下午兩點，牌局。
李秀蘭的牌搭子是三個太太，年紀相仿，穿著講究。約在佘山另一棟別墅里，主人姓周，老公做房地產的。
別墅比張家的大，門口兩棵松樹，修剪成球形，樹下的地面鋪著白色石子，踩上去咯吱咯吱響。
進門玄關掛著水晶吊燈，光線被切割成無數細碎的亮點，灑在地板上，像碎鑽。
崔紅梅跟著李秀蘭進去，在玄關換了一次性拖鞋。白色的棉拖鞋很軟，踩在地板上沒有聲音。她低頭看了一眼自己的腳，腳趾頭因為穿了太久舊涼鞋，有點變形，小腳趾的指甲蓋是黑的，被壓的。
三個太太已經在了，坐在客廳的沙發上聊天。看到李秀蘭進來，都站起來。
“秀蘭，這誰呀？”周太太笑盈盈地問。周太太五十歲左右，短發，染了棕色，穿著一件墨綠色的絲絨上衣，領口別著一枚胸針，一朵花，瓖著碎鑽。脖子上一條珍珠項鏈，每顆珍珠都有小指頭大，圓潤有光澤，在燈光下泛著柔和的光暈。
“浩宇的朋友，來家里玩的，浩宇有事出門，陪我打打牌。”李秀蘭說得輕描淡寫，沒提崔紅梅的名字。她的語氣像在介紹一件臨時添置的家什，可有可無，不值得多說的口吻。
“哦——”周太太拉長了聲，眼神在崔紅梅身上轉了一圈，從頭到腳，又從腳到頭，最後落在她的臉上，停了一下。
“小姑娘挺漂亮的。”
另外兩個太太對視了一眼。一個姓王，一個姓陳。王太太穿著紅色的裙子，領口開得低，手腕上一只翡翠鐲子，綠得發亮。
陳太太穿著素色的套裝，沒什麼首飾，話也少，但從坐姿能看出她不是配角，她坐在沙發的主位上，周太太在她旁邊。
牌桌支起來了。在別墅的一間靠窗小廳里，能看到院子里的桂花樹。桌子是方的，鋪著綠色的絨布，四邊有抽屜，里面放著籌碼和記分牌。椅子是皮的，有扶手，坐上去很舒適。
李秀蘭坐下，三個太太也坐下。崔紅梅站在李秀蘭身後，不知道自己該干什麼。她的手垂在身體兩側，站得很直，像一棵種在花盆里的樹。
“紅梅，幫我看看牌。”李秀蘭頭也沒回地說。
崔紅梅湊過去，看著李秀蘭手里的牌。
她不太會打麻將。在八里村時見過出租屋樓下棋牌室的客人打，但那是簡單粗暴的賭錢玩法，沒這麼復雜。她看不懂面前的牌型，只能看到一堆條子和筒子，花花綠綠。她沒說話，只是安靜地站在後面，看著每個人出牌。
李秀蘭打出一張牌，周太太踫了，笑著說︰“秀蘭，你這牌打得也太隨意了。”
“輸點錢無所謂，開心就好。”
王太太接話︰“秀蘭，你家浩宇也老大不小了，什麼時候結婚？”
“不急。”李秀蘭摸了一張牌，看了看，又打出去，“他還小。”
“不小了，我兒子跟他同歲，去年就結了。”王太太說著，看了一眼崔紅梅。那一眼很快，但崔紅梅看到了。
王太太的目光里有一種東西，不是惡意，是那種“我知道你是誰”的確認。她已經听說了，或者在來的路上就知道了。
“你家浩宇身邊小姑娘不少吧？”王太太加了一句，溫和的語氣之中，暗藏禍心。
李秀蘭笑了一下︰“那都是普通朋友。”
她打出一張牌，踫了，又摸一張。
崔紅梅站在後面，把每個人的表情看在眼里。
周太太說話帶笑但眼神冷，目光從李秀蘭臉上滑到崔紅梅臉上，又從崔紅梅臉上滑回牌面，速度很快，像扇子在扇。
王太太話多，每句都帶著刺，但刺不扎人，是那種軟綿綿的、讓人不舒服但不至于翻臉的刺。
陳太太基本不說話，只打牌，偶爾拿起手機看一眼，又放下。她打牌的節奏很穩，不慌不忙，輸贏都不動聲色。
打了四圈，李秀蘭輸了不少。籌碼盒里的紅色籌碼少了一摞，灰色籌碼多了幾顆。她把牌一推，站起來，對崔紅梅說︰“你來替我打幾圈。”
“我不會。”崔紅梅說。
“學。”
崔紅梅坐下。椅子還帶著李秀蘭的體溫，坐墊是暖的。她把椅子往前挪了挪，坐直了。
牌推過來，她伸手碼牌，手指踫到麻將牌，冰涼的玉質感傳過來，很舒服。她碼得不快，但整齊，每張牌間距均勻，邊角對齊。
頭幾把，她不熟規則，出牌慢。有時摸到一張牌要看好幾秒，想一想，才打出去。連點兩炮。王太太贏了錢，笑得開心︰“小姑娘，你是來送財的吧？”
崔紅梅笑了笑︰“我剛學，打不好。”
“沒關系，多輸幾次就學會了。”王太太說著，看了李秀蘭一眼。李秀蘭在旁邊喝茶，臉上沒什麼表情，茶杯端在嘴邊，沒喝。
打到第四圈，崔紅梅慢慢摸到門道了。
她記牌快，誰打過什麼，手里大概有什麼，心里有數。雖然不知道牌型怎麼組合，但能看出哪些牌對方需要，哪些牌安全。
她開始不打那些危險的牌了，雖然自己也不胡，但也不點炮了。最後一局，她自摸了一把，雖然不大，但贏了。
周太太挑了挑眉︰“喲，學得挺快。”
陳太太也看了她一眼。那一眼比之前長了大概一秒。
牌局散了，李秀蘭帶著崔紅梅出來。上車後，李秀蘭沒說話，一直看著窗外。車開過佘山的山路，路邊是竹林，風一吹，竹葉嘩啦啦響。
開回別墅，李秀蘭下車前說了一句︰“你今天表現還行。但打牌不是為了贏，是為了讓她們贏。”
崔紅梅愣了一下。
“周太太的老公跟我們家有生意往來，輸給她，她開心，事情就好談。”李秀蘭說完，進了屋。她的背影在門口的燈光里晃了一下，然後被門框吞沒。
崔紅梅站在院子里，想了很久。風吹過來，桂花樹的葉子沙沙響。葉子還沒有開花，但已經能聞到枝頭隱約的清香。她站了好一會兒，才進屋。
晚上，她回到客房，從枕頭下面摸出筆記本。翻開新的一頁，借著台燈的光寫日記︰
“李秀蘭喜歡喝茶，正山小種。打麻將喜歡坐東邊。跟周太太關系好但背後說她‘小氣’。跟王太太表面客氣實際不對付。陳太太話少，可能是最聰明的一個。”
停了一下，又寫︰“打牌不是為了贏，是為了讓別人贏。”
她合上筆記本。
窗外桂花樹的影子在夜風里搖晃，像無數只晃動的手。