就在全美媒體和全球粉絲還在為勒布朗•詹姆斯那即將登頂的十億美金富豪榜而高呼商業奇跡的時候，新賽季常規賽的進程，卻在聖誕節前後，出現了讓人意想不到的變化。。
東部戰績榜上，原本還因為同分區的兩大強敵，凱爾特人和籃網隊都因為各自深陷不同的泥潭而得以高居榜首的紐約尼克斯隊，猝不及防的遭遇了連敗。
這主要是因為，他們的首發大前鋒卡爾-安東尼•唐斯，在聖誕節前夕，向球隊管理層請了歸期未定的長假！
而對于極度依賴首發陣容強度的紐約人而言，唐斯的缺席無疑是致命的。
他們幾乎是光速吞下了一波三連跪，就連東部第一的位置，也被盧卡率領的大殘綠軍給反超了。
而就在昨天晚上，在客場面對著由吉米•巴特勒和阿德巴約領餃的邁阿密熱火隊時，殘陣的尼克斯隊又一次迎來了末節崩盤，吞下了場15分的慘敗。
輸給熱火後的尼克斯，戰績已經快要被更衣室內斗不斷的布魯克林籃網給追平了。
一時之間，外界的質疑聲可以說鋪天蓋地。
據消息人士透露，唐斯的身體狀況是健康的，這次的缺席純粹只是為了處理私人事務。
這讓本就刻薄的紐約媒體和球迷們皆是炸開了鍋，紛紛質疑他是否缺乏身為球員基本的職業素養。
不出意外，各大報紙和電視節目開始對唐斯的無故缺席展開了狂轟濫炸！
【完全健康卻無故缺席？！唐斯的選擇是否不夠職業？！】
【在球隊最需要他的時候，他選擇坐在家里看電視，這就是多蘭花了大價錢搞來的內線支柱嗎？！】
……
但沒有人知道，此時的唐斯，正經歷著怎樣的地獄。
痛！
太痛了！
就在昨天清晨，他的姑媽，在與新冠病毒進行了長達十天的搏殺後，還是沒能撐過來，永遠地閉上了眼楮。
第七個了。
這已經是這場該死的疫情，奪走他的第七位親人了。
唐斯痛苦的捂住了自己的臉，淚水卻不可抑制的從指縫間滑落。
一年前，就是這樣。
當他最愛的母親躺在病床上被告知無力回天，多維持一秒都是痛苦時。
是他！
是卡爾-安東尼•唐斯！
親手拔掉了母親的呼吸機！
“媽……對不起……對不起……”
時至今日，他仍能感受到那根呼吸機管子上的溫度。
他恨透了這場沒完沒了的疫情，但他更恨那個在死神面前無能為力的自己。
......
“叮鈴鈴——”
茶幾上的手機，打破了客廳的死寂。
來電顯示︰杰西卡•霍爾茨。
“卡爾……對不起，我知道你現在很難過。但……紐約這邊的壓力實在太大了，多蘭和錫伯杜都在施壓。”
“今晚打籃網是關乎排名的卡位戰，你如果再不出場，輿論會把你毀掉的……”
听著電話那頭經紀人的哀求，唐斯看著空蕩蕩的房間，眼底的哀傷漸漸褪去。
他知道。
即便這狗屎一樣的人生滿是痛苦，但他必須走下去。
“告訴錫伯杜。”
唐斯的聲音沒有任何溫度，“今晚，我會上場。”
……
當天晚上，布魯克林，巴克萊中心球館。
尼克斯官方在本場卡位戰賽前一小時，高調官宣︰【卡爾-安東尼•唐斯，將在今晚迎來復出！】
而在球館另一端，主隊的籃網更衣室里。
此時的畫風，卻充斥著一股滑稽的暴發戶氣息。
“嘿，伙計們！大家都過來！”詹姆斯的臉上洋溢著自得。
在他的身旁，兩個保鏢正抬著一個巨大的黑色箱子。
“大伙兒都知道，老子就要登上福布斯十億富豪榜了！”
詹姆斯一揮手，保鏢打開了箱子，露出了里面一排排純白色的包裝盒。
“為了感謝大家對我的支持，以及這些天來的努力。”
“我給在座的每一個人，都準備了一份小小的謝禮！”
詹姆斯拿起盒子，開始挨個給隊友分發︰“最新的Apple watch！頂配版！伙計們，這是你們應得的！”
這玩意兒，拿到外面賣最多也就幾千美元，對于這幫年薪幾百，上千萬的NbA球星而已，自然算不上什麼值錢的東西。
但詹姆斯那副老子很有錢，快來膜拜我的得瑟做派，卻讓更衣室里原本緊張的的氛圍輕松了不少。
......
“拿去吧，賈。雖然在場上我們有些摩擦，但我希望我們能一起為了……”
“ 當！”
當派發到莫蘭特的時候，他連看都沒看，便甩手把那玩意兒扔進了衣櫃旁的垃圾桶。
“大包大攬的吸血打法……在更衣室里搞特權……”莫蘭特的臉上滿是譏諷。
“拿著你的破爛玩具，去給那些喜歡當你小弟的家伙發吧。”
“老子不差你這點錢，更特麼不差你這點虛偽的施舍！”
“你……！”詹姆斯的手僵在半空中，氣得整個人都在哆嗦。
奇恥大辱！
他一個即將身價超過十億的超級大亨，居然被當眾駁了面子。
“嘿，勒布朗，別跟年輕人一般見識，他還小，不懂事。”
“就是，老大，你別搭理他。”
“十億美金的估值啊！老天，這可真的是太瘋狂了！””
原本還在圍觀的幾個籃網隊球員，在這一刻，竟然出奇一致地換上了一副討好的笑臉，湊到詹姆斯身邊，為他拍著背順氣。
更衣室的畫面，開始變得有些吊詭。
幾個原本持中立態度的角色球員，此刻看著詹姆斯的眼神里，明顯多了一絲熾熱。
十億美金啊！
這明顯已經不是一般的球星了。
“如果站在莫蘭特那邊，頂多也就是在場上打得爽一點，數據好看一點。但如果能去巴結上勒布朗……”
這幫打短工的底層球員心里開始活絡起來︰“只要老詹能隨便給點湯喝，那可比他們在場上拼死肉搏要賺得多得多了！”
在趨利避害的本能驅使下，更衣室里原本團結在莫蘭特身邊的一干老臣，心眼開始悄悄地往詹姆斯這邊歪了。
但。
很明顯，並不是所有人都吃他這一套的。
“tui，十億大亨？”本就和詹姆斯有過節的狄龍•布魯克斯，不屑地啐了一口。
“別說十億了，你就是有一百個億，也改變不了你是個軟蛋的事實！”