这话一出，朱棣眼底的灰暗霎时淡了大半；可苏慕下一句，又把他拽回泥潭。
“但，也只是‘扶一把’罢了……”
苏慕神情微黯，举杯一饮而尽，叹道：
“一人之力，逆天而行……只为给摇摇欲坠的王朝续一口气，终究是治得了表，治不了根……”
“而且，忠臣向来难有善终，古来如此……为家国抛头颅、洒热血，最后却死在自己人刀下。”
“……这难道不是天底下最荒唐的事？”
气氛骤然沉重。
朱棣刚端起的酒杯，停在半空，怎么也送不到嘴边，索性倾在地上，郑重敬了一杯。
“苏先生，可有法子……从根子上动刀，把大明的沉疴，彻底剜干净？”
隔壁的朱元璋精神一振。
来了！
这小子，总算问到要害上了！
“有法子，嗯，又没准儿。”
“啊？！”
苏慕这模棱两可的回答，让朱棣一头雾水，满脸茫然：
“那……到底是有没有啊？”
“我咋越听越糊涂呢？”
苏慕挑了挑眉，笑了笑：
“听不懂才正常——你这一问，牵扯太广，三两句哪说得清？”
“里头全都是《国运论》第三卷的内容，涵盖教育、经济、文化方方面面。”
“对你来说，眼下用不上。”
“不讲了。”
话音落地，
这边的朱棣，那边的朱元璋，齐齐咬了舌头。
原以为《国运论》早就讲完了，怎料还有第三卷？
“别啊！”
朱棣一下弹了起来，急得直搓手：
“《国运论》之前不是都讲完了吗？”
“这第三卷是打哪儿冒出来的？”
“不是……这书，到底有几卷啊？！”
苏慕两手一摊，笑道：
“卷数多了去了，你该不会真以为，关乎国运兴衰的东西，就那么薄薄几页吧？”
“若真那么简单，天下早太平了；若真那么容易，何至于走到今天？”
朱棣脸皮一抽，耳根腾地烧了起来。
原以为摸到了门道，结果连门槛都没跨进去！
这不是糊弄人么？
要是光这么讲下去，老爷子怕是早被说动了！
何苦回回跟他硬碰硬、闹得不可开交？！
“哎哟喂——我的苏先生呐！您前脚刚把《国运论》讲得入木三分，后脚咋又另起炉灶，加开一门新课？”
朱棣一边给苏慕斟酒，一边皱眉叹气：
“您不是总念叨‘贪多嚼不烂’，让我稳扎稳打、步步为营，别老想着一步登天、一口吞下整座山？”
“这怎么……”
“倒成我错啦？”
苏慕伸手接过酒杯，语气里透着几分不耐：
“前两天嚷得最凶的是谁？拍桌子瞪眼，直喊憋屈、心口发闷、喉咙堵得慌，劝也劝不进、听也听不进？”
“该不会……是你吧？”
朱棣一听，立马像被抽了筋似的耷拉下脑袋，恨不得给自己来两记耳光。
真贱啊！
嘴咋就管不住呢？
要不是这张破嘴……兴许早都脱身了！
另一边。
朱元璋气得太阳穴突突直跳，大手死死按在胸口，呼吸短而急。
“小王八羔子！”
“成事不足，败事有余！”
“连轻重缓急都拎不清，分不出主次、辨不明利害？”
“蹲大牢都蹲不明白，还能指望他干成啥事！”
他咬牙切齿的声音，让朱标头皮一紧，忙垂首上前，低声劝道：
“父皇息怒……”
“其实这事，也不能全怪四弟。毕竟谁也不清楚——《国运论》到底有多少卷。”
“再说……苏先生讲到家国血泪那段时，确实压得人喘不过气……”
“不止四弟听得难受，儿臣听了也心口发紧，接连几夜辗转难眠，闭眼就是噩梦。”
谁知——
太子不开口还好，这一劝，反倒火上浇油。
砰！
一声闷响！
朱元璋猛地一掌拍在案上，怒目圆睁，厉声喝道：
“老大！”
“你心里想的什么？”
“老四糊涂，你也跟着糊涂？”
“这可是关乎华夏存续的大事，能不沉痛？能不揪心？”
“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病——这么浅显的道理，你反倒不懂了？”
“满朝文武嘴里唱的太平调、捧的假圣明，听着顺耳，可顶个屁用！”
朱标默默垂首，熟练应道：
“儿臣知错！”
“请父皇责罚！”
他本就是替弟弟挡箭的，应付这类场面，早已驾轻就熟。
当弟弟的总惹祸，挨骂受罚的，永远是当哥哥的！
见状，朱元璋无奈甩袖，转身坐回上位，懒得再开口训斥。
……
“苏先生，之前是我脑子进了水，您大人大量，千万别跟我计较！”
朱棣堆起满脸讨好，爽快自罚三杯，这才赔笑道：
“这课……咱还得接着讲啊！听一半卡在那儿，浑身不得劲，跟蚂蚁爬背似的！”
“您瞧，我活了十几年，头一回这么上心……”
话还没说完，苏慕抬手一拦：
“坐那儿歇会儿，算我谢你。”
“你倒是能屈能伸，脸皮厚得挺自在？”
“不算今晚，我只剩一天工夫。你是想把我熬垮，好省得押我去刑场了？”
朱棣脸上一阵发烫，干笑着挠头：
“不是……真没那意思……这不是寻个由头陪您喝两口嘛，干坐着喝，多没滋味。”
“您讲多少都成，累了就歇，好歹让我听听第三卷，到底是啥乾坤……”
“我保证——一个字不多问！”
看他紧张得手指都在抖，苏慕揉了揉发胀的眉心，终究叹了口气：
“罢了！”
“看在这桌酒菜实在丰盛的份上，我随便讲，你随便听。要是讲不完……”
“你就等我到了那边，托个梦给你细说。”
朱棣浑身一僵，挣扎片刻，还是点了点头。
反正大哥靠不住，我就从诏狱杀出一条血路！
办法总比困局多，大活人还能被尿憋死？
实在不行，撕开身份亮明底牌——看谁还敢拦？
大不了回宫领一顿鞭子，又怎样？
只要能把苏先生救出去，哪怕打得皮开肉绽，也值！
做人不能昧良心！
“现在，我们来讲《国运论》第三卷……”
苏慕唇角微扬，笑意意味深长，开门见山：
“第三卷的标题是——《儒家不破，华夏必亡》！”
话音落地，万籁俱寂。
密室里静得吓人。
连心跳声都清晰可闻，在针落可听的寂静中，更显惊心。
朱元璋与朱标父子下意识对视一眼，眼中全是难以置信的震骇。
万万没想到，《国运论》第三卷的刀锋，竟直指儒家这条盘踞千年的巨龙！
“儒家不破……华夏必亡……”
朱元璋低低重复，身子不受控制地微微发颤。
哪怕早猜到苏慕心意，亲耳听见时，仍如遭雷击，震得五脏六腑都在发麻。
先斗士绅，再斩儒门——
这是把天下读书人、世家权贵，全都推到了对立面！
朱元璋自认胆魄过人，可跟苏慕一比，顿时显得格局窄、步子小。
密室寒气刺骨，冷得人骨头缝里都泛凉。
不远处的朱标，反复咬唇，终是不敢出声，左手用力攥住右手，压住那止不住的轻颤。
屏住呼吸，提笔待录。
……
与朱元璋父子截然不同，朱棣此刻双眼放光，双拳紧握，指节咔咔作响，浑身绷得像张拉满的弓。
“呸！狗屁儒家！”
“老子早看这群酸腐书生不顺眼了，这课我听得浑身痛快！”
“干脆点，是不是把儒门连根拔了才算完？”
“往死里打！”
“光是想想，就叫人热血沸腾！”
瞧朱棣攥紧拳头、眼神凌厉的模样，苏慕忍不住摇头轻笑：
“要是真像你说的那样容易，那才怪了。”
“儒家立世，已逾千年。”
“朝代轮转如走马灯，它却始终岿然不动。就连蒙元铁骑横扫中原近百年，也没能把这根子刨断——反倒被它反向驯化，教得不少蒙古贵族连自家祖训都快忘了。”
“你琢磨琢磨，靠的是啥？”
苏慕这一记直球，朱棣当场收了杀气，一屁股跌回椅子上，嘴硬道：
“……传承？”
“答对了，就是传承。”
苏慕点头赞许：
“文化这东西，就像老树盘根，深埋地底，看不见摸不着，却四处伸展、牢牢咬住泥土、越扎越牢。”
“哪怕砍掉树干，根须照样憋着劲儿冒新芽。”
“哪是你一声令下就能铲平的？”
“再说了，‘万般皆下品，唯有读书高’——这话从宋朝起就刻进老百姓骨头缝里，传了三四百年。”
“如今大伙儿认这个理，就跟饿了要扒饭、渴了要端碗一样自然。”
朱棣脸色发沉，眉峰拧成疙瘩，几次张嘴想骂娘，又硬生生咽回去，耐着性子听下去。
“你这就去随便找间私塾，拎个七八岁的娃娃来问：为啥念书？”
苏慕斜倚墙边，语气闲散：
“他准保挺起小胸脯，斩钉截铁地告诉你——”
“念书为了当官！当了官，穿好衣、吃好饭、睡好觉！”
“不是为求学问，不爱啃书本，更不晓得什么‘为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平’。”
“说得难听点，你要是现在满口背《横渠四句》，小孩儿怕是捂着嘴笑你傻气。”
“准得嘀咕：这人怕不是脑子进水了？谁念书不是冲着做官去的？”