他扒了一小口米饭，慢慢咀嚼着说：
“你要清楚，千百年来，君权与相权之间的张力，并非一夜之间绷紧的……”
“而是一代代演变、一层层累积，才走到今天这一步。”
“打个比方，最初皇帝和丞相之间，只有名分高低之别，没有实质尊卑之分，目标都是为民办事。”
“那时大臣面圣，根本不用下跪，只需躬身行礼。”
“而且臣子施礼，皇帝必起身还礼！”
“更有座位，可以平起平坐、坦然对谈。即便到了汉代以后，君主还礼的规矩虽渐废止，但丞相入殿，天子仍须离座相迎，以示敬重。”
“那时的丞相，地位之隆，可见一斑……”
他顿了顿，继续道：
“到了宋代，大臣上朝议事，连坐的资格都没了，只能站着回话。”
“再后来，南宋覆灭，蒙元铁骑入主中原，便有了跪拜之礼……”
“百官奏事，统统得双膝触地，俯首陈情！”
“说白了，从那一刻起，朝廷就不再把官员当同僚、当士人，而是当成自家豢养的奴仆，甚至牲口！”
看着朱元璋满脸震惊，苏慕轻轻叹了口气：
“就像我今日讲给他们的，皇帝视百姓如草芥，百姓便揭竿而起……”
“同理，皇帝视百官如奴婢，百官凭什么不能反咬一口？”
“这才是元廷崩塌的真正伏笔！”
“也是人心离散、上下隔阂的根源所在！”
“你以为废掉丞相这个名号，就能一劳永逸？”
“我劝你别太天真，丞相不过是个称谓，权力本身不会凭空消失……”
“手握实权，人人皆可执掌朝纲；权柄旁落，纵有其名，亦如空壳！”
……大禹治水，重在疏导，而非一味封堵！
“先前我讲权利本质的课，莫非全然白费口舌了？”
“什么叫人心？你先当对方是活生生的人，对方才肯把你当回事！这么直白的道理，难道还要我反复点破？”
苏慕眉宇间浮起浓重的失落：
“驱逐胡虏，光复华夏，这份功业，我确信你伟大；可站在历史规律这座巍峨山岳面前，你又显得何其渺小……”
“渺小得不堪一击！”
话音落下，余韵沉沉，久久不散。
不仅朱家父子面色骤变、惊愕难掩，连一旁静听的徐妙云也脊背发僵、寒意直窜后颈。
“历史……规律……”
朱元璋喉头滚动，艰难咽下一口唾沫，心口仿佛被攥紧，喃喃低语：
“咱一个讨饭出身的泥腿子，硬生生吞下这万里江山……到头来，竟还是个弱者？”
“这……到底什么才算……历史的规律？”
此刻，他那点与生俱来的自信，已碎得不成样子。
自当年揭竿而起，他始终笃信自己，所有方略皆由他亲手擘画，顶多等定下大方向，再与众将商议细节。
可苏慕横空而来，却一次次动摇他的根基。
那些曾让他引以为豪的决断，经对方条分缕析、层层拆解，竟处处是裂痕、步步是疏漏。
见朱元璋脸色阴沉、眉头拧成疙瘩，太子朱标张了张嘴，终究没出声。他心里清楚：苏慕已把要害说得透亮，更难得的是，当着外人的面，给皇帝留足了体面。
并未明说，废掉一个丞相，反而催生出一群丞相！
从根子上就走偏了！
偏得彻彻底底！
想到这儿，朱标暗自庆幸：幸而没仓促行事，否则必酿成滔天祸患。
正当父子二人陷在苦思中时，苏慕沉稳清越的声音忽然响起，将他们拉回当下：
“我仍坚持一点：错就是错，再怎么修修补补，也盖不住本质的偏差。”
“你说的内阁制，确能保证皇帝不上朝时，大明这架巨轮照常前行。”
“但其中藏着一个致命隐患！”
他接过徐妙云递来的素净手巾，轻轻拭过嘴角，神态从容：
“内阁制和丞相制，根本不是一回事。”
“你设计的内阁，压根没有拍板定调的权力。”
“那么试想一下：倘若皇帝不做决断，仅靠这个无权无柄的内阁，大明真能风平浪静？”
这突如其来的诘问，让朱元璋深深吸了口气，沉默不语。
“来，咱们推演一番，”
“假设你们父子已然驾崩，继位的是个不成器的子孙。”
朱元璋：“？？？”
朱标：“？？？”
“丞相之职早已退出朝堂，如今主事的，只剩内阁。”
苏慕微微后靠，倚在椅背上，语气里带着几分探究的兴味：
“按太祖高皇帝遗训，内阁人数严加限定，本意正是分权制衡。”
“那位不成器的君主，倒也照章办事。”
“可内阁奏请补缺六部官员，皇帝视若无睹，既不批复，也不回应。”
“内阁再报，天下巡抚、州府县衙，半数官位空悬，皇帝依旧装聋作哑，拒不下旨决断。”
“皇帝撂挑子不干，大明这艘船，还能稳稳航行吗？”
“会不会直接倾覆？”
朱元璋不由倒抽一口冷气，刹那间明白了苏慕未尽之言，
内阁无权，皇帝怠政，国运必然滑向深渊，这是个无解困局。
可若真把至高权力交给内阁，等于放任每个阁臣都成了手握乾坤的丞相！
他刚欲开口，苏慕已接着道：
“裁撤中书省，罢黜丞相，六部直隶皇帝，这一改，皇帝每日要处理的政务，远超历朝历代总和。”
“眼下就能预见：每天批阅奏章数百件，你们父子俩确实勤勉，可后世子孙，能扛得住吗？”
“百官未起身，你已登殿；百官已安寝，你犹伏案。这般操劳，怕还比不上江南一个富户，日上三竿，尚拥被酣眠。”
“不出三代，内阁必立！”
“这话，算不算数？”
面对苏慕一环扣一环的逼问，朱元璋闷闷地点了点头。
虽仍觉憋屈，却不得不承认：句句扎心，字字属实。
他自己能撑住，是因尝尽饥寒交迫之苦，再苦再累，总强过沿街乞食、跪地讨一口馊饭？
可朱家后来的儿孙，生来锦衣玉食，养尊处优，哪受得了这般煎熬？
“皇帝实在熬不住了，内阁便顺势而起，替皇帝理政。可大明疆域辽阔，万事最终还得皇帝拍板。”
“工作量，其实并没减轻多少。”
“于是内阁逐步插手朝政决策，这事，不过是迟早罢了！”
苏慕端起茶盏轻啜一口，漱了漱口，将茶水吐进脚边的痰盂，意味深长道：
“老朱，你是铁打的身子，八天批完一千多份奏疏，办妥三千多桩事务；可你的子孙，真能跟你一样？”
“如此繁重琐碎的差事，不但榨干皇帝心力，更拖垮整个朝廷的运转效率。”
“靠你一人超负荷支撑，大明初年尚可平稳过渡；可到了中后期，只会积重难返，每况愈下！”
“内阁一旦代行皇权，凌驾六部百官之上……”
苏慕淡淡一笑：
“他们无处不在，无所不涉，国家大事归他们管，皇帝私事，也由他们定夺。”
“不许你吃，不许你喝；连立谁为储君，都轮不到你做主。最后，反倒造就一个属于他们的‘名臣时代’……”
“一个皇权几乎无人能束的时代！”
“连一两个权臣都应付不了，竟还想压住满朝权贵？”
“太想当然了！”
“敢问陛下……您对朱家子孙，究竟有多大的底气？”
“后世帝王能强过开国之君的，翻遍史册，又有几人？”
苏慕这番话字字如刀，朱元璋听得脸上发烫，心头一紧，当场熄了争辩的念头。
句句切中要害，全是从帝王立场出发的推演；若再强词夺理，反倒显得蛮横无理，失了天子气度！
他默然片刻，极轻地晃了晃头，长叹一声：
“苏先生说得对……”
“咱虚心领教！”
“这事就此打住，不提了！”
“是咱思虑不周，让先生见笑了。”
见老朱真低头服软，苏慕反倒觉得索然无味，随手一摊，语气轻松：
“别急。”
“我话还没说完。”
“世间万事讲个制衡，扶起一方，必得培植另一方。”
“内阁权柄日盛，后世皇帝若想压住它，就得另找帮手……”
“于是太监从宫墙背后走到台前，替皇帝干那些见不得光、甩不开手的活儿，久而久之，大权竟落进宦官手里……”
“您说，这江山还能稳得住吗？”
朱元璋：“！！！”
这话一出，他身上气息骤然一沉，戾气翻涌，连站在一旁的徐妙云都屏住呼吸，连眼皮都不敢抬。
宦官掌权？
那还得了？
根本不用细想，国将不国！
自大明立国起，朱元璋就死死盯住两桩祸根：外戚干政、宦官弄权！
大明对宦官的防备之严，历朝历代只能仰望而不敢效仿！
宫里离不了宦官，宫女不便出入的差事、需四处奔走的杂务，总得有人跑腿。可最有效的压制法子，就是断其升迁之路。
没功劳，就没台阶；没台阶，就永远是俯首听命的奴才。再配上严控人数、限定品级，宦官只管内廷事务，不准插手朝堂文武职事，更不许穿外朝官服。