皇宫，武英殿。
“你们爷仨可真是……不上课憋得慌，上了课又挨顿削，莫不是得了心病？”
“哎哟！妹子你就少数落两句吧，没瞅见咱正烦着呢？”
面对朱元璋唉声叹气，马皇后半点情面不留，一把抽走他手里的茶盏，嫌弃道：
“你还有烦心事？”
“我咋一点没瞧出来？”
“一进宫就满地打转，脚不沾地，太医院那帮御医，招你惹你了？”
“都这把年纪了，没功劳也有苦劳，朝廷不给养老也就罢了，竟连夜把人扫地出门？”
“你到底图个啥啊？”
一连串逼问砸下来，朱元璋满脸写着生无可恋，嘴上却半个字不敢漏——快被憋出内伤了。
天下人都晓得，当今皇后菩萨心肠，最见不得人受罪。
若让她知道，太医院那些老先生，十有八九是挂名混饭的庸才，她为他们求情时，还不得絮叨到天亮？
就算自己点头应了，她也压根不信，起码日日念叨一遍，说不定还得加码。光是想想，脑仁就嗡嗡响。
不如干脆装哑巴，图个耳根清净，省得没完没了！
朱元璋耐着性子等半天，不见太子出来替老子解围，登时火往上撞：
“老大！”
“啊？”
“啊什么啊？过来！”
朱标讪讪上前两步，拱手垂首：
“父皇有何训示？”
“苏先生布置的题目，你想出眉目没有？”
这话一出——
太子爷差点当场掉泪，心里直喊冤：这不是拿难题堵枪眼嘛？哪有这么甩锅的！
“呃……”
“回父皇，儿臣……尚无良策。”
“请父皇责罚！”
朱元璋往后一靠，板起脸：
“几个时辰了？”
“正经事全办妥了，你还没想明白？”
“长脑袋是摆设？”
“苏先生从不设陷阱题，答案全在课上讲过——你耳朵是摆设？”
“人是带去了，心撂半路上了？！”
从诏狱回宫头一件事，朱元璋就把废除户籍旧制的圣旨拟好了，只等明日早朝颁行。
新政一出，几家欢喜几家愁，本就难两全，苏慕早把这话撂在前头。
但要护住百姓的碗，百官的利就得先让一让——这是没法绕的坎。
若连这点胆气都没有，后头那些变法、改革，趁早收摊歇业！
“父皇息怒……”
朱标明知父皇拿自己顶雷，也只能硬着头皮扛：
“儿臣愚钝，请父皇降罪！”
“好！这话是你自己说的。成天嚷着要罚，咱今儿真罚了，你反倒飘上天去！”
朱元璋大手一挥，干脆利落：
“去！把苏先生今日讲的课，抄五十遍！”
“尤其‘为官之道’那段，字字抠、句句嚼，给我咂摸透了！”
“身为大明储君，连百官肚子里几根弯弯绕都摸不清，将来怎么坐龙椅？”
“传出去，让人笑掉大牙！”
朱标低头应喏，一个“不”字都不敢冒，灰头土脸退到角落伏案抄写。
见状，
朱元璋这才舒展眉头，满意地点了点头。
一旁，马皇后柳眉一挑，又好气又好笑：
“朱重八，你这张老脸还真能绷，这话亏你说得出口？”
“意思是你想通了？”
“既然想通了，那就痛快讲出来，别掖着藏着，也让妾身跟着乐呵乐呵。”
“大明的生财之法，究竟在哪儿？”
马皇后这一记直球，朱元璋当场僵住，哑口无言。
只见他单手攥成拳头，虚抵在嘴边，重重咳了两声：
“吭——吭——！”
“那个……妹子啊……这事儿牵扯国政，分量太重……再说了，八字还没一撇呢，哪能随口乱讲？”
“等真定下来了，咱头一个告诉你，让你高兴高兴！”
“你一个妇道人家，少掺和这些朝堂大事，传出去不好听！”
见朱元璋板着脸胡诌，马皇后气得直笑，强忍着没当孩子面揭短，到底还是憋不住了：
“别耍贫嘴了！”
“当了皇帝，还跟从前一样没个正形！”
茶沏好了，她把青瓷杯稳稳递回他手里，神色一敛，认真说道：
“我也跟你提件正经事——苏先生给老四讲的那些，是不是太急了些？”
“我能瞧出来，苏先生是真心为老四好，盼着他早些长成、快些担事。”
“可老四才多大？他这个年纪，你当年还在跟汤和光着屁股玩泥巴……”
话没说完，朱元璋腾地坐直了，眼睛瞪得溜圆，立刻嚷起来：
“哎哟！说老四就说老四，扯上咱干啥？”
“咱小时候真有你说的那么不争气？”
“咱咋半点不记得，还跟汤和……那啥过泥巴？”
马皇后绕到他身后，纤指轻轻按在他肩头，顺势往下压了压，把他重新按回椅子上：
“哦？是我记岔了？”
“无妨，反正不是你找汤和，就是汤和找你，都一样。”
朱元璋：“？？？”
“老四这孩子，打小心思就比几个哥哥沉，性子又格外倔强……”
马皇后一边替他揉着僵硬的肩背，一边轻声叹道：
“我怕他太早碰这些，反倒把那股子冲劲儿磨没了。”
“人活一口气，精气神要是散了，人也就空了。”
“重八，你得多留心些——不能光放养、光摔打，该点拨的点拨，该扶一把的扶一把，这才叫真功夫。”
“你要觉得拉不下脸、开不了口，那就让我来跟孩子聊。总不能让我这个当娘的，干着急、干瞪眼，啥也做不了吧？”
女人心细，本就是天性。朱元璋向来粗枝大叶，这些年教养孩子的担子，全落在马皇后肩上。
突然一下撒手不管，连夜里睡觉都睡不安稳！
“妹子别急，咱心里有谱！”
朱元璋若有所思地点点头：
“实话说，起初咱也跟你一样犯嘀咕，觉得老四现在学这些，确实早了点。”
“不过回来路上，咱琢磨明白了……”
他顿了顿，嘴角微扬：
“妹子你想啊，论起教书育人，咱们都是生手——你头回当娘，咱头回当爹。”
“那些所谓经验，还不都是从老大、老二他们身上一点一点试出来的？”
“说白了，就是摸着石头过河。”
“可苏先生不一样——教书就是他的老本行，千奇百怪的孩子，脾气各异的娃娃，他见得多了，早习以为常。”
“见得多，自然想得多；想得多，办法就活络。这不正是他常说的‘因材施教’？”
朱元璋抬手拍拍夫人的手背，宽慰道：
“所以啊，真不用悬心——苏先生既然敢这么教，必有他的底气！”
“这一个多月，老四进步飞快，早就不是从前模样……嗯，就那张嘴还是欠收拾，其余地方，全是脱胎换骨！”
“等你再见他，怕是得愣一愣！”
“换个角度说——把你交给他，或把咱交给他，或者交给旁人，谁能教出这样的成效？”
“术业有专攻！这次你信咱一回——别瞎掺和，多给老四些信任。咱朱家的娃，哪有你想的那样经不起风浪？”
“这可是咱大明的藩王！”
话音刚落，
马皇后张了张嘴，想说什么，终究又咽了回去。
这些道理，她怎会不懂？
可就是放心不下！
天下当娘的，哪个不是这样？
哪怕贵为皇后，也跳不出这份牵挂！
“好了，你也别揪着不放了，听咱的，错不了。”
朱元璋见状，忍不住笑了：
“成天嫌咱不操心儿子，那老大总该管管弟弟吧？”
“你看老大回来也没多问一句，你跟着急什么？”
“真没事！”
马皇后轻轻摇头，意兴阑珊地摆摆手：
“不说了，说不过你，你总有你的歪理。”
“只要老四平安，别的，我都不挂心。”
朱元璋耸耸肩，也不再接话。
总算哄顺了夫人，正事该办了。他侧身望向伏案疾书的朱标，开口道：
“老大，笔先搁一搁。”
“你去传个话，让天德进宫一趟！”
“……这个时辰，他该从玄武湖大营回来了。”
这话刚落，
正要转身离开的马皇后脚步一顿，回过头来：
“重八，你瞅瞅现在几更天了？这时候还叫天德进宫，图个啥？”
“真有火烧眉毛的急事？”
“再说，徐家姑娘白天才刚退了婚，你晚上就把人家老子拎进宫，你又打的什么主意？”
面对马皇后的连珠炮，朱元璋两手一摊，毫不在意：
“瞧你，又往歪处想了不是？”
“咱跟天德什么交情？会为这点小事动气？”
“再说了，你不是还讲过，没娶成徐家姑娘，是老四福薄；咱不是也答应了，回头试试搭桥，把苏先生跟徐家丫头凑一凑？”
“咱找天德，谈的是公事！”
“不沾私事！”
“至于孩子们那些鸡毛蒜皮——咱眼下真顾不上！”
话音刚落，朱元璋不动声色地朝太子使了个眼色，朱标当即会意，悄然退了出去。
“若身子乏了，便早些回宫歇着吧，这儿有老大照应，您不必挂心。”
“来人，快扶娘娘回宫！”
话还没落地——