只见——
朱元璋背着手，踱着方步迎上前去，故作惊讶：
“刘先生这是在忙啥呢？”
“等咱？”
刘伯温把头埋得更低，慌忙行礼：
“臣，刘基，叩见陛下。”
“叩见太子殿下。”
“陛下，臣有一事……”
他神色犹疑，话到嘴边又咽了回去，拧着眉头，欲言又止。
朱元璋急得直跺脚，干脆一把拽住躬身的刘伯温，半拉半扯地往外走：
“咱知道你想干啥！边走边说，别啰嗦，咱赶时间！”
刘伯温：“？？？”
……
诏狱里。
朱棣为求稳妥，寸步不离地跟着苏慕，连对方上茅房，他也得守在外头盯梢。
骂不走，劝不动，最后苏慕只好认了这个“跟屁虫”。
不多时，
朱棣已摆好酒菜，恭恭敬敬请苏慕入座，急不可待道：
“苏先生，咱们这就开讲？”
“不怕您笑话，为了等这一课，昨儿夜里我翻来覆去，压根没合眼！”
苏慕慢悠悠抿了一口酒，笑着打趣：
“以前倒没见你这么上心，莫不是看我快撑不住了，怕以后听不着了？”
这话一出口，
朱棣心里顿时咯噔一下，凉了半截。
只盼大哥争口气，不然自己真要豁出去了！
见他蔫头耷脑，苏慕也不再逗，直接切入正题：
“玩笑到此为止，抓紧时间，趁我还醒着，多灌你点干货。”
“来，先答昨儿布置的题——”
“炎黄子孙的使命，到底是什么？”
朱棣立刻坐直身子，语气沉稳：
“回先生，学生想到的答案是——”
“晓得汉人不能做亡国奴，所以誓要驱逐鞑虏、光复中华，哪怕抛头颅、洒热血，也在所不辞！”
“这就是我的‘知行合一’，也是我心中炎黄子孙该扛起的担子！”
苏慕举杯的手微微一顿，挑了挑眉，意味深长地扫他一眼：
“哟，投机取巧的本事，倒是越来越炉火纯青了。”
“这话，也是我教你的？”
朱棣本能地一哆嗦，赶紧摆手解释：
“不敢！学生万万不敢！”
“学生见识浅薄，远不及先生眼界开阔，‘行为’被‘认知’死死框着，只能想到这一层。”
“毕竟，先生让我用‘知行合一’去想，没让用别的法子……”
看他紧张得额头冒汗，苏慕摇头一笑：
“行，算你过关。”
“不错，有长进。”
“脑子灵光多了，也不像从前那么一根筋了。”
“昨儿临时留的作业，本意是让你温习琢磨‘知行合一’的滋味，压根不是考你答案对不对。”
朱棣眨眨眼，愣了一瞬，才恍然反应过来：
“先生您套我话呢！”
苏慕端杯与他轻轻一碰，朗声笑道：
“兵不厌诈！”
“想当大将军，光膀子硬不行，更得脑袋灵光！”
“懂？”
“哦！懂了！”
朱棣刚点头，忽地一怔，牛眼猛地睁圆：
“先生您是说我没脑子！！”
隔壁偷听的朱元璋额角青筋直跳，差点一口气没上来。
原想着带刘伯温来听听，好显摆显摆儿子的悟性。
谁料这小子，专在掉链子这事上从不让人失望！
脸都快被他丢到应天府城门外去了！
能不能省点心啊？！
朱元璋还没寻思好怎么圆场，刘伯温已激动地上前深深一揖：
“陛下！”
“燕王殿下天资卓绝，再加苏先生倾囊相授，前途不可限量啊！”
“‘知行合一’之论，振聋发聩，令人叹服！”
“刘基心悦诚服！”
朱元璋听得一愣，被刘伯温这波捧得猝不及防，但很快稳住架势，假意谦道：
“刘先生过奖了，老四什么底细，咱心里门儿清。”
“若非有幸得苏先生青眼相加，眼下还不知在哪儿混日子呢。”
“他哪来的悟性？”
刘伯温轻轻摇头，语气恳切：
“陛下此言差矣。”
“这类大道，靠教是教不会的，全凭自己体悟。”
“燕王若无慧根，纵使苏先生智近妖，也如巧妇难为无米之炊。”
这话入耳，
朱元璋眼底的笑意几乎按捺不住。
最不省心的儿子，竟替他挣了这么大面子，滋味实在不一样！
“行了，您也别给他脸上贴金了——功劳全在苏先生身上，跟他本人，真没多大干系。”
朱元璋挺直腰板，斩钉截铁道：
“别净捡好听的讲，咱们把你请来这儿，可不是听你奉承讨好的。”
“说说看法，到底觉得怎么样？”
果然不出所料，刘伯温并没那么经不起摔打——昨日道心崩裂得七零八落，今日却已抖擞精神，执意要亲耳听一堂苏慕授课，怎么劝都不肯走。
朱元璋心里颇为满意。
“请陛下恕罪，臣万不敢妄评！”
“有啥不敢的？想到哪儿说到哪儿！”
面对朱元璋步步紧逼，刘伯温垂首片刻，忽然低声道：
“苏先生所言，字字如圣贤亲授。”
“臣实无资格置喙！”
朱元璋略感意外。
刘伯温有多孤高自持，他比谁都清楚。
此人连面见天子时都少有俯首，如今却对击碎他心志的苏慕敬重到近乎虔诚。
这哪是谦逊，分明是心服口服！
想到这里，朱元璋面色微沉，却也没再强逼。
不等朱棣开口追问，苏慕放下酒杯，直奔要害：
“其实第一卷的内容，极简明。”
“炎黄子孙的担当，究竟是什么？”
“华夏这条巨龙，腾跃数千年，自文字可考起，始终傲立于世界之巅！”
“就像先前讲过的，大汉年间，多少异族铁骑甘愿无偿效命——只因仰慕汉家气象，宁可用性命作赌注，只为搏一个汉人身份！”
“那时，炎黄子孙在四夷眼中，就是活生生的神只！”
朱棣深深吸了一口气，压住胸中翻涌的激荡，静待下文。
“可你再看看当下？”
苏慕目光如电，语气铿锵：
“华夏虽未倾颓，但炎黄子孙的脊梁，却被宋、元两朝生生打断！”
“那个曾被万邦奉若神明的民族，如今还剩下几分气魄？”
“蛮夷当你是待宰的肥肉；宵小视你为任人宰割的羔羊；胡虏只当你是一口即化的点心！”
“何其悲凉！”
“那么，你现在该懂了——炎黄子孙的担当，究竟是什么？”
话音未落——
砰！
一声闷响炸开！
朱棣砂锅大的拳头重重砸在床板上。
他双目怒睁，牙关紧咬，齿间发出“咯咯”脆响。
“苏先生，学生懂了！”
“炎黄子孙的担当，就是昭告天下：神明从未离去！”
“华夏这条千年巨龙，只是小憩片刻！”
“尔等休得聒噪！”
苏慕展颜一笑，点头赞许：
“很好，正是如此！”
“让华夏巨龙再度翱翔九天，重返世界之巅，便是所有炎黄子孙肩头最重的担子！”
“回到最初的问题。”
“你曾问：历朝历代，都是挨了打才设武举，有没有法子提前破局？”
稍顿片刻，苏慕续道：
“现在我答你：有法子！”
“但前提是——皇帝、朝廷，乃至整个国家，必须重新记起自己是谁，担着什么！”
“不能偏安苟且，要拓土开疆；不能固步自封，要夺回荣光；不能止步不前，要重回巅峰！”
“叫四海八荒，再次俯首称臣！”
这番话如惊雷贯耳，似狂潮拍岸，
狠狠撞进在场每一个人的心坎里。
就连素来主和、反对穷兵黩武的刘伯温，指尖也微微发颤。
朱元璋不自觉攥紧双拳，指甲深陷掌心，血丝渗出，却浑然不觉疼。
“是啊……”
“如今的炎黄子孙，谁还记得自己的本分？”
“别说重现汉唐气象，连祖宗留下的疆土，都收不回来！”
他苦笑一声，声音低沉：
“百官敷衍塞责，朝廷陈腐僵化，百姓忍气吞声，连咱自己……也躺在功劳簿上睡熟了。”
“哪还有半点该有的模样……”
“再这么下去，别说登顶，能不能守住故土，都是个问号！”
空气一时凝滞。
刘伯温眉峰微蹙，抢在太子朱标之前拱手道：
“陛下不必自责。”
“臣以为，苏先生专挑此事来讲，必有深意，绝非空谈虚论。”
“不如再听下去？”
这话一出，朱元璋如梦初醒，郑重颔首：
“刘先生说得是！”
“是咱心急了！”
“苏先生从不放虚言，凡是他点出的事，必有解法，也定能落地！”
刘伯温躬身应道：
“陛下圣明！”
“老大，把耳朵支棱起来，给咱听真亮了！”
朱元璋身子前倾，几乎贴上墙壁，侧过脸叮嘱：
“漏一个字，少记一个词，咱拿你是问！”
朱标面皮一紧，忙不迭应下，半点不敢懈怠。
另一边。
热血稍退，朱棣很快冷静下来。
他意识到一个扎心的事实：
今日华夏的困局，并非一朝一夕酿成。
近看，始于两宋积弱；
远溯，早在五代十国便已埋下伏笔。
扭转乾坤，谈何容易？
脊梁断了几百年，哪是几句话就能接得上的？
想到这儿，他长叹一声，神色黯然：
“多谢苏先生，学生明白了。”
“那……这事，怕是没法速成了？”
“总得熬过几代人吧……”
苏慕闻言微怔，随即朗声而笑：
“当然能！”
“若无解法，我还提它作甚？”
“用不着几代人，一代足矣——而且，非洪武帝不可为，旁人办不了。”