2018-2019賽季的NbA，在一片懷舊與傷感的氛圍中，緩緩拉開了大幕。
這是一個注定要被載入史冊的特殊賽季。
邁阿密的熱火隊，達拉斯的小牛隊。
兩位在21世紀初叱 風雲的老將——德懷恩•韋德和德克•諾維茨基，都在新賽季的揭幕戰前，或主動或被動地，開啟了屬于他們職業生涯的最後一舞。
他們的退役巡演，雖然在聲勢和商業規模上，注定無法與兩年前科比•布萊恩特那場轟動全球的盛大告別相提並論。
但也絕對比一年前保羅•皮爾斯那場充斥著尷尬和群嘲的鬧劇，要體面和溫情得多。
畢竟，韋德和諾維茨基，是真正把巔峰與靈魂，都奉獻給了那座城市的圖騰。
而在這個充滿離別氣息的開賽周里。
全美最矚目的焦點，依然是那支盤踞在內華達沙漠中心，已經豪取兩連冠的拉斯維加斯捕蟹者隊！
10月16日，拉斯維加斯，tiktok中心球館。
新賽季的揭幕戰，捕蟹者隊坐鎮主場，迎戰聖安東尼奧馬刺隊。
在比賽開始前，同樣的流程，曾在克利夫蘭上演過三次。
而在這座球館里，也要開始上演屬于拉斯維加斯的第二次。
穹頂之上，巨大的總冠軍旗幟，在聚光燈的照耀下緩緩升起。
亞當•肖華面帶職業微笑，將一枚枚象征著無上榮耀的總冠軍戒指，遞到了捕蟹者隊球員們的手中。
這本該是一個讓人縱情狂歡的時刻。
然而，當鏡頭掃過這支球隊的絕對靈魂斯蒂芬•庫里時，細心的球迷和解說員卻發現，這位向來以陽光笑容著稱的娃娃臉刺客，今晚顯得有些興致缺缺。
他輕輕撫摸著手里的那枚沉甸甸的戒指，眼神中滿是黯然神傷。
“斯蒂芬這是怎麼了？難道是因為去年總決賽沒拿到FmVp，還在耿耿于懷嗎？”有記者在場下竊竊私語。
但他們錯了，大錯特錯。
作為球隊的老大，庫里根本不在乎那些所謂的個人榮譽。
他之所以感到憂傷，是因為他明白。
這可能，是他和科懷•倫納德、克萊•湯普森，這三位從克利夫蘭的廢墟中一路走來，並肩作戰了整整七年的鐵三角，最後一次共同舉起總冠軍戒指了。
明年夏天，科懷•倫納德的合同即將到期。
卡舅已經明確表示，小卡要去大城市做絕對的老大。
克萊•湯普森的團隊，也毫不退讓地要求一份超級頂薪的尊重。
而捕蟹者隊的薪資空間，在這兩人和即將面臨大合同的濃眉、字母哥之間，絕對不可能做到兼顧。
庫里理解小卡想要去其他隊伍證明自己的雄心，他也理解克萊在拿夠了冠軍後，想要追逐超級頂薪的現實訴求。
他更理解老板甦洋在面對那張即將爆炸的工資帽報表時，被迫做出的殘酷取舍。
這世上有些事，不是靠感情就能填平的。
更何況，庫里從來都不是那種喜歡利用自己的地位，去干預球隊管理層運作和隊友前途的人。
但理解，並不代表著不會痛苦。
“嘟——！”
在這股淡淡的離愁別緒中，揭幕戰就此打響。
或許是將內心的郁結化作了場上的火力，捕蟹者隊今晚打得異常殘暴！
面對由大病初愈的阿爾德里奇率領的馬刺隊，捕蟹者隊的三分雨將馬刺那套古典防守體系撕得粉碎。
庫里全場狂飆8記三分，小卡在防守端完全鎖死了馬刺的側翼。
沒有任何懸念。
128 比 98！
捕蟹者隊以一場30分的大勝，為新賽季開了一個好頭。
……
賽後的新聞發布廳里，長槍短炮林立，但記者們並沒有等來本場比賽表現最出色的斯蒂芬•庫里。
代表球隊出席的，只有主教練邁克爾•馬龍和科懷•倫納德。
而在遠離球館喧囂的拉斯維加斯大道，一家安靜的中餐廳包間里。
甦洋和斯蒂芬•庫里，正相對而坐，桌上擺著幾道精致的中式菜肴和一瓶打開的紅酒。
“說起來，斯蒂芬。”
甦洋笑道︰“這還是這麼多年來，你第一次主動請我吃飯。這可真不多見。”
庫里勉強擠出一絲笑容，拿起酒杯和甦洋踫了一下。
他低下頭，看著杯子里的倒影，沉默了許久，才緩緩開口。
“老板……這真的是最後一舞了嗎？”
甦洋看著庫里那張寫滿憂傷的臉，輕輕嘆了口氣。
他當然看得出斯蒂芬的難過，但即便是他，面對很多事情，也是無能為力的。
畢竟，人心，才是這世上最難掌控的東西。
“斯蒂芬，你知道的。”
甦洋放下酒杯，語氣變得認真︰“不是所有人，都能像蒂姆•鄧肯、德克•諾維茨基，或者是你斯蒂芬•庫里一樣。把忠誠和犧牲，當作職業生涯的第一信條。”
“犧牲，是一種稀缺的品質。我們不能用這種要求，去道德綁架每一個人。”
“克萊為球隊投進了無數個關鍵的三分，他想要一份超級頂薪來匹配自己的身價，這訴求毫無問題。科懷幫我們拿下了五次冠軍，還投進了那個偉大的搶七絕殺，他現在想要去追逐屬于自己的mVp和絕對老大的地位，這也合情合理。”
“大家都有各自的追求，也各有各的難處。這就是一門生意，斯蒂芬。”
庫里雙手不自覺地攥在一起，那雙清澈的眼楮里帶著一絲迷茫。
“老板……那有一天，你也會把我交易掉嗎？如果我的狀態下滑了，如果球隊需要重建……”
听到這個問題，甦洋愣了一下，隨後篤定回應︰
“斯蒂芬，看著我。”
“在這個聯盟里，即便所有人都可能被交易。但是，你不能！”
“你知道的，斯蒂芬。你是這支球隊的邁克爾•喬丹！是克利夫蘭，也是拉斯維加斯捕蟹者隊唯一的靈魂和圖騰！”
“只要我還是這支球隊的老板，你，就是這支球隊唯一的非賣品！直到你退役的那一天，你身上的球衣，永遠只會是這熟悉的顏色。”
听到甦洋這番斬釘截鐵的承諾，庫里眼眶微微泛紅。
“我知道科懷和克萊的事情，讓你感到焦慮和不舍。”
甦洋繼續寬慰道︰“但你明白的，天下沒有不散的筵席。即便是邁克爾•喬丹的那支公牛王朝，斯科蒂•皮蓬在最後出走的原因，也僅僅是為了去休斯頓拿那份更大的合同。”
“喬丹沒錯，皮蓬也沒錯，但這就是NbA。”
庫里低下頭，沉默了很久。
其實，作為一名在聯盟摸爬滾打了這麼多年的超級巨星，對這類事情他怎麼可能真的一點不懂？
他當然知道甦洋的承諾是真的，也知道球隊在薪資爆炸下的無奈。
但他還是忍不住問出了那個有些幼稚的問題，甚至在心底，隱隱期待著能從老板口中，听到一個不一樣的答案。
他不想因為自己是這支球隊的特殊存在，而眼睜睜地看著那些曾經並肩作戰的兄弟，為了薪水和地位，一個個從自己的身邊離開。
他只是……覺得有些難受罷了。
“我明白了，老板。”庫里端起酒杯，一飲而盡。
“這最後一年，我會盡我所能，讓故事的結尾變得盡量完美。”
“敬這最後一舞。”甦洋舉杯。
包間外，拉斯維加斯的霓虹璀璨依舊。
紙醉金迷的光影，卻映不出這酒的苦澀。
對庫里而言，故事的開頭極具溫柔。
11年盛夏，伊利湖畔那座被拋棄的城市里，彼時的少年們意氣風發。
七年，白雲蒼狗。
他們曾在廢墟中緊緊相擁，在絕望中並肩登頂。
也曾在高處重重墜落，又滿身傷痕地重返巔峰。
從克利夫蘭，到拉斯維加斯。
現在，故事終究還是迎來了它的尾聲。
時光終將碾碎那些青蔥歲月的執念，但希望它的結局，能夠配得上整個開頭。