话音未落，朱元璋彻底失控，唰地抽出腰间龙纹玉带，两步抢上前去，非要亲手教训这个不知天高地厚的儿子。
“父皇！”
朱标吓得魂飞魄散，扑上去死死抱住父亲大腿，这才勉强拦住，没让腰带真落到朱棣身上。
谁知朱棣连闪都不闪，立在原地岿然不动，又补了一句：
“苏先生讲过，华夏最厚重的资本，就是绵延不断的历史！”
“正因有霍去病这样的‘破局者’，劈开迷雾、捅破桎梏，才为后世开辟了新径，留下可学、可改、可用的活经验！”
“不是供在书架上当摆设的！”
“儿子所言，句句有据！”
“请父皇三思！”
说完，他双膝落地，身形如松，昂首挺立，毫无惧色。
朱元璋僵在原地，高举的腰带悬在半空，迟迟没有落下。
那一刻，仿佛连风都停了。
良久。
“滚！”
“给咱滚出去！”
……
“行啦行啦，差不多得了！你爷俩也是真能折腾，有话不能坐下来慢慢唠？非得呛着来？老四这回真算有长进了！”
“你瞅瞅他那股劲儿！也不知随了谁！”
看着朱元璋余怒未消的模样，马皇后忍不住摇头失笑：
“啥样爹生啥样儿子，咱朱家啊……就没一个省心的。”
朱元璋：“？？？”
“哎哟妹子！”
“你这个人啊，就知道拿话刺咱，咱们都快急出白头发了，你倒好，连句宽心的话都不肯说！”
“还有老四那个混小子，他顶撞咱的时候，你光在旁边看着算什么？怎么不帮着劝两句？”
面对朱元璋连珠炮似的埋怨，马皇后忍俊不禁，又实在无奈，只得摇头叹道：
“你呀你……就是死要面子，硬扛着受罪！”
“眼下苏先生人都出狱了，你还掖着藏着皇上的身份干啥？”
“非得绕着弯子装普通人，你不累，我都替你肩膀酸！”
“真有解不开的难题，大大方方登门请教，不比你现在坐立不安、抓耳挠腮强得多？”
她轻轻一叹，语气温和却带着不容回避的认真：
“再说了……你别老盯着老四挑毛病，孩子又不是外人养的！”
“张嘴‘混账东西’，闭嘴‘不成器的玩意儿’，你这当爹的，哪点像样？”
“依我看，老四那番话条理清楚、有凭有据，还懂得权衡利弊，绝不是一时冲动瞎嚷嚷——明眼人都看得出他在长进……”
“偏你这个亲爹，愣是视而不见！”
朱元璋脸皮一紧，眼神顿时黯淡下去，皱着眉嘟囔：
“哎哟喂！你这个妇道人家！”
“你又没打过仗，凑什么热闹？”
“行军布阵的事，哪是老四纸上谈兵就能说清的？”
“当年冠军侯孤军深入敌境，直捣黄龙，几乎把匈奴主力全数歼灭，那是什么气魄？”
“更别说人家漠北行军，从不迷途——不光找得到路，还能打得赢！”
“这才叫真功夫！”
“若我大明真有这般虎将，奇袭北元残部，咱也敢拍板定策！”
“可现在没有啊！”
“败仗咱不怕，可战死的，全是咱大明顶天立地的汉子……”
“咱心里疼啊！”
他承认老四的想法确有可取之处，但绝不会拿成千上万将士的性命，去赌一个尚无把握的念头——那不是豪气，是拿命开玩笑。
“算了算了，这些大道理，咱不爱听。”
马皇后把手抽回来，不再替他揉肩，语气明显带上了火气：
“我读过的兵书，未必比你少！”
“……我没上过战场？这话你也说得出口？”
“若我没上过战场，当年是谁把你从尸堆里背出来的？”
“又是谁，浑身是血躺在死人堆里动不了，还一遍遍喊你的名字？”
“喊谁？”
“不是你，还能是谁？”
朱元璋：“……”
老脸腾地涨红，手忙脚乱摆得只剩残影，结结巴巴道：
“你好好说话不行吗？非揭我短处！”
“大丈夫流血不流泪！”
“我喊你名字？咱怎么一点印象都没？”
“还有这事？”
“不可能！”
“绝对没这回事！”
见他狼狈至此，马皇后反倒被气笑了，随即收起调侃，只余一声轻叹：
“行了！”
“一把年纪的人，也不嫌臊得慌！”
“我只问你一句：打算什么时候跟苏先生挑明身份？”
“难不成还想瞒一辈子？”
“真不怕哪天被苏先生一眼看穿？”
“到时你丢脸不要紧，我还怕跟着丢人呢！”
这话一出，朱元璋端着茶盏的手顿在半空，长长吁了口气，满腹烦闷：
“妹子啊！”
“这回你真冤枉咱了！”
“你说这话，咱能不怕？”
“天天提着心、吊着胆，就怕哪句话漏了风，哪个动作露了馅！”
“你没瞧见？咱连课都不敢去了！”
“万一当场穿帮，咱这张老脸往哪儿搁？”
稍作停顿，他又低声道：
“若不是被这些糟心事绊着，咱早亮明身份了，还能拖到现在？”
“处处被动，步步掣肘！”
“……别的先不提，总得先把真凶揪出来，才好去找先生坦白吧？”
“你没听老大和老四回来咋说的？”
“苏先生那股子恨意，都快压不住了！”
“可咱呢？问三句答不出一句，连凶手是谁都摸不着边！”
“咱这皇上，当得体面吗？”
“丢不丢人？”
说着，他两手一摊，彻底松懈下来：
“你要真有这心思，你替咱去说，咱没意见！咱巴不得早点卸下包袱，省得整天鬼鬼祟祟，跟做贼似的！”
“总不能让咱一直坐在底下听课吧？好歹也该轮到咱跟先生平起平坐聊几句吧？可如今这局面，你让咱怎么办？”
话音未落——
马皇后霍然起身，一手按着腰，一手指着他，怒意翻涌：
“好啊朱重八！”
“在家想当慈父，在外还想当君子？”
“合着好处全让你占尽了？”
“你不为自己打算，也该为两个孩子想想吧？”
“脸面都不要了！”
她越说越气，猛地一掌拍在桌上：
“你若不去当面跟苏先生说清楚，将来先生怎么看咱家老四？”
“朝夕相处一个多月，硬生生瞒着皇子身份，骗了先生这么久，还想让人家装作没事发生？”
“你到底在想什么！”
“自己都不肯掏心掏肺，还指望别人掏心掏肺对你？”
相处日久，马皇后早已看清苏慕的脾性——
生死不惧、权势不屈，宁可舍命明志，也不低头求全！
这样一位铁骨铮铮的奇士，若想走近，唯有一条路：坦荡相见，以诚换诚！
连生死都抛在脑后的人，还在乎你是不是皇帝？
一旦失了分寸，得罪了他，连补救的机会都不会有！
她深知其中分量，不得不早早防着。
“妹子呀，咱哪里不诚心了？”
朱元璋眉头锁得死紧，颓然陷进椅子里，声音发虚：
“咱这不是……被一堆乱麻似的事缠住了手脚嘛！”
“咱对先生还不诚心？咱对先生可是掏了心窝子！”
“为先生，咱手上沾了多少血？”
“你还想让咱怎么诚心？”
说完，他仰头灌下两口茶，润了润干哑的喉咙，随后用指节轻轻叩了叩太阳穴：
“妹子，你真别急！”
“你别看咱嘴上没提，可苏先生的事，早就在心里盘得明明白白！”
“眼下只等锦衣卫揪出背后黑手，咱就动手清掉那几个祸根，替先生狠狠出这口恶气——到那时，再坦坦荡荡地摊牌！”
“咱以大明天子的身份，亲自登门谢罪！”
“先生总得给咱三分颜面吧？”
马皇后一扭头，懒得理他，嘴角微扬，冷哼一声：
“呵……”
“未必！”
朱元璋：“？？？”
“那你倒说说，打算给先生安个什么名分？总不能让他一直站在朝堂之外，干看着吧？”
“拉拢人心要时间，更得有正当身份打底！”
“名分不正，说话就没分量，谁肯真心追随？”
“最后还不落得一场空？”
“这些道理，你比咱更清楚！”
“早作安排，才不至于被逼到墙角！”
听她连珠炮似的数落，朱元璋反倒笑了，伸手一把攥住她的手，语气沉稳又带点哄劝：
“妹子放宽心！”
“你就不能信咱一回？”
“咱真有那么不靠谱？”
“罢了，咱实话跟你讲——”
“苏先生刚出诏狱那会儿，这事咱就反复推敲过了，只是没来得及跟你们细说！”
他往后一靠，翘起二郎腿，神态轻松：
“苏先生自己说过，做官讲究‘螺旋式升迁’，贪快不得，一口吃不成胖子……”
“爬得越高，摔得越狠！”
“既然先生看得这么透，咱哪能糊里糊涂，直接塞个高位给他？”
“必须稳扎稳打，步步为营，还得让先生体面、受尊重！”
“你以为这容易？咱连着几宿合不上眼，全在琢磨这个！”
他挑眉望向仍绷着脸的马皇后，朗声一笑：
“太师！”
“帝师！”
“国师！”
“咱给先生铺的这条路，妹子觉得咋样？”
“跳出品秩之外，配得上他的分量！”
“不受任何人节制！”
“朝野上下，事无巨细皆可过问！”
“一人之下，万民之上！”
“比起国师，宰相顶多算个办事员！”
“怎么样？”
“这回满意了吧？”