马皇后端来一盏新茶，顺手往他手里一塞，斜睨一眼，压低声音道：
“差不多得了。”
“刚有点苗头，就急着往自己脸上贴金。”
“人家指点的是老大，又不是你！”
“不是，咱真是纳闷了……”
“这事儿跟你有啥关系？”
“好好听着不就完了，哪来这么多废话……”
话音落下，四下寂静无声。
朱元璋被呛得一口气卡在喉咙里，刚喝进嘴的茶水差点喷出来。
碍着晚辈在场，发作不得，又憋又臊，脸都涨红了。
再说回书房这边，
朱标下意识吸了口气，随即郑重颔首，声音坚定：
“是，苏师！”
“学生明白了！”
“手头没银没粮，兵马都调不动，还谈什么安民治国？”
“内忧外患齐至，国家已是风雨飘摇！”
“此事，万万轻忽不得！”
苏慕眼中掠过一丝赞许，太子确实比他老子强些，至少听得进话，不用反复掰扯。
一张白纸，没有旧框框，反而更好落笔。
“不错，正是如此。”
“眼下经济压力越来越大，财税制度非改不可……”
他换了个更放松的坐姿，语调轻松了些：
“其实不复杂，还是我教过你们的‘老办法’，先把问题的根子揪出来，把现状摸透，难题自然就松动了。”
“调查研究就像‘十月怀胎’，解决问题才是‘一朝分娩’。”
“说到底，只要查清楚了，答案也就跟着出来了……”
不等朱标反应过来，苏慕笑了笑：
“要是靠瞎试、摸着石头过河，你耗得起几次折腾？”
“一个国家，经得起几回试错？”
“所以你得动脑子，别学你爹，想到哪干到哪……”
“大明虽没挂着‘包税制’的牌子，骨子里还在干包税的事儿，必须从上到下，彻底铲干净！”
“破局的法子也很直接：立马推行‘分税制’。”
墙外偷听的朱元璋猛地睁大双眼，立刻抓住这个新鲜词，眉心紧蹙，满脸疑惑：
分税制？
啥意思？
怎么分？
没等细想，他已挺直腰背，屏住呼吸，全神贯注。
“嗯！有意思了……”
“这位苏先生啊……肚子里还有多少货，是咱不知道的？”
“那倒是赶紧说啊！”
“非得藏着掖着，急死个人！”
马皇后闻声抬眼一瞥，张了张嘴，终究没出声，只轻轻摇了摇头。
……
……
“咕咚！”
朱标喉结上下一动，艰难咽下一口唾沫，望向苏慕的眼神里全是惊愕与难以置信：
“这……苏师？”
“分税制……究竟怎么分？”
“还请苏师明示！”
苏慕随意摆了摆手，示意太子莫急，先坐下说话，随后不疾不徐地开口：
“所谓分税制，说白了，就是中央和地方按既定比例，把税收切分成两块，各拿各的份额……”
“听着是不是跟包税制差不多？”
朱标脸上顿时浮起一层毫不遮掩的困惑，想点头又怕错，想摇头又没底气，整个人僵在那里，左右为难。
瞧见这副模样，苏慕也没再逼他，爽快接话解释：
“包税和分税，表面看着像，实则骨子里完全不同，形似神离，压根不是一回事。”
“第一点，包税包的是利润，分税分的是税！”
“税，才是国家正儿八经的财政来源！”
“不是巧立名目搜刮民脂，也不是横征暴敛压垮百姓，而是老百姓心甘情愿、普遍认可的规矩！”
“这话，站得住脚吧？”
朱标略一沉吟，缓缓点头。
“反过来，分利润，那就跟生意人合伙做生意一样，拉山头、讲排场，一心只图多捞钱……”
稍作停顿，苏慕接着道：
“再说盈亏这事，很多时候不就看账怎么记？”
“账面上干干净净，外头查不出破绽，皇帝也挑不出毛病，结果贪墨成风，早就是板上钉钉的事了。”
“万万不可！”
“另外，税里头还有一个关键概念，叫【税痛】。”
“这个词，你怎么看？”
“说说你的想法。”
“别光听，得动脑子。”
一听这话，朱标身子莫名一缩，笑得比哭还勉强，一举一动全是抵触。
答对了还好……答错了，挨训是轻的，怕的是被当面戳穿无知。
可问题是，真不知道啊！
自己琢磨出来的意思，八成跟先生想的根本不是一路！
但苏慕目光笃定，不容推脱。他默然片刻，只得硬着头皮起身，拱手道：
“回苏师。”
“学生以为……【税痛】，指的大概是税负轻重？”
“税轻，百姓日子安稳；税重，百姓活不下去。”
“绝不能让百姓背上过重的担子！”
话音刚落，他便忐忑不安地深深一揖。
苏慕轻轻摇头，及时纠正：
“不对。”
“它跟税额高低未必挂钩，关键在怎么收，方式不同，感受天差地别。”
话音落地，满室寂静。
跟税多税少关系不大？反而更取决于征收手法？
经这一提点，朱家父子心头一亮，恍然颔首，深以为然。
比起高税率，粗暴强征才真正寒人心，会让百姓彻底寒心，甚至留下一辈子抹不去的创痕。
元末那会儿，朱元璋亲眼见过官府是怎么催税的，不管地方死活，只盯着户部缺口，逼得百姓卖儿鬻女，填不满的窟窿全靠人命来堵。
坏事做尽，天怒人怨！
那段记忆，成了他少年时挥之不去的阴影，从此对贪官污吏、奸商巨贾恨入骨髓，半点容不得！
哪怕苏慕多次开导，他也始终走不出来。
或者说，根本不想走出来，不愿放下这份刻骨的恨。
想到这儿，朱元璋下意识攥紧了拳头。
“苏先生看事透亮……总能一眼揪住要害。”
“不像咱……只知其然，不知其所以然，几十年来，全是被情绪推着往前奔。”
“这【税痛】二字，先生一点拨，咱心里顿时敞亮了……”
“服气！”
马皇后听见朱元璋低声感慨，若有所悟，笑着拍了拍身边那只大手，柔声道：
“让老大跟着先生好好学。”
“准没错。”
“老大虽年轻，但性子沉稳、做事踏实，正好补你当年缺的那块板，如今又有苏先生手把手带。”
“将来必是明君圣主！”
这番话说得恰到好处，朱元璋心头微暖，嘴角不自觉扬了起来：
“那是自然！”
“咱家的大儿子！”
“大明的储君！”
另一边。
见朱标又要肃容起身行礼，苏慕无奈抬手止住，示意不必如此拘谨。
不得不承认，论求学诚意，太子远胜朱棣。
唯一让人头疼的，是讲课才几句，他就忙着跪拜作揖，实在累人。
看得人眼晕！
“好，咱们继续往下讲。”
苏慕重新靠进椅背，顺手点了点桌上空着的茶盏。朱标立刻领会，快步上前，斟茶添水，伺候周到。
“打个比方，一把菜刀，标价二十文，其中十文是税。”
“顾客买刀时，根本没意识到自己交了税。”
“这时候，【税痛】就很低。”
他接过茶盏，浅啜一口，语气平和：
“可如果菜刀只标十文，临到付钱，再额外加收十文‘税款’呢？”
“那瞬间，【税痛】就扑面而来。”
“这个说法，你能明白吗？”
朱标屏住呼吸，随即连连点头，声音放得极轻：
“所以……苏先生的意思是，要让【税痛】降到最低。”
“收税，就得润物无声。”
“用百姓愿意接受、不反感的方式去收。”
啪！
双掌轻击，清脆一声。
苏慕朗声一笑：
“正是如此！”
“你回头细翻两宋的财税记录，就能看出门道……”
“南宋末年，盐税竟占中央财政总收入的八成以上，实实在在撑起了两个王朝的运转。”
“税，才是一个国家真正的命脉！”
“可到了大明，你爹一边减农税，一边又把商税往下压；后来还在士绅推动下，商税一降再降。”
“这是打算干什么？”
“自断筋脉？”
顿了顿，苏慕继续道：
“商人赚钱靠运气，百姓挣钱靠苦力。表面看百姓缴的税少，实际上商人缴的税更少！”
“再加上你爹开国时对江南定下的严苛管制，直接把当地世家大族和朱家推得越来越远！”
“江南才俊辈出，山川秀美，可论起避税、躲税、抗税的手段，那是一等一的厉害！”
“本就惹恼了他们，居然还给了这么低的税率？”
“我实在想不通，你爹脑子里到底在盘算什么？”
话音落下，四下寂静。
不光这边的朱标愣住了，连墙外的朱元璋也一时语塞，这才猛然意识到，又一处失策。
说到底，还是格局不够开阔。
他当时只想着商人税轻了，买卖才肯活络，国家百废待兴，自然就能快些走上正轨。
却偏偏漏掉了最关键的一环！
无商不奸！
这帮人本就没什么操守底线，再被宽松政策纵着，只会变本加厉。
等到哪天真要推行“官绅一体纳粮”，那就彻底没救了！