只盼明日早朝，那些刚摸出袖口暖手炉的大臣们，别被这道圣旨冻僵在丹墀上。
这事真不赖我！
“咳——咳——”
朱标清了清嗓子，识趣地绕开雷区，正色问道：
“父皇，李先生和刘先生……真能破得了这局？”
朱元璋懒懒倚在龙椅里，神色笃定：
“老大，难不成你还真信，一个乡间教书匠，撞大运碰对一回，就能盖过咱的左膀右臂？”
“你得记牢喽——没有李善长运筹帷幄，没有刘伯温算无遗策，哪来的今日大明江山？”
“你啊，心太飘，收一收，踏实等着。”
“可是父皇……”
“甭可是！”朱元璋抬手截住话头，斩钉截铁：
“若连他们二人都束手无策，换谁来都是白搭。”
“说明这题，根本无解。”
“其余全是废话。”
朱标张了张嘴，终究没再开口。
他心里清楚父皇说得在理，可胸口却像压了块湿棉絮，沉甸甸地发闷。
总觉得……苏慕给四弟布置的那道题，底下还埋着几层暗桩。
……
……
暮色染红宫墙时分。
李善长与刘伯温再度踏入奉天殿。
比起先前灰头土脸的模样，此刻二人眉宇舒展，步履轻快，眼里还闪着跃跃欲试的光。
朱元璋扫了一眼，鼻腔里哼出一声：“哟，瞧这劲头，莫非真有门道了？”
李善长抢步上前，声音洪亮：
“承蒙上位体恤，微臣幸不辱命，已有应对之策！”
朱元璋略一颔首，目光转向刘伯温：“刘先生呢？”
“回陛下，臣亦粗拟一策，尚欠推敲。”刘伯温拱手，语气谦和。
朱元璋点点头，慢悠悠道：
“成，挺好，总算没让咱干坐一整日。”
“那——谁先说？”
话音刚落，两人目光相接，空气里霎时绷紧一根弦。
片刻，刘伯温淡然一笑，垂眸敛目，伸手一引，姿态从容：“李公请。”
李善长毫不推让，挺直腰背，昂然向前：
“启禀上位！”
“为防极寒突至，微臣斗胆献策四条，请陛下裁夺！”
朱元璋立刻坐直身躯。
四条？
还真敢想！
顺手还朝朱标那边斜睨一眼——意思明摆着：太子，竖起耳朵听真章，别老拿外人的闲话当金科玉律。
“其一，仓廪固本！”
李善长声如击磬：
“天寒地冻，百姓最熬不住的就是饿。有口热饭，命就保得住。”
“灾前建仓、灾中放粮，才是活命的根本！”
“但此仓，须是义仓，不可是官仓！”
“官仓层层报批，等一道旨意下来，怕是连坟头草都三尺高了！”
他重重一叹：
“擅自开官仓？那跟造反差不了多少！别说地方官不敢动，便是微臣站那儿，也不敢拍板！”
“义仓则不然——由乡绅共管，灾情一起，即刻开仓，不等文书，不问手续，救命的事，等不得半刻钟！”
朱元璋频频点头，眼底泛起一层暗光。
元末那会儿，他就是被官仓活活逼进死路的人之一！
蒙元的官仓，全攥在皇亲国戚手里，监守自盗是常事。
年年谎报仓廪空虚，逼得百姓交粮抵数，卖田卖房、卖儿鬻女，只为填那永远填不满的窟窿。
更绝的是，饥荒来了，那些趴在百姓脊梁骨上吸血的贪官，宁可看着全村人饿毙，也不肯开仓一斗——多少村子，就此断了香火！
“讲得好，继续！”
“遵旨！”
见朱元璋面色沉郁，李善长心头一热，底气更足：
“其二，赈吏择贤！”
“眼下赈灾，照例要审、要勘、要拨、再派人——表面滴水不漏，实则漏洞百出。”
“倘若县衙小吏与府台布政使早串通一气，上下联手吞没赈银……”
“到头来，百姓喝西北风，他们揣着银子喝烧酒！”
朱元璋额角青筋一跳，猛地一掌拍在案上，怒声炸响：
“他们敢？！”
“登台主事？这压根儿不是胆子大不大、敢不敢的事——是金山银山就堆在眼前，谁还能稳得住心神？”
李善长不疾不徐，话音未落，已把关键钉死：
“臣斗胆进言：赈灾钦差的人选，才是整盘棋的命门！”
“朝中诸公，各怀心思，难堪重任；唯有上位膝下诸王，血脉至亲，忠勤可信，方为不二人选！”
朱元璋猛地一拍大腿，恍然顿悟，脱口而出：
“对啊！”
“咱咋把这茬给忘了？！”
“没错，咱那几个混账儿子，骨头硬、手脚勤，断不会掉链子！”
“还是李先生目光如炬，一眼看穿症结！”
李善长慢条斯理捻须而笑，微微颔首：
“陛下过誉了，臣汗颜无地。替君分忧、为国筹谋，本就是食君之禄、忠君之事，岂敢居功？”
“臣既披朱衣、戴乌纱，便不是坐而论道、夸夸其谈的清客——得真刀真枪干实事，才配得上这顶乌纱帽！”
一旁，朱标斜睨李善长，眼神渐冷，越听越不是滋味。
这老狐狸，哪是在献策？
分明是绕着弯子，把皇上捧上云端，再踩着苏慕往上垫脚！
抬高自己，贬低他人，手法娴熟得很。
果不其然——
他接下去提的第三条、第四条，句句都戳在朱元璋最敏感的神经上，字字熨帖，句句顺耳。
眼见父皇频频点头、眉开眼笑，朱标眉头越锁越紧，几番欲言又止，终是咽了回去。
道理上挑不出错，法子也确能应急……可这马屁拍得震天响，听得人牙根发酸，胸口发闷。
他下意识望向刘伯温，目光里满是焦灼与期待。
事到如今，只能指望诚意伯开口点破迷障，让父皇清醒清醒。
谁知四目刚一相接，刘伯温竟垂眸侧身，避如避火。
朱标心头一沉，几乎不敢信。
那个曾当廷驳斥丞相、面斥藩王、连龙颜震怒都不皱一下眉头的刘伯温，怎么如今连一句实话都不敢吐了？
莫非连肺腑之言，都成了烫嘴的山芋？
朱标攥紧袖角，暗暗咬牙：回头定要寻个妥当时机，跟父皇彻谈一次淮西旧部的事。
再这般纵容下去，六部九卿都快成凤阳口音的天下了！连刘基这样的硬骨头都缩了头，岂非滑天下之大稽？
敲打，确实太轻了！
待李善长一口气讲完，朱元璋连声叫好：
“妙！绝妙！妙不可言！”
三声“妙”，一声比一声响亮：
“李先生运筹帷幄，四策如刀，刀刀见血，招招封喉！”
“有你坐镇中枢，咱睡觉都踏实！”
“陛下言重了。”
李善长含笑拱手，眼角余光似有若无扫过刘伯温，语气谦和却暗藏锋芒：
“臣这点浅见，粗疏得很，上不得台面。不如先请诚意伯指点一二，再由上位圣裁。”
“诚意伯神机难测，天下谁人不知？连臣都常叹望尘莫及——您若出策，必是惊雷裂空，令人心折！”
朱元璋不动声色瞥了李善长一眼，心知肚明这是往刘伯温脚下埋钉子，但正逢兴致高涨，便也装作不见。
面对步步紧逼，刘伯温只轻轻一笑，那笑意里透着疲惫与通透：
“臣所思所虑，与韩国公所陈，大致相同，不必赘述。”
“还请陛下恕罪。”
朱元璋眉峰微蹙，脸上掠过一丝失望，仍不甘心追问：
“刘先生当真再无补充？”
“回陛下，再无补充。韩国公剖析入微，滴水不漏，臣自愧弗如。”
刘伯温垂首敛目，深深一揖，声音沉静如古井：
“臣，刘基，拜服。”
话音落地——
李善长唇角一扬，笑意几乎漫到眼角，腰杆挺得笔直，目光俯视过去，像在看一个退场的老卒。
得意两个字，几乎从他每根白发梢里往外冒！
“诚意伯切莫自谦！”
李善长顺势抱拳，朝虚空一礼，语调温厚，字字绵里藏针：
“咱哥俩，同殿为臣几十年，图的是啥？不就是替上位扛事、为大明守业？何苦分什么高下输赢？”
“唉——人到暮年，黄土都埋到胸口了，那些虚名浮利、青史几行字，真有那么要紧么？”
“何必自寻烦恼？”
刘伯温面色如常，既无羞恼，也无愠色，只淡然应道：
“韩国公所言，字字在理。”
李善长听罢，心满意足，抚须点头，神情愈发高深莫测。
朱元璋悄然蹙眉，略显烦躁：
“既然没别的要说，那就散了吧。天色已晚，各自归去，该歇的歇，该忙的忙。”
李善长似犹有未尽之言，却终究没再开口，躬身退下。
刘伯温亦拱手一礼，转身大步离去。
方才还人声鼎沸的大殿，霎时静得能听见烛火噼啪。
朱元璋一手撑额，长长吁出一口浊气，转头道：
“老大，你也回吧。这儿没你事儿了。”
“答案拿到手了，明儿你陪咱再走一趟诏狱，听听苏慕那堂‘下堂课’，还能翻出什么新花样。”
“父皇，儿臣觉得……苏先生留的这道题，恐怕另有玄机，并非李先生所解那般直白。”
“玄机？呵，老大啊，你呀，总爱长他人志气，灭自家威风。”
朱元璋摆摆手，毫不在意朱标的暗示：
“咱承认，苏慕是有点本事——可再厉害，也就一招鲜罢了……”
“去吧，顺道让你娘给咱下一碗热汤面，饿了。”
朱标张了张嘴，终究没再开口，闷声退了出去。
……