徐妙云顿了顿，又轻声补了一句：
“是小女子多嘴了。”
“还请先生责备。”
苏慕听了，随意一摊手，嘴角微扬：
“无妨，这会儿四下无人偷听……不过，前提得是陛下不糊涂。他若真糊涂，那这话我干脆没说。”
“把心放回肚子里。”
“除了你，再没旁人知道。”
“那么，你会出卖我吗？”
话音刚落，徐妙云顿时睁大眼睛，连连摆手，语速都急了几分：
“绝不会！”
“小女子……早已是先生的人了。”
“此心不二，天地可证！”
“便是死，也断不会辜负先生！”
见她神情笃定、语气毫无迟疑，苏慕意味深长地扫了她一眼，声音平静而淡然：
“嗯……眼下你还不是我的人。”
“不急。”
“别急着往身上贴。”
“……很快就是了。”
徐妙云一听，霎时脸颊滚烫，心跳如鼓，羞得连头都不敢抬，更不敢迎上他的目光。
那副娇羞欲滴的模样，叫人看了忍不住心头一软。
苏慕见状，轻轻摇头笑了笑，目光在她身上略一打量，才慢悠悠开口：
“庄子赴楚途中，在荒郊迷了路。正徘徊不定时，忽见远处草丛里躺着一具人形骸骨……”
“风霜蚀骨，静卧野草之间，不知已历多少寒暑。”
“他跳下马，用马鞭轻轻叩了叩那骷髅，‘哐、哐’两声，空洞回响，倒像是应答一般。”
徐妙云听得脊背一凉，立刻从方才的羞赧中惊醒过来。
“庄子便敲两下问：先生可是贪图口腹之欲，损了身子，这才早早离世？”
苏慕顺手斟了杯水，润了润嗓子：
“再敲两下。”
“莫非是国破家亡，遭人追杀，横尸荒野？”
“再敲几下。”
“又或是做了愧对双亲、辱没妻儿的事，自觉无颜苟活，才自尽谢罪？”
“照旧敲打。”
“还是冻饿交加，活活熬死？”
“最后再敲两下。”
“总该是寿终正寝，安然老去吧？”
稍作停顿，他神色从容道：
“问完这些，庄子就地生起一堆火，枕着那具骸骨，沉沉睡去……”
徐妙云：“？？？”
“到了半夜，他竟梦见骸骨的主人。那人开口就说：听你侃侃而谈，倒像位善辩之士，可句句都问偏了。”
“问了半天，全是白搭！”
苏慕将杯中剩下小半盏水递过去，见她一脸愕然，兴致盎然地追问：
“猜猜看，那骸骨后来对庄子说了什么？”
“这一梦，庄子又参透了什么？”
徐妙云：“……”
听到这儿，她不由自主打了个冷战，胳膊上浮起一层细栗。
明明知道是苏慕讲的故事，却莫名瘆得慌。
这年头，鬼神之说人人敬畏，连九五之尊都避讳三分。
敲骨头、枕骸骨、夜里还跟它说话……
换作寻常人，怕是当场腿软瘫坐，哪还敢闭眼？
简直匪夷所思！
见她攥紧被角，半晌不出声，苏慕失笑着摇摇头，也不再逗她，径直道：
“骸骨对庄子说：你刚才问的那些苦楚，全是活人的执念，也只有活人才把它当回事。”
“没有一个死人，愿意回答活人的问题。”
“不过，你想听听死人的快活么？”
徐妙云秀眉微蹙，一时接不上话，心里直犯嘀咕：死人还能有什么快活？
莫非真有极乐之境？
可人死如灯灭，何来喜乐之说？
这话怎么听着如此悖理？
“庄子想也没想，一口应下……”
苏慕略顿，接着道：
“骸骨便道：人一入土，上不受君王辖制，下不畏官吏盘查；不必忧心性命将尽，也无需计较贵贱高低。”
“不用算日子，不怕冷热饥渴，比任何一位帝王都要自在。”
“庄子却不信，当即说道：我和掌管生死的神明素来熟识，能让你重获新生。”
“赐你一副新躯！”
“再送你归乡，与父母妻儿团聚！”
“你若点头，我这就去同他商议，你看如何？”
徐妙云一听，杏眼圆睁，满脸难以置信，望向苏慕的眼神满是困惑。
她绞尽脑汁回想，也没在典籍里见过庄子结交过天神的记载，
怎么越讲越离奇了？
“这……苏先生？”
“庄子真能通神？”
“还能帮那骷髅……起死回生，重返人间？”
面对少女的惊疑与茫然，苏慕只是轻轻摆了摆手，示意她稍安勿躁，缓缓道：
“骸骨一听，当场变了脸色，断然回绝，言语锋利：”
“你要我舍弃做帝王般的逍遥，再回去受活罪？”
“生死，早是你们活人的挂碍；我们死人，早就不屑一顾了！”
“话音未落，转身而去。”
“梦，也就此醒了。”
望着神情怔然的徐妙云，苏慕嘴角微扬，语气平和却笃定：
“其实庄子根本不会通灵召神，不过是借那具骷髅开个玩笑，说白了，是在试探那位主人的心境，更深层的，是在叩问大道究竟为何物。”
“道祖有言：人效法大地，大地效法苍天，苍天效法大道，大道则顺从自然本然之理……”
“世人拼尽全力追逐欢愉，何尝不是被执念牵着鼻子走？”
“万物皆从机枢中萌发，又终归于机枢之中。这便是庄子对世事流转最根本的回应。而我们所见、所闻、所感的一切，不过是这宏大变易中的一瞬涟漪。”
“甚至你们自己，也正分秒不停歇地消融为他物，又被他物悄然重塑……”
苏慕目光轻移，落在窗外澄澈的碧空与悠然浮游的云絮上，语调略带沉静：
“人在世间，每一息之间，旧我都在悄然谢幕；每一息之间，新我已在悄然登场。”
“当生死往复如潮汐不息，万千幻化反倒成了天地间唯一恒定的律动。”
“所以，何须因生而雀跃，何须因死而哀恸？存在是偶然的际遇，消逝是必然的归途。”
“说得直白些：若执着于‘有’，用占有之心去看待一切，那终究是徒劳抓握，手越紧，沙漏得越快。”
“随之而来的，必然是无力与悲凉；若以‘无’的视角静观，则天地化育自有其本来节律，不争不扰，不增不减。”
苏慕收住话头，缓声作结：
“人不过身处这条长链中的一环，各有宿命，各有来路。与其纠缠虚妄的永恒，不如踏踏实实活好此刻。”
“死生轮转何时尽？物象更迭春复秋。”
“哪有什么绝对的无常？又哪有什么永恒的恒常？”
“所谓‘有生’‘无死’，不过是头脑里打转的迷障。”
“天地本不刻意作为，人生一世，若能心无所系，万般形相终将汇归于同一本真……”
“倘若人本就未曾真正‘生’过，也从未真正‘死’过，那些翻来覆去的思虑，岂非白白耗神？”
“越是拼力追逐极致之乐，反而离它越远。”
“唯有肯停步、肯回身、肯向内照见本心的人，才算真正触到了道的门扉。”
话音落地。
徐妙云眸光微闪，心头震颤尚未平复，已郑重颔首：
“多谢苏先生点拨。”
“小女子受益匪浅。”
“贪求愈多，失衡愈甚；追逐本身，并非寻乐，而是填不满的私欲在驱动。”
“一旦生出渴念，求而不得，苦便随之而至。”
“而懂得驻足、返观自心……”
“古往今来，能做到者，何其稀少？”
“凤毛麟角，万里难觅一人！”
听罢徐妙云这一番体悟，苏慕微微颔首，眼中掠过一丝赞许，不得不承认，她确有几分慧根。
比起燕王，判若云泥；
比起太子，亦毫不逊色。
难怪史册曾予极高评断，
绝非虚名。
好，如今该我接续了！
想到此处，苏慕笑意温润：
“那么，我们再回到最初的问题：这一生能否彻悟，有时就在一念之间……”
“说穿了，蒙昧之人最是自在，求知之路却步步煎熬。”
“我再稍作引申，助你更透彻领会，”
“当年齐桓公携管仲外出狩猎，途中忽见一异物，指给管仲看，对方却全然不见。”
“桓公自己也说不清那是什么，心中顿生疑云：莫非我撞见了妖祟？”
“自此郁结于心，竟卧病数日，闭门不出。”
徐妙云屏息凝神，听得格外专注。
“后来，有个叫皇子告敖的人听闻此事，主动入宫拜见齐桓公。”
“他声称，自己与那异物素有往来。”
“愿为君王释疑解惑。”
听到这里，
徐妙云一双清亮眼眸骤然睁大，脱口问道：
“苏先生？”
“这……莫非世上真有妖物？”
苏慕轻轻抬手，神色从容：
“别急。”
“且听我讲完。”
“桓公当时，也同你一样满腹狐疑，”
“难道真有那等东西？”
苏慕语气沉稳：
“皇子告敖答：当然有。天上有一种，地下有一种，水中有一种，墙隅缝隙里也藏着一种。”
“处处皆有，无处不在。”
“这里的‘异物’，换个说法，就是……”
“鬼魅。”
徐妙云：“？？？”
苏慕不理会少女霎时绷紧的神情，继续道：
“桓公细述所见之后，皇子告敖当即断言：你见到的是委蛇。它身形如车轴粗壮，体长似车辕绵延，身披紫袍，头戴赤冠。”
“最惧雷车轰鸣之声。”
“凡亲见它者，必成一代霸主。”
“桓公一听，朗声大笑：正是此物！”
“病势随即消退，不药而愈。”
说完，苏慕转眸望向面色微紧的徐妙云，反问一句：
“可那鬼魅，真的存在吗？”
“那人，又果真认得那鬼魅？”