胡惟庸深深一揖，脊背绷得笔直：
“恩公金玉良言，惟庸字字刻心！”
“此生不忘！”
李善长缓缓拢袖，语调沉静如古井：
“好。你要记住——你肩上担着的，不只是你自己的一顶乌纱，更是咱们整个淮西子弟的身家性命。”
“你若跌下来，我，也断无全身而退之理。”
“你好自为之。”
胡惟庸面色肃然，垂首应道：
“惟庸铭记于心，请恩公放心！”
“对了恩公——早间永嘉侯来过一趟。”
“朱亮祖？”
李善长略一怔，随即莞尔：
“老夫猜得不错，定是为老家扩地来的。无妨，我早点头应下了。你替他办妥，本就是分内之事。”
“呵……这些老兄弟啊，打天下时比谁砍的人多，比谁抢的粮足，比谁睡的营妓俏；如今太平了，没仗打了，没女人抢了，没战利品分了，倒开始比谁家田契厚、地契多——真是……”
“纵然免赋免役，也得留三分余地，莫让旁人戳脊梁骨。”
胡惟庸眉头微拧，快步掩好门窗，返身低声道：
“恩公，还有件事……跟诏狱有关，听着有点蹊跷。”
“诏狱？蹊跷？”
李善长身子一正，眼中精光微闪：
“细细讲来。”
听完胡惟庸原原本本的复述，李善长抚须一笑，意味深长：
“上位这出戏……唱得可真够耐人寻味。”
“恩公，您说，今日这事，会不会又跟那个苏慕扯上干系？”
“莫非……陛下真打算把他捞出来，留在朝中重用？”
胡惟庸话音未落，李善长已抬手轻挥，笑意未减：
“是，或不是——又有何妨？”
“记牢了，别费劲猜上头的念头——真要打定主意，咱们拦得住？不光白搭功夫，还怕惹火烧身！”
“再者说，昨儿徐达那副模样，压根儿就不晓得苏慕这号人！若真要挥师北进、开疆拓土，头一个该知情的，岂不正是咱们的徐大将军？”
李善长慢悠悠啜了口茶，热气氤氲中抬眼道：
“话说回来，那个死囚若真敢踏进朝堂，你手里没几招能制住他？浙东那边，你也没法子撬动？”
“官场如沙场，虽无刀光映血，却处处暗藏杀机！”
“不怕他来，就怕他缩着不敢露面！”
“明白吗？”
胡惟庸顿觉脑中一亮，深深一躬，腰弯得几乎贴地：
“恩公点拨得透彻，惟庸茅塞顿开！”
李善长搁下青瓷盏，长长吐纳一口，眉间浮起一抹倦意，声音也沉了几分：
“老朽侍奉上位半生，也该卸担子了。中书省交到你手上，我闭眼都踏实。”
“再过些日子，等诸事理顺、印信移交清楚，老夫便辞朝归田，种两畦菜、养几只鸡，安度余年……”
话音未落，胡惟庸已迅速从怀中取出锦匣，双手高举，毕恭毕敬递上前：
“恩公，这是十万亩上等熟田的地契，学生一点心意，万望恩公笑纳！”
李善长眼皮微垂，目光掠过匣面，唇角轻扬：
“惟庸，有心了。”
……
应天府另一端。
魏国公府内，徐达正坐在紫檀案前，眉头拧成疙瘩。
“闺女，你脑子灵光，快帮爹参详参详——陛下赏的这条玉带，到底埋着什么话？”
他盯着桌上那条水色莹润的翡翠腰带，唉声叹气，坐立难安。
寻常时候，赐个物件，谢恩收下便是，哪用这般辗转反侧？
可昨日朝堂上那一出，实在怪异得紧！
自己信口胡扯几句，竟得厚赏；
李善长字字斟酌、句句奉承，反倒触了龙鳞，硬生生跪足一个时辰，连膝盖都青紫了。
更别提今早传出的消息：中书省换主，左丞相易人！
徐达一听，心口像被攥了一把，越想越慌，脊背都沁出了冷汗。
“爹，您真确定陛下没迁怒于您？事后半个字都没提？”
徐妙云眉目清秀，神色却绷得极紧，忧虑藏都藏不住。
徐达闭眼回想片刻，重重颔首：
“真没提——今儿早朝，陛下脸上还挂着笑，和颜悦色得很。”
“唉！要是真骂我一顿，倒还舒坦些。”
“挨顿训算什么？又不是头一回了！”
徐妙云听了，唇边终于漾开一丝浅笑：
“爹，您别悬着心。依女儿看，陛下未必有大事，说不定，就是想跟您当面聊聊。”
“啊？”
徐达瞪圆双眼，一脸懵然：
“胡闹！真想找我，派个太监传句话不就完了？何苦绕这么大弯子？”
“肯定另有缘由——您再细想想！”
这位长女，自小过目成诵，才名远播，人称“女中儒生”。
国公府里里外外，大小事务皆由她一手打理；每逢军政疑难，徐达常倚她为臂膀。
毕竟他常年征战在外，对庙堂里的明枪暗箭，终究迟钝些。
徐妙云起身将玉带仔细卷好，收进锦囊，摇头莞尔：
“爹，您忘了？燕王前阵子上门退婚，满城都在嚼舌根呢。”
“听说人至今还关在诏狱，连门都没迈出来——可见陛下那会儿气得多狠。”
“这事还没收场，脸面上还烫着呢，怎好意思先找您？”
徐达怔住，手指无意识摩挲着椅扶手，半晌才缓过神：
“照你这么一说……倒真有点门道……”
“那依你瞧，陛下召我，是福是祸？”
徐妙云眸光澄澈，静静望着父亲，语气平稳：
“女儿不敢妄断圣心，但绝非凶兆。”
徐达一愣：
“为何？”
她轻轻一笑，语声清亮：
“若是祸事，昨日韩国公跪在丹墀上时，您早该陪在一旁了。”
徐达哑然。
“再说，大明开国以来，陛下一向休养生息、与民宽和，怎突然调转方向，如此雷厉风行？”
徐妙云略作沉吟，道：
“背后必有人筹谋已久，反复推演之后，才敢在金殿上开口。”
“高人？哪儿冒出来的高人？！”徐达呼吸一滞。
“那便得您亲自去瞧了——不出所料的话……”
她顿了顿，语气笃定：
“陛下寻您，八成与此人有关。毕竟行军布阵、运筹帷幄，谁能离得开您？”
“女儿斗胆劝一句：爹还是早些入宫面圣为好，拖得久了，良机也会溜走。”
徐达虎目一睁，喉结上下一滚，似吞下千斤重石。
豁然通透！
奉天殿内，金瓦映日。
“臣徐达，叩见陛下，愿陛下万寿康宁！”
朱元璋见他步履微滞、眼神飘忽，不禁莞尔：
“天德来了？”
“平身，近前来坐。”
“谢陛下！”
待徐达屏息落座，朱元璋一摆手，殿内宦官悄然退尽。
“天德，巧得很，正要派人寻你。”
徐达心头一松。
果然被闺女料中——陛下确有要事相托。
莫非……真与那位“高人”有关？
念头刚起，他立刻挺直腰背，凝神静候，却见朱元璋伸手在堆积如山的奏本里翻找了许久，终于抽出一本泛黄册子。
“天德，你瞧瞧，帮咱掂量掂量分量。”
徐达瞥见那本奏疏，后背瞬间发凉，急忙摆手：
“陛下使不得！”
“臣万不敢当！”
臣子呈递天子的密奏，向来是封存于紫宸深处的机要文书，未经天子亲准，纵是监国太子亦不得擅启，遑论他人。
“别磨蹭，快翻！”
朱元璋眼皮一掀，嗓音沉如铁砧，不容分说：
“咱让你看，你还怵个啥？”
“这……”徐达喉头一紧，额角沁出细汗，推让再三，终是咬牙掀开了奏本。
旁侧。
朱元璋目光如钩，牢牢钉在他脸上，看得津津有味。
先是面如土色，继而瞳孔骤缩，最后连指尖都微微发颤。
就在徐达惊得几乎失语之际，朱元璋慢悠悠开口了：
“天德，瞧完啦？说说——你觉得如何？”
“别光杵那儿发愣，有话直说，这儿没外人。”
稍顿，他仰头长吁，声音里带了几分自嘲：
“你信不信？这折子，是老四亲手写的。你瞅瞅这字——歪歪扭扭，横不平竖不直，活像被野狗叼着啃过几口，连你一半都不如！”
徐达霍然抬头，眼底满是惊疑，舌头都打了结：
“陛……陛下，您……您莫不是在打趣臣？”
“这些……真是燕王殿下亲笔？”
朱元璋两手一摊，嘴角微扯：
“咱骗你图个啥？”
“但凡是个正经读书人写的，能写成这副德行？”
内容出自苏慕之手，落款却是朱棣之名。
天衣无缝！
滴水不漏！
咱可没糊弄人！
话音刚落，徐达脑子嗡地一声，仿佛被雷劈中。
陛下背后那位运筹帷幄的“高人”，竟是朱家老四？！
昨日朝堂上掷地有声的边疆拓张之策，竟与奏中所陈严丝合缝！
那个素来被讥为“纸上画饼、马上丢弓”的燕王，竟在诏狱里闭门参透了治国筋骨？
一条条谏言锋利如刃，直刺大明肌理深处——
既有当下积弊的剖解，也有十年之后的筹谋；
既点出症结，更开出药方，层层递进，环环相扣。
这也太骇人听闻了……