舊金山米申區，卡洛斯•雷把詹姆斯交代的任務反復捋了幾遍，徹底摸透了許知遠的用意。
最讓他動心的，是許知遠拋出的籌碼，除了一筆數額可觀的現錢，還許諾給他一個代購商名額。
圈子里早有傳聞，這是一門賺大錢的生意。條件優厚得簡直離譜。
卡洛斯•雷摸著下巴，心里反倒有點過意不去。就只是帶著一個外來人在街區逛一圈，輕輕松松就能拿到這麼大的好處，他總覺得自己佔了天大的便宜，有點不好意思。
“不行，不能就這麼走馬觀花糊弄過去。”他暗自打定主意，得好好表現一番，多拿出點真東西來。
可他這一想要好好表現，趙思遠，就要開始實打實遭罪了。
趙思遠在國內從小到大，壓根沒吃過什麼苦頭。就算日子拮據，那也是大環境物資匱乏，不是家里沒有能力，是整個環境就拿不出像樣的東西。
來到丑國之後，他一直泡在許知遠的圈子里，接觸的全是華爾街大佬、財團高層，出入的都是頂級會所，吃喝玩樂樣樣都是世間頂尖水準。
這種光鮮，也時時刻刻帶給趙思遠強烈的挫敗感。
其實真實的丑國很多移民，說白了，就是上層社會默許引進來的耗材。
農場主需要廉價勞工下地干活，餐館需要廉價人手刷盤子洗碗，建築工隊……各行各業都需要勞動力，源源不斷涌入，卻很難摸到上層的門檻。
于是卡洛斯•雷帶著幾個手下，把趙思遠領到了貧民窟，開啟了一場實打實的貧民窟一日游。
破敗的房屋擠在一起，牆壁到處都是五顏六色的涂鴉。
本來丑國的涂鴉會被視作新潮個性，可這里的本地居民打心底里厭惡這些亂涂亂畫，那是肆意破壞自家牆面的痕跡。
卡洛斯•雷沒有特意篩選環境，直接領著趙思遠挨家挨戶往里走。
不少住戶全靠丑國的社會保障福利度日。屋子里亂糟糟的，沒有收拾，貓狗隨地大小便，排泄物就隨意留在地毯上。一推門，一股混雜著霉味、汗味、排泄物的惡臭撲面而來。
趙思遠剛邁進房門，那股刺鼻的氣味瞬間灌進鼻腔，他猛地往後一縮，胃里一陣翻江倒海，險些當場窒息。
他強忍著惡心，四處打量。屋里昏暗，家具破爛不堪，地上散落著垃圾，幾個躺在沙發上的人，懶洋洋地抬眼掃了他們一眼，又繼續癱著，渾渾噩噩，一副得過且過的模樣。
趙思遠站在原地，渾身都不自在。
以前在書本、在電視上看到的丑國，是高樓大廈、紙醉金迷。可眼前這活生生的底層現實，和他之前接觸到的世界，簡直是兩個完全割裂的天地。
卡洛斯•雷站在一旁，面無表情，心里還在盤算︰得再多帶他看幾個地方，這樣才對得起許先生給的那筆豐厚報酬。
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卡洛斯•雷為了好好完成許知遠交代的差事，索性把安排又往上加碼，直接帶著趙思遠，走進了當地的監獄，來了一場監獄一日游。
在丑國，監獄早就成了一門實打實的生意。私人監獄靠關押犯人賺取補貼，不少機構巴不得多關押人，背後牽扯著一整條利益鏈條。
走出監獄，趙思遠整個人徹底被割裂開來。
卡洛斯•雷的手下，帶著他在貧民窟的街巷繼續閑逛。
路邊幾個衣衫襤褸的年輕人湊在一起玩耍，看見路過的趙思遠，只是冷冷掃了一眼，便扭過頭自顧自打鬧。
趙思遠心里冒出一個殘酷的念頭。
在這里，如果你連三套像樣的衣服都拿不出來，沒有像樣的行頭，就會被旁人看不起，沒有人願意和你打交道，沒有人願意跟你玩。
財富、衣著，就是這里無形的門檻。
他以前在國內，日子再艱苦，鄰里之間好歹還有人情味，不會因為身上衣服破舊就被徹底排斥。
可到了這里，物質直接劃分出人與人之間的距離。
一路上，他看見有人靠著福利渾渾噩噩度日，也看見移民拼盡全力打零工，卻依舊擠在破敗的出租屋里。
趙思遠臉色發白，一路沉默，一句話都說不出來。
卡洛斯•雷看他這副模樣，心里暗自滿意，覺得這一趟算是把許先生想要展示的東西，完完整整都擺到了他眼前。
“怎麼樣，都看明白了？”卡洛斯•雷開口問道。
趙思遠張了張嘴，喉嚨干澀，半晌才擠出一聲輕嘆。
他從前一直以為，丑國遍地是機遇，人人都能靠著努力翻身。
可這一天的所見所聞，把他腦海里所有美好的幻想，盡數打碎。
看似各種地方都是沒有問題的。因為沒有標出來有門檻。
其實處處都是偏見，到處都是規則，而且是隱形的潛規則。
隱形的特別明目張膽。
因為趙思遠發現如果同樣是在舊金山，他甚至是在市區內找不到一條直達許知遠居住的山莊的道路。
他只能夠出去這個城區，然後再重新找到路才能回到山區。
這就是富人對自我的保護。富人區為什麼貴？貴就貴在有保護。
*
趙思遠長長吐出一口濁氣，低聲喃喃自語︰“還是國內呆著舒服。”
他整個人癱坐在客廳寬大的真皮沙發上，雙目放空，呆若木雞。
許知遠辦完事情推門進屋，一抬眼就看見這副模樣的趙思遠。
他腳步頓了頓，心里暗自嘀咕，該不會錢花得有點糟糕，下手太重，把這小子刺激過頭了。
他走上前，輕輕在沙發扶手上敲了敲︰“小趙，你沒事吧？”
趙思遠慢慢抬起頭，眼神還有點發直，嗓音帶著一絲沙啞︰“嗯……我想回家了，老大。”
許知遠拉過旁邊一把椅子坐下，神色放緩，沒有立刻接話，靜靜看著他。
“在這邊受刺激了？”
趙思遠點了點頭，又搖了搖頭，臉上五味雜陳︰“不是受欺負，是看見了太多從前從來想象不到的東西。以前我只看見丑國最光鮮的那一面，以為全世界都那樣。這一趟走下來，才知道光鮮底下藏著什麼樣的爛攤子。”
他揉了揉發脹的太陽穴，苦笑一聲︰“以前我心里亂糟糟的，總覺得外面月亮更圓，總覺得自己找不到出路。現在全都想明白了。”
許知遠松了半口氣，看樣子人不是被打垮了，是真正受到觸動了。
“想回國，沒問題。”許知遠緩緩開口，“什麼時候走，我讓人幫你安排機票。不過我問你一句，回去之後，打算干什麼？”
趙思遠坐直身子，眼神不再迷茫空洞，多了幾分篤定︰“不再好高騖遠了，踏踏實實地做點實事。”