连朱标都劝不住暴跳如雷的老朱，眼下普天之下，能叫他收住脾气的，只剩一人，马皇后。
她素来最疼孩子，更是老朱这辈子唯一服软的人。
可偏偏……人不在宫中！
“父皇息怒！”
朱标一咬牙，只能抬出娘亲来压阵，语气陡然坚毅：
“是真是假，尚需查证！”
“求父皇切勿意气用事！”
“否则……”
“将来，如何向母后交代？”
说着，他又接连叩首，声音里满是恳切：
“请父皇将此事全权交由儿臣处置！”
“待水落石出之日，儿臣定呈上铁证如山的实情，给父皇一个无可指摘的答复！”
“儿臣，愿以项上人头担保！”
话音未落，朱元璋砂锅大的拳头已狠狠砸在御案之上，“砰”的一声闷响，震得案上砚台都跳了起来。
他最害怕的，就是骨肉相残，因此自儿子们幼时起，便反复告诫：必须同心同德、彼此扶持。
心往一处想，劲往一处使，大明的基业才能稳如磐石、世代相传。
可这才到第二代啊！
自己尚在人世，太子尚未登基，就有人已按捺不住，暗中窥伺那把龙椅。真等自己咽了气，朱家岂不立刻四分五裂、你争我夺？
朱元璋越想越怒，胸口剧烈起伏，浑身肌肉绷紧，继而猛然吼出：
“滚出去！”
“闭嘴！”
“都什么时候了，还敢替人求情？”
“你当自己命有多金贵？出了岔子就拿性命担保……你有几条命经得起这么赔？”
他目光如刀，扫向满脸焦灼的太子，帝王威压扑面而来，不容半点置喙：
“听清楚了！”
“这天下姓朱！”
“天家之事，无一桩是小事！”
“先论君臣之义，再叙父子之情。朕不仅要对你们负责，更要对天下黎民负责！”
“别说你娘不知情，就算她知道了，又如何？”
“立刻去抓人！”
“少啰嗦！”
朱标见父亲心意已决，连搬出母亲都毫无回旋余地，心头顿时一沉，仿佛坠入万丈寒渊。
张了张嘴，话到唇边又咽了回去，竟不知还能说什么。
其实也难怪朱元璋雷霆震怒，老二府上刚揪出一个通敌叛逆，案子还没收尾，他本人又流露出僭越之心。
叫人怎能不多想？
莫非是想勾结北元残部，卷土重来，再断汉家江山？
纵然朱元璋心里再疼惜这个儿子，此刻也只能秉公处置，给朝野上下一个交代。
否则，后患无穷！
比起祖宗传下的万里疆土，一个儿子的性命，又能重到哪里去？
倘若他只是个普通农户，定会护犊子般死保亲骨肉；可他是皇帝，身不由己！
想到这儿，朱元璋布满厚茧的手掌缓缓按在胸口，一股沉闷窒息感直冲喉头，却硬生生咬紧牙关，不让一丝动摇露在脸上。
庄严的大殿里，静得连呼吸声都清晰可闻。
正当朱家兄弟束手无策之际，殿门外忽然传来一道熟悉又响亮的声音：
“朱重八！”
“你发什么疯！”
“好日子过够了是不是？”
人未至，声先到。守在殿外的侍卫如释重负，立刻左右分开，让出一条道来，齐刷刷单膝跪地，垂首行礼。
终于能喘口气了。
马皇后驾到，这事多半有转机！
不然，人抓还是不抓？抓了惹祸，不抓又违旨，横竖都是个死局！
见盼来的救星终于现身，兄弟俩深深吸气，强压住心头狂喜，迅速起身迎上前去，殷勤得前所未有。
“儿臣叩见母后！”
面对两个格外热络的儿子，马皇后眼皮都没抬一下，径直穿过他们中间，直直走向一脸错愕的朱元璋，眼神凌厉如鹰。
“行啊。”
“真有出息。”
“隔三条街都听见你在吼人。”
“我现在来了，你继续嚷。”
“实在不行，干脆把我娘俩一块儿拿下，这才显出你朱重八的威风！”
“对吧？”
马皇后来势汹汹，朱元璋脑袋嗡的一声，差点被这话堵得喘不上气。
他百思不得其解：怎么但凡有点风吹草动，妹子总能第一个赶到？
宫墙再密，也不至于密到这种地步吧？
可气归气，他只能堆起笑脸，陪着软话：
“哎哟，妹子啊！”
“你这话说的，像啥样子嘛？”
“朕不是要拿老二怎样，只是召他来问个清楚！”
“与其闷在心里憋火，不如当面说透！”
“你真是误会了！”
朱元璋强词夺理、含混其辞，马皇后柳眉一竖，目光如箭射过去，反唇相讥：
“还在装！”
“你屁股刚离座，我就知道你想干啥！”
“来，你自己看！”
“别说我冤枉你！”
话音未落，她已将一封密信拍进朱元璋掌中。
“苏先生早料到了。”
“这信，是他派人快马送来的。”
“你这个当爹的，还不如人家当先生的明白事理！”
“你到底怎么想的？”
朱元璋：“？？？”
他满腹狐疑地拆开信笺，万没料到苏慕竟连这一着都提前布好了？
信中言简意赅，只劝他切勿意气用事，事情尚在可控范围，远未走到不可收拾的地步。
若此时贸然动手，父子之间便再难修复，终将心散神离、形同陌路，甚至逼到父子反目、骨肉相残的绝境，那时神仙也无力回天。
一口气读完，朱元璋倒抽一口冷气，望向马皇后的眼神里满是震惊与茫然。
“原来如此……”
“苏先生提前递这封信，并非要咱严惩老二，而是敲一记警钟。”
“既提醒咱，也点醒老大，这事有多严重；更是在为接下来苏先生的安排铺路，好让咱们不惊不扰，更不插手！”
“这是在救老二的命啊！”
见朱元璋终于恍然顿悟，马皇后极轻微地皱了下眉，长长叹了口气：
“想通了？”
“接着闹啊，闹得满城皆知，谁也别想安生！”
“往后咱们家就成了反面教材，百姓茶余饭后嚼舌根的笑柄！”
“你一大把年纪了，还动不动就上头？”
“老二确有错处，可也没错到让你这么胡来！”
“你到底图什么？”
“就想让朱家人人自危、提心吊胆？”
“脑子呢！”
马皇后毫不留情地一通斥责，当场堵得朱元璋哑口无言，半晌憋不出半个辩解的字眼。
归根结底，错就错在那个不省心的儿子，胆大包天，竟敢踩他唯一不容触碰的红线……太子朱标！
虽说都是亲生骨肉，又同是马皇后所出的嫡子，可他对几个儿子的用心，实则天差地别。
朱元璋二十五岁才娶妻成家，二十七岁才迎来长子，在那个十五六岁便当爹的年月，无异于中年得子。
分量之重，自不待言。
更巧的是，朱标降生那会儿，他正率军猛攻南都城，战事酣畅之际忽闻喜讯，心头大振，士气如虹，一举拿下这天下腹心之地。
此后席卷八方、统一天下的根基，正是从这一役稳稳扎下！
老朱出身寒微，对命理吉凶格外信服，打心底认定：正是太子出世带来的祥瑞之气，才助他步步为营、势不可挡。
因此，他把全部心力都倾注在储君身上，刚被推为吴王，立马册立朱标为世子；
还让尚在稚龄的朱标远赴临濠，主持祖墓祭典，借机锤炼他将来执掌江山的胆识与手腕。
又亲口教诲：商朝高宗、周朝成王，皆知百姓疾苦，故勤政节俭，终成守业明君。
你生在富贵窝里，惯于安逸享乐，此番出行，须一路细察鞍马劳顿之苦，体味农人耕作之艰，看他们衣食如何艰难；
要留心乡野民风，辨清百姓好恶，从中知晓一方教化是淳厚还是浇薄；
回到老家后，更要登门拜访父老，听他们讲讲当年创业之难。
他命中书省选派干练官员随行辅佐，凡途经州县，所过之处的城隍庙、山川祠，一律用少牢之礼致祭；
路过太平时，专程寻访当年接生朱标的陈迪家，赏白银五十两；
抵达临濠，郑重告祭祖先陵寝。
那年冬天，朱标又随朱元璋观览郊坛，老朱亲自带他走进农家，挨家查看人家的衣食住行、器具用度，再随手折下一枝路边荆条，指着说：
“古时拿这个当刑具，叫‘朴刑’，它能祛风通络，打人虽痛却不致命。古人这份仁心，你得记牢！”
洪武元年，朱标正式被立为太子。
朝廷早为他配齐了最精干的辅政班子，从文书起草到军务调度，层层铺排，样样周全，只等他顺顺利利接过皇权。
坊间甚至流传一句俏皮话：倘若太子真有心起兵夺位，皇上非但不会震怒，反而会亲手把龙袍披上他肩头！
话虽夸张，倒也不算离谱，
起码老朱得先沉着脸骂一顿，再叹口气，把那件明黄袍子抖开，亲自给他穿上！
如此万众瞩目、无可撼动的储君之位，岂容他人觊觎半分？
若非如此，朱元璋也不会雷霆震怒。
幸而马皇后及时赶到，带着苏慕的提醒稳住了他翻腾的情绪。否则，真可能酿成无法收拾的祸事。
沉默许久。
朱元璋懊恼地一把扯下头上冠冕，手指插进头发里狠狠抓了几把。
心里仍有些不服气，却不得不点头承认：妹子说得在理，苏慕想得也周全。