朱元璋端起茶盏，慢饮一口，声音低沉却笃定：
“咱得从那条死路上拐出来，不能再一条道走到黑……”
“苏先生早就指明了当下最妥当的路子，还反复讲清楚：世上压根儿没有十全十美的国策，可咱还挑三拣四，总嫌不够好……”
“太不该了！”
“翻来覆去折腾，再好的方子，也能被糟蹋成废方！”
说着，他一把攥住夫人的手，掌心温热，语气诚恳：
“多亏你及时拉了咱一把！”
“不然……怕是要错得越来越远，收不住脚！”
“苏先生说得一点不差，面对历史这头巨兽，咱们不过是蝼蚁般渺小，滑稽得紧……”
“千百年来，贤哲如云，谁又能真正一眼看穿千年之后？”
“可悲……可叹……”
马皇后听了，极轻微地斜睨了他一眼，不动声色抽回手，低声嗔怪：
“重八，你该醒醒了，再这么下去，不是办法。”
“儿孙自有儿孙的造化，每一代人都有自己的担子。你替他们打下江山，已是尽了全力；往后江山能不能稳住，真不是你能一手攥牢的事。”
“就像秦始皇，何等雄才大略？扫六合、并天下，气吞万里如虎！”
“可他料得到二世而亡吗？”
“尽人事，听天命，把手头该做的事做扎实……”
“至少，别给后人挖坑、埋雷！”
“你说是不是？”
朱元璋张了张嘴，终究没出声。
他不得不承认，夫人这话，字字扎在要害上。
他不是不懂，只是心里那道坎，迟迟迈不过去。
“行了，你能想通这一层，我唠叨半天，也算值了。”
“你们爷俩忙正事吧，我有些倦了，先回宫歇着。”
见马皇后起身敛袖，就要离席，朱元璋立刻回神，一步横跨挡在她身前：
“哎哟，妹子别走！”
“课还没讲完呢！”
“待会儿让老大送你回去！”
“再说，苏先生留的作业，咱爷俩还在发蒙，正缺你帮着参详参详！”
“咱俩肯定不行，关键时刻，还得靠你啊！”
听他一叠声堆着好话，马皇后眉梢一跳，嫌弃几乎要溢出眼眶，没好气道：
“少捡好听的哄人！”
“这是苏先生给皇帝们出的题，关我什么事？”
“想偷懒？没门！”
“我走了！”
话音未落，
朱元璋已双手扶住她肩膀，脸上堆满讨喜的笑容，轻轻一托，硬是把她按回座位上。
“妹子！”
“这话可不能这么说！”
“咱是一家人啊！”
“你不帮咱，还有谁能帮咱？”
“再说，咱们一家子多久没安安静静坐下来，好好说说话了？”
“是不是？”
说完，他还朝太子眨眨眼，示意赶紧接招。
夫人素来疼孩子，皇帝面子可以不给，儿子的脸面，她舍不得驳。
太子心领神会，立刻上前躬身行礼，言语恭敬，句句熨帖。
父子俩一唱一和，配合得天衣无缝。
不多时，马皇后便被逗得又气又笑，只得摇头：
“你们爷俩呀！”
“让我说什么好？”
“一个是皇帝，一个是储君，能不能有点帝王该有的稳重？”
“这像什么样子！”
朱元璋一听有门，立马趁热打铁：
“妹子教训得是！”
“咱记下了！”
“那，咱们接着往下讲？”
“老大，快给你娘奉茶！”
瞧朱标上蹿下跳、手忙脚乱，马皇后忍不住抬手按了按太阳穴，可面对这对父子，终究是无可奈何。
“别折腾了，娘不渴。”
她朝朱标摆了摆手，语气里透着几分疲惫的纵容：
“早说好了，听听就成……”
“别想着拿这些话去苏先生跟前显摆，不然全家一块儿丢脸！”
“听清楚没？”
朱元璋连声应承，脑袋点得飞快。他心里门儿清，自己又不是糊涂人，真想听的，是妹子这番话背后的思量。
“下面说说‘五蠹’之害……”
马皇后略一沉吟，开口道：
“儒者借典籍搅乱法度，却偏偏受君王重用；游侠仗刀剑违逆律令，反倒被权贵收为死士。”
“背离法纪者本该治罪，而那些儒生却靠辞章博取功名……”
“法令明令禁止的，成了天子倚重的对象；本该严惩的，倒成了豪门豢养的爪牙。”
“这样自相矛盾的法治格局，哪怕再出十个黄帝，天下也休想安顿！”
“这话，说得妥当吧？”
朱家父子听得入神，只觉马皇后讲学的腔调，越来越像苏先生那般斩钉截铁、直击要害。
“再讲两个小例子……”
“楚国有个讲仁义的人，父亲偷了羊，他转身就向令尹告发。”
“结果令尹反斥他不孝，当场判了死刑！”
马皇后轻轻叹了口气：
“还有鲁国一个无名士卒，每次随国君出征，回回第一个掉头逃命。后来孔子问他缘由……”
“他说家里老父无人奉养，不敢战死。孔子一听，竟赞他是大孝之人，还荐他做了官。”
“忠于君主的，成了忤逆父亲的逆子；忤逆父亲的，倒成了效忠君上的良臣，这事，真叫人无从评判……”
“先前那位令尹杀了守正不阿的人，此后楚国恶行便再没人敢揭发。”
“自打孔子褒奖了一个逃兵，鲁国将士临阵脱逃便成了风气。”
“到底谁对？谁错？”
马皇后坐直身子，神情肃然：
“所以仓颉造字之初，就已洞见：公义与私情，天然相抵！”
“君主若一味迁就私德，国力必遭蚕食！”
“斩将夺旗者本当封赏，班师后却高喊‘仁爱’；攻城拔寨者本当授爵，归来却鼓吹‘兼爱’，这样的上下关系，怎么可能牢靠？”
听到这儿，
朱元璋不由自主地点了点头，内心深以为然。
说白了，这正是大明眼下绕不开的困局，也是文武两途撕扯不休的症结所在。
人人揣着自己的盘算，个个打着自己的算盘。
大明若能长治久安，反倒稀奇了！
倘若皇帝心思摇摆、立场不定，王朝迟早会一步步滑向衰颓。
所以苏慕才不厌其烦，一遍遍为太子校正心志！
想到此处，
朱元璋摇头苦笑，默默咽下了到嘴边的话。
“国家丰足靠的是农夫，可好处全让儒生占了；开疆拓土靠的是将士，可财帛倒流进游侠腰包……”
稍作停顿，马皇后接着道：
“真正得利的，不是治理国家所需的人；
而治理国家真正需要的，偏偏又得不到实利。”
“于是务农者日渐稀少，从军者愈来愈少……”
“倒是虚伪的仁义道德，满街都是，这般局面，焉能不败？”
“这问题，宋朝栽过跟头！”
“也是大明将来躲不过的坎！”
“重八，你明白我的意思吗？”
面对这猝不及防的一问，朱元璋肩头一沉，怅然应道：
“妹子这份苦心……咱怎会不懂啊……”
“苏先生早说过，历史这辆车子，走的不过是循环往复的老路……”
“若跳不出这个圈，大明早晚也得步前朝后尘！”
“要不是如此，咱又何必日日焦心？”
马皇后闻言轻轻摇头，眉间掠过一丝难以言说的落寞：
“你越纠结，越容易添乱，不如放平心态，少些指望，倒或许有意外之喜……”
“治国不在话说得多高明，百姓听不懂礼法，自然也守不住规矩，这是最实在的道理。”
“其实这些话，本不该由我一个妇道人家来讲。但只盼你们父子俩，能咂摸出其中分量……”
“至少，别再给苏先生添堵了！”
接过太子双手捧上的热茶，马皇后浅浅啜了一口，忽而道：
“连粗粮都填不饱肚子的人，不会惦记山珍海味；连麻布衣都穿不起的人，也不会向往锦绣华服。”
“所以，抛开老百姓一听就懂的道理不用，偏去搬弄连聪明人都费解的玄理，结果只能适得其反！”
“对百姓而言，既没钱财可用，也没权势可压，只能靠诚实维系生计。”
“可皇帝完全不同……”
“皇帝手握赏罚大权，何须苦苦寻觅所谓‘绝对忠诚’？”
“再说如今哪还有几个真忠义的？而朝廷急需的官吏，却是数以万计……”
“圣人治不了天下的道理，连老四都看得分明，你怎么反倒看不透？”
她目光转向怔住的朱元璋，又道：
“苏先生反复强调权术之道，不正是为了掰正你的偏见，把你拉回正轨？”
“可你倒好，左耳进右耳出，老毛病又犯了！”
“合着人家讲了这么多，全成了对牛弹琴？”
“别说先生烦，我早烦透了！”
话音落下，
满屋寂静。
一旁，太子朱标艰难地咽了口唾沫，望着母亲的眼神里，写满了惊愕与难以置信。
真神了！
娘亲训父亲时的语气、措辞，活脱脱就是苏先生附体！
这也太像了吧？！
然而马皇后接下来的一番话，让太子爷当场愣住，下巴几乎掉到地上。
“不是……妹妹？”
朱元璋越听越觉得不对劲，眉头紧锁，满眼狐疑地望向夫人：
“你去见苏先生了？”
“今儿这事儿，到底怎么个说法？”
“你怎么句句都跟苏先生讲的一模一样？”