另一边。
朱棣见苏慕只静静看着自己，纹丝不动，莫名心虚起来。
“呃……”
“苏先生……我又说岔了？”
“哪儿不对您尽管骂，别光坐着不吭声啊……”
“您越不言语，我越慌神！”
看他局促不安的样子，苏慕忍俊不禁，举杯跟他碰了碰：
“你小子，比洪武帝还辣手。”
“真按你这路子往下砍，整个江南得给你铲平一半，剩不下几户安稳人家。”
“啊？”
朱棣挠挠后脑勺，一脸难以置信：
“至于么？”
“不就是收拾几个土财主、恶地主？拢共能有几个？”
苏慕顺手抄起桌上筷子，在他头顶轻轻敲了两下，无奈道：
“真难为你爹当年是跟洪武帝一道打江山的，自家地盘上盘踞着哪些魑魅魍魉，你竟一概不知？”
“眼睛一瞪就要开刀，你呀，真是胆大包天！”
朱棣顿时涨红了脸，搓着后脖颈，仰头把酒干了，嘟囔道：
“这真不赖我……”
“老爷子压根没跟我提过这些事啊……”
“我长这么大，连应天府都没迈出过一步，哪晓得外头这些弯弯绕？”
“全怪老头子！”
“天天把我锁屋里，跟关猫狗似的，连门都不让出！”
话音落地——
苏慕抬手捂脸，彻底没了脾气：
“嗯，实话说，你家老爷子这招，一点没错！”
“要是再给你脖子上加两条铁链，那就更妥帖了！”
朱棣：“？？？”
隔壁偷听的朱元璋额角青筋直跳，要不是碍着外人在场，早就拍案而起、破口训斥了。
这小混账不务正业，连甩锅都甩得这么理直气壮？！
脸皮厚得能当城砖使了！
账咱一笔笔记着，等你出来，新旧一并清算！
“把耳朵支棱起来，今儿我替你爹给你补补课——真想不通你这脑子是怎么长大的。”
苏慕放下酒杯，神色一凛：
“你光盯着洪武帝挥刀砍向江南，以为他是在给百姓出气，就断定江南是块任人宰割的肥肉？”
“我早跟你讲过多少回：杀人，是为了扫清障碍；若杀得再多也压不住乱子、堵不住漏洞，那不过是在白费力气、徒增冤魂！”
朱棣眉头紧锁，满脸茫然，却不敢插话，只沉沉点头。
“归根结底，问题出在那些你根本没摸清底细的暗流势力上。”
苏慕竖起两根手指，语气凝重：
“江南地主，有两大根深蒂固的特征。”
“第一，聚族而居——江南各府州县，盘踞着一批又一批同宗共族的地方豪强，论家学渊源、诗礼传承，个个底蕴深厚。”
“第二，累世为官——自宋室南渡起，江南就是朝廷中枢所在，本地士族接连数代入朝为官，从未断绝。”
“元人取宋而代之，这些家族虽遭压制，势力有所收缩，可仍有大批子弟在朝中任职，根基未损。”
“这两条加起来，使得江南地主之间牵丝攀藤、盘根错节——不仅地方上威望极重，朝堂之上也呼风唤雨。”
稍作停顿，苏慕接着道：
“这还只是表象。”
“更关键的是，蒙元对江南士绅一贯笼络放纵，养得他们骨头都软了，对大明朝廷满心抵触。”
“不少人夜里做梦都想回到元朝，好继续享那轻刑免役、赋税微薄的‘优待’！”
“更有甚者，暗通北元残部，勾结蒙元皇室余孽，妄图借各家私兵与人脉，推翻刚立不久的汉家江山。”
“为了一己私利，卖祖宗、卖社稷——这才是洪武帝真正挥刀的根本缘由！”
朱棣拳头攥得咯咯响，粗重喘息声像拉风箱，“哼哧”作响，脖颈涨得紫红。
苏慕抬手示意他稍安勿躁：
“说到底，屁股坐在哪儿，脑袋就往哪儿想。”
“从前是高门显贵，如今成了寻常百姓，落差太大，自然满腹怨气。”
听到这儿，朱棣终于按捺不住，腾地站起来嚷道：
“这些禽兽不如的东西，苏先生为何还拦着不杀？！”
“留着他们干什么？！”
“只会祸害江山、坑害百姓！”
苏慕静静望着这个毛头小子，嘴角微扬：
“因为，光是不当人子，罪不至死。”
“可一旦通敌叛国，便不再是大明子民，更不配做炎黄血脉！”
“非我族类，方可斩尽杀绝！”
一句话，如惊雷劈开闷雷。
朱棣怒火骤熄，怔了片刻，默默坐回原位，低头抱拳：
“对不起，苏先生……是学生莽撞了。”
一墙之隔，朱元璋忍不住颔首。
这话，句句敲在他心坎上！
放着通敌卖国的贼子不除，反倒去折腾老实百姓，天底下哪有这样的道理？
他侧身看向神色不安的刘伯温，饶有兴致地问：
“刘先生怎么看？”
刘伯温垂首敛目，声音低沉：
“苏先生所言，字字千钧！”
“非我族类，方可斩尽杀绝！”
朱元璋挺直腰背，脸上郁结之气一扫而空：
“对！”
“咱就是要让天下人看清，当走狗的下场！”
“可叹可笑——偌大江山，唯苏先生一人看透咱的心！”
感慨完，他忽而挑眉，转向太子，语气陡然一沉：
“老大，这就是你瞧不上眼的‘小道之术’！”
“你身为儿子，到头来，竟还不如一个外人懂咱——你，不该好好想想么？”
朱标羞得面红耳赤，慌忙起身躬身：
“儿臣知罪，请父皇责罚……”
“儿臣发誓，今后必虚心向苏先生求教，再不敢让父皇失望！”
朱元璋欣慰点头：
“好！”
“不过，苏先生可不是咱这般好说话。你看他收拾老四那几下，你也听见了。”
“日后轮到你，不准喊苦、不准叫累、更不准喊冤！”
“咱可没那张老脸替你讨饶！”
朱标一听，后脊梁骨一凉，不由打了个激灵。
再说回这边。
见朱棣认错态度诚恳，苏慕颇为满意，摆摆手道：
“咱们接着往下聊。”
“其实你出发点没错——要想让财富分配更公道，让百姓心里踏实，就得从那些横行乡里的豪强身上动刀子。”
“但你想的办法太激进，实操不了。”
朱棣睁大眼，一脸难以置信：
“夺人钱财，犹夺人父母，难道还能不动刀见血？”
“嗯，不见血不可能；该出手时还得出手，关键是刀锋怎么落、落向谁。”
苏慕伸了个懒腰，意味深长道：
“变法革政，从来不止要流血，更要扛骂名。所以我说，这事，唯有洪武帝能干！”
话音未落，朱棣咧嘴一笑，拊掌大赞：
“太对了！”
“就得他来干！脸皮厚，挨得起骂！”
隔壁朱元璋血压瞬间飙高，差点掀了房梁——若非太子死死拽住袖子，朱棣当场就得尝尝龙爪的滋味。
“你把这事想得太简单了，变法可不是过家家。”
苏慕揉了揉发酸的肩，打了个哈欠：
自古以来，推行改革的人，大多没落得好结局。不管成与不成，轻则被钉在耻辱柱上骂上几百年，重则脑袋搬家，尸骨难全。
史书铁笔如刀，白纸黑字刻下功过；遗臭万年，不是虚言，而是板上钉钉的定论！
你琢磨琢磨，洪武帝得有多大的胆子、多硬的脊梁，才敢把这摊烂事全揽下来？
听到这话——
朱棣猛地一怔，倒抽一口冷气，后颈汗毛都竖了起来。
“竟有这么凶险？！”
“可苏先生还说陛下能扛得住？”
“万一办砸了……后世唾沫星子都能淹死人啊！”
“陛下真肯点头？！”
苏慕嘴角一扬，笑意笃定，轻轻颔首：
“当然肯！”
“洪武帝非答应不可！”
“而且半点不会迟疑！”
“啊？”朱棣只觉荒诞得离谱。
他刚要开口追问，苏慕已不紧不慢接上：
“王朝积弊如根深树大，若开国君主都劈不开这盘根错节，后来者十有八九更束手无策。”
“就算真有人能力挽狂澜，也免不了背上骂名。”
“那问题就来了——”
苏慕指尖蹭了蹭下巴，眉梢一挑，眼里透着几分玩味：
“你说，洪武帝……会不会为太子，把所有脏活、苦活、挨骂的活，一个人全包了？”
话音刚落——
这边的朱棣，那边的众人，齐刷刷张大嘴，愣是发不出一点声。
朱元璋对朱标的器重，满朝文武看得真真切切，根本不用多说。
换作自己，或许还要掂量掂量。
可换成太子，他连眼皮都不会眨一下。
“这苏先生……咱真是服了……”
朱元璋抹了把脸，长叹一声，语气里全是无奈：
“吃饱了闲得慌，扯这些干啥！”
“老大你别往心里去，苏先生这话，你权当没听见！”
“咱准了！”
“父皇……儿臣……”
朱标刚开口，朱元璋蒲扇般的大手已按上他肩头，稍一用力：
“一代人有一代人的担子，这话还是你教咱的！”
“当爹的替儿子扫清路上的荆棘，就是咱这辈人该干的事！”
朱标喉头一哽，心头五味翻涌，抬眼望向父亲，眼神里全是酸楚。
朱元璋横眉一扫，不耐烦道：
“行了！”
“别摆那副哭丧脸，再这样，回去揍你！”
朱标嘴唇动了动，终究没再说什么，恭恭敬敬深深一揖。