，只是缓缓抬手，掌心凝出一枚赤金色的印记。那印记流转着玄奥的光芒，似在传递着某种信息。她盯着那印记，神色渐渐变得凝重起来。
这是我族的血脉传讯之法。良久，她才开口道，族中……找到我了。
王小凡微微一怔：古凰一族？
凰清漪点了点头，声音有些低沉，我入这秘境前，曾以族中秘法在血脉中留下印记，以便族中能循迹寻我。只是这百年被困于幻境，气息被隔绝，族中一直寻不到我。如今我出了幻境，血脉印记重新显现，族中……便寻到了我。
她顿了顿，又轻声道：只是不知，族中这百年，究竟发生了些什么。
王小凡握住她的手，温声道：既然族中寻到了你，想来是关心你的安危。你别多心。
凰清漪却摇了摇头，神色有些复杂：你不懂。我古凰一族，规矩森严。当年我离开族中时，曾是族里年轻一代中最受瞩目的天骄，也是公认最有可能继承大统之人。可这一走百年，族中风云变幻，如今是什么光景，我也说不准了。
王小凡闻言，若有所思。他沉吟片刻，道：无论如何，明日我先陪你打探一番。若族中真有变故，咱们也好有个准备。
凰清漪轻轻应了一声，靠在他肩上，低声道，小凡，有你在身边，我心里……总算踏实些。
王小凡轻轻搂住她：你我夫妻一体，无论前路如何，我自会护你周全。
次日一早，凰清漪便以血脉传讯之法，与族中取得了联系。
那传讯之法极为玄妙，不需借助任何外物，只以血脉为引，便可与同族沟通。只是须在无人打扰之处施展，方能保持心神专注。
王小凡守在房外，为她护法。过了约莫一个时辰，房内传来一声轻响，凰清漪推门而出，神色却凝重了许多。
如何？王小凡迎上去，问道。
凰清漪沉默片刻，才缓缓道：族中……果然出事了。
原来，这百年间，古凰一族发生了翻天覆地的变化。
当年凰清漪离开族中，踏入秘境寻找机缘时，她还是族里年轻一代中当之无愧的第一天骄，血脉精纯，天赋卓绝，被族中长老们一致视为最有希望的继承人。
然而，这一走便是百年。百年间，她音讯全无，族中只当她是遭遇了不测，或是在秘境中陨落了。久而久之，关于她的一切，便渐渐被人淡忘。
而就在这百年里，古凰一族中，一位名叫凰曜的年轻族人异军突起。此人本是族中一个不起眼的旁系子弟，却不知得了什么机缘，短短数十年间，修为一路飙升，竟已臻至金仙后期，比当年凰清漪踏入秘境时还要强出几分。
凰曜天赋卓绝，血脉亦是不弱，更兼心机深沉，善于笼络人心。他崛起之后，在族中广结善缘，拉拢了各系族人，隐隐有了与嫡亲一脉分庭抗礼之势。
古凰一族的核心高层，在继承人的人选上，渐渐有了动摇。
我嫡亲一脉，自始至终都支持我。凰清漪声音低沉，但其他各系族人，大多已倒向了凰曜。毕竟……我已失踪百年，在很多人看来，生死未卜，即便活着，也未必还如当年那般锋芒。
王小凡听着，眉头微皱：那如今，族中是什么态度？
长老们如今也分成了两派。凰清漪道，一派主张，既然我回来了，便应重新考量继承人之事；另一派则觉得，我已百年不问族中事，不如成全了凰曜。
她顿了顿，又苦笑道：尤其是……族中得知我还活着，且已与人族结为道侣之后，这分歧便更大了。
王小凡微微一怔：与我有关？
凰清漪点了点头，我古凰一族，向来高傲，视人族为下等种族。族中规矩，本族嫡脉子弟，应与本族结亲，最不济，也应是妖族中的顶尖血脉。我与你……在人族之中，虽也算天骄，可在他们眼中，终究是。
她说这话时，眼中带着一丝歉疚与不甘，却又透着一股坚定：可我不悔。我认定了你，便不会因族中规矩而改变。
王小凡心头一暖，握住她的手，沉声道：清漪，无论族中如何看我，我都不在乎。我只在乎你。
凰清漪眼眶微红，正要开口，却忽然神色一凛，猛地转头望向院外。与此同时，院外的天空，骤然传来三道磅礴的气息，如惊雷般轰然压下！
来了。凰清漪脸色微变，族中……派人来了。
那三道气息来得极快，转瞬便至院子上空。
王小凡抬眼望去，只见三道人影凌空而立。为首一人，是个须发皆白的老者，面容清癯，一双凤目却锐利如鹰，周身气息深不可测；他身后两人，一男一女，皆是中年模样，修为也都在金仙后期之上。
三人周身，皆隐隐有赤金色的凤凰虚影流转，正是古凰一族的血脉气息。
清漪！那白须老者一开口，声音便带着一股不怒自威的威严，你果然还活着！这些年，你可让我们好找！
凰清漪神色微凝，却还是上前一步，行了一礼：清漪见过三长老。
她认得，这白须老者正是族中三长老凰远，也是她嫡亲一系的长辈。身后那两人，则是族中的执法长老，凰烈与凰霜。
你既平安归来，为何不即刻回族？三长老凰远沉声道，族中为你之事，已闹得不可开交，你还在此地流连？
凰清漪道：三长老，清漪才出幻境，尚未及回族，是以耽搁了几日。还请长老见谅。
凰远正要再说什么，目光却忽然落在王小凡身上，瞳孔微微一缩。他上下打量了王小凡一番，沉声道：此人……是谁？
凰清漪道：他叫王小凡，是我……的道侣。
道侣？！
凰远脸色骤变。他身后那两名执法长老凰烈、凰霜，更是同时脸色一沉，周身气息猛地拔高，一股敌意毫不掩饰地压向王小凡。
清漪，你疯了不成？！凰远怒声道，我古凰一族的嫡脉子弟，怎可与一个人族结为道侣？！你这是要辱没我族的血脉！
三长老！凰清漪急声道，王小凡他天资卓绝，为人磊落，与我是真心相爱。他是人族不假，可这并不代表他配不上我！
混账！凰烈冷喝一声，人族，乃下等种族，岂配与我古凰一族联姻？！你若执意如此，便是自甘堕落，辱没门楣！
凰霜也冷声道：清漪，你是我族天骄，若传出去与一个人族结为道侣，我族颜面何存？！此事，绝无商量余地！
三人你一言我一语，句句如刀，直指王小凡。凰清漪又急又怒，正要辩驳，却见王小凡已上前一步，挡在她身前，神色平静地看向三人。
三位前辈。王小凡淡淡道，我与清漪结为道侣，乃是两情相悦，并无半分强迫。诸位若是对我有何不满，尽可冲着我来，不必迁怒于她。
放肆！凰烈怒喝一声，我古凰一族，岂容你一个人族在此妄言！
他说着，猛地一步踏出，一股磅礴威压如山岳般朝王小凡压下。那威压之中，蕴含着一丝凤凰真炎的气息，炽烈无比，直欲将人烧成灰烬。
王小凡却纹丝不动，只是淡淡地看着他，连眼皮都没眨一下。
凰烈眼中闪过一丝惊色。他这一道威压，寻常金仙中期都未必扛得住，眼前这人族青年，竟似毫无所觉？
有点门道。凰烈冷哼一声，不过，光会扛威压，可不够格与我古凰一族结亲！
他说着，猛地一掌拍出，一道赤金色的掌印，裹挟着炽烈的凤凰真炎，朝王小凡当头压下！
住手！凰清漪大惊失色，就要上前阻拦。
王小凡却抢先一步，抬手一挥，一道冰火交融的光幕挡在身前，将那赤金掌印稳稳接下。掌印与光幕相撞，发出一声巨响，却终究没能突破那道光幕。
凰烈脸色一变：你……
前辈，我敬你是清漪的长辈，不愿与你动手。王小凡淡淡道，但若你再无端出手，那就莫怪我不客气了。
猖狂！凰烈大怒，身形一晃，化作一道火光，朝王小凡扑去。
他出手狠辣，招招都冲着王小凡要害，显然是动了真怒。王小凡却只是闪身避让，并不真正反击。他念及凰清漪的情面，不愿伤了这些长辈，只想将这三人逼退便罢。
然而，凰烈却越打越凶，步步紧逼。另一旁的凰霜也按捺不住，祭出一柄赤金长剑，加入了战团。
两大金仙后期强者联手，威势惊人。院中的飞沙走石，草木尽折，连空气都隐隐扭曲。
王小凡眉头微皱。他本想息事宁人，可这两人出手太过狠辣，若再这般闪避下去，只怕要伤及无辜。他深吸一口气，青雷古剑猛地出鞘，一道青色雷光横扫而出。
轰——
那道雷光势如奔雷，竟将凰烈、凰霜二人同时震得倒退数步，脸色齐齐一变。
怎么可能？！凰烈瞳孔一缩，满眼难以置信。
他方才已与王小凡交手数招，虽觉此人实力不俗，却也没想到竟强到这般地步。这一剑之力，竟隐隐压过了他与凰霜二人联手！
凰霜的脸色也凝重起来。她看着王小凡手中的青雷古剑，沉声道：好一柄古剑……小子，你到底是谁？
我说过，我叫王小凡。王小凡淡淡道，三位前辈，我无意与诸位为敌。今日之事，就当是一场误会，还请诸位高抬贵手，莫要再为难我与清漪。
三长老凰远一直站在一旁冷眼旁观，此刻终于开口。他看着王小凡，眼中闪过一丝复杂之色，沉声道：小子，你方才那一剑，确实了得。只是……你可知道，我古凰一族的底蕴，远非你能想象。你与我族嫡脉结亲，便是与整个古凰一族为敌。
我知道。王小凡坦然道，可即便如此，我也无悔。
凰远沉默了片刻，缓缓点头：好，有骨气。既如此，老夫便不强求。不过——
他说着，转头看向凰清漪，语气冷了几分：清漪，你是我族天骄，族中之事，不是儿戏。你若执意与此人结亲，便要承受相应的后果。你……好自为之。
凰清漪咬了咬唇，却坚定道：三长老，清漪心意已决。
凰远叹了口气，朝凰烈、凰霜二人一挥手：
三人身形一晃，化作三道遁光，腾空而去。
临去前，凰远的声音远远传来：清漪，族中长老会，不日将议定继承人之事。你若还想争一争，便早日回族。否则……莫要悔之晚矣。
话音落，三人的身影已消失在远处天际。
院中一时寂静。
凰清漪望着三人离去的方向，久久无言。良久，她才轻声道：小凡……对不起，让你受委屈了。
说什么傻话。王小凡握住她的手，温声道，你我既是夫妻，便该同当风雨。他们不理解，是他们的事，我既认定了你，便不会因旁人而动摇。
凰清漪眼眶微红，靠在他肩上，轻声道：可他们……毕竟是族人。我若回了族中，只怕还有更多风波。
那便一起面对。王小凡道，你走到哪，我便跟到哪。
自那日三长老等人离去之后，古凰一族的传讯，便再未停过。
几乎每隔几日，凰清漪便收到一道族中传来的血脉讯息。有催促她尽快回族的，有询问她近况的，也有旁敲侧击、试探她对继承人之位看法的。讯息或急或缓，却无一例外，都带着一股无形的压力。
这一日，凰清漪又收到一道讯息，看罢之后，脸色却愈发沉重。
怎么了？王小凡见她神色不对，关切地问道。
凰清漪沉默片刻，才缓缓道：族中……已定下长老会的日子。就在三个月后。届时，长老们将正式议定继承人一事。我若不回去，这继承人之位，怕是便要落在凰曜头上了。
王小凡道：那你是想回去？
凰清漪点了点头，却又摇了摇头，神色纠结：我若回去，便躲不过这场纷争。可若不回去，我嫡亲一脉的族人，便要在族中受尽排挤。我……我实在不知该如何是好。
王小凡看着她，温声道：清漪，你可知，这继承人之位，对你而言，究竟意味着什么？
凰清漪一怔，沉吟半晌，道：那是我族千百年来的规矩。继承大统者，可统率全族，执掌一族气运，也是我族最巅峰的荣耀。
那凰曜，又是何等人？王小凡又问道。
他……凰清漪想了想，道，此人天赋卓绝，心机深沉，短短数十年便已臻至金仙后期。只是，他为人过于功利，又极善笼络人心，族中许多长老，都被他拉拢了过去。
既如此，你便更该回去了。王小凡缓缓道，若是让这样一个人执掌古凰一族，你嫡亲一脉的族人，日后恐怕日子难过。你既为天骄，便该为族人争这一线生机。