電話是在三月初的一個上午打來的。
崔琳曦當時在公寓里整理筆記。手機響了，屏幕上是一個陌生號碼。她看了一眼，沒接。鈴聲響了六聲，停了。過了幾秒，又響了。同一個號碼。她接起來。
“崔小姐。”電話那頭是一個女人的聲音，不大，但每個字都帶著一種不容置疑的硬度，像鐵板。她听過這個聲音，在恆隆的theory店里。“我是劉婉清。”
崔琳曦的手指在手機殼上停了一下。“阿姨好。”
“我說了別叫我阿姨。”電話那頭的聲音冷了一度。“今天下午三點，外灘“上海味道”餐廳。我等你。”
“什麼事？”
“來了你就知道了。”
電話掛了。沒有“好不好”，沒有“方不方便”，沒有“再見”。不是商量，是通知。她從一開始就沒打算給她拒絕的余地。
她盯著那一頁紙，把劉婉清說的話在腦子里過了一遍。
她拿起手機，給趙姐發了一條消息︰“曼麗姐，劉婉清打電話來了。約我今天下午三點見面。外灘“上海味道”餐廳。”
過了大概一分鐘，發了一條語音。點開，趙姐的聲音很低，帶著一種說不清的緊張。
“你打算去嗎？”
“去。她既然要見我，躲得了這次，躲不了下次。”
趙姐又沉默了幾秒。然後發了一條語音，聲音比剛才更低。
“去可以。但你記住幾點。第一，不要跟她吵。她說什麼，你听著。第二，不要答應任何事。她說她的，你听著就行。第三，不管她說什麼，別哭。”
“我不會哭。”
“我知道你不會。但我要提醒你。”
“好。”
她放下手機，站起來，走到衣櫃前，打開櫃門。
掛著的衣服不多，黑色針織衫、深灰色闊腿褲、一件米白色襯衫。她選了那件黑色高領毛衣和深灰色闊腿褲，鞋子是黑色的平底。對著鏡子穿好，頭發扎起來，露出耳朵。沒有化妝，只涂了一層潤唇膏。
下午兩點五十，她到了外灘那家餐廳。在一棟老建築的五樓，電梯是舊式的，鐵柵欄門，拉開關上都叮叮當當。
電梯到了五樓，門開了。
出了電梯是一個小走廊，牆上掛著幾幅黑白照片，外灘的老風景，黃浦江面上停著木船，碼頭上堆著貨。盡頭一扇木門，門口站著一個穿黑色制服的侍者。
“崔小姐？這邊請。”
她跟著侍者穿過走廊，進了一個包間。
包間不大，一張方桌，兩把椅子，靠窗。窗外是黃浦江，江水灰藍，游船慢慢移動。陽光從玻璃照進來，在地板上畫了一個明亮的矩形。
桌上鋪著白色桌布，擺著兩套餐具，中間有一小瓶白色雛菊，花瓣上灑了水珠，在陽光下亮晶晶的。
劉婉清還沒到。
她坐下，把包放在腿上。腰挺直，膝蓋並攏，手放在膝蓋上。窗外的陽光照在她手上，暖暖的。等了大概五分鐘，門開了。
劉婉清走進來。
她穿著一件深紫色的真絲上衣，黑色闊腿褲，腳上一雙黑色平底鞋。頭發燙著卷，盤在腦後，用一根黑色的簪子別著，沒有一縷碎發掉下來。
脖子上戴著那條細細的鉑金項鏈，墜子是一顆小小的鑽石。耳朵上戴著珍珠耳釘，不大，但光澤很好。手里拎著那個黑色的愛馬仕，沒有logo。鞋跟踩在地板上，篤、篤、篤，每一步都帶著一種“我來了”的宣告。
她的目光掃了一眼包間，落在崔琳曦身上，停了一下，然後移開。那個停頓很短，短到幾乎不存在，似在確認她沒有跑。
崔琳曦站起來。
“阿姨。”
劉婉清看著她，目光從她的臉滑到衣服，從衣服滑到鞋，再從鞋回到臉。那種看不快，但很仔細，像在檢查一件東西有沒有被好好保管。
“坐。”
她在對面坐下，把包放在旁邊的椅子上。侍者進來，倒了兩杯水，退出去。門關上了。
劉婉清端起水杯，喝了一口，放下。杯底磕在桌面上，一聲輕響。她沒有看菜單，也沒有讓崔琳曦點菜。
“崔小姐，我就不跟你繞彎子了。”她靠在椅背上，雙手交叉放在桌上。“你跟秦朗不合適。開個價吧。”
崔琳曦的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。
“阿姨，我不是商品。”
劉婉清看著她，嘴角動了一下。那不是笑，是那種“你跟我見過的都一樣”的冷漠。她的嘴角往下墜了墜，像一根弦松了一下。
“你以前不就是用錢打發的嗎？”
崔琳曦的手指停了一下。
“一千萬，離開秦朗，夠不夠？”
包間里安靜了幾秒。窗外有船經過，汽笛聲隱隱約約，很低沉，像一頭牛在遠處叫。陽光從窗戶照進來，照在劉婉清的臉上，她的表情看不太清，但崔琳曦看到了她眼角的一道細紋。不是老的，是常年皺眉留下的。
崔琳曦看著劉婉清的眼楮。
那雙眼楮里有篤定，她覺得自己會贏。
就像當年李秀蘭坐在律師事務所的會議室里，把婚前協議推過來的時候，也是這種眼神。
那種“我已經贏了”的眼神，從李秀蘭的眼楮里，移到劉婉清的眼楮里，一模一樣。
“阿姨，您當年也是嫁進秦家的。”
劉婉清的表情沒有變化。但她的手指的中指在桌面上輕輕動了一下，很短，像被針扎了一下。
“應該知道被人用錢衡量是什麼感覺。”
劉婉清看著她，眼神里的東西變了，明顯比露出一絲的意外。很短，不到一秒。她的眼皮跳了一下，然後她的嘴唇抿成了一條線。
“你查過我？”劉婉清的聲音冷了一度。
那冷，是從骨子里滲出來的，像冬天的風從門縫里灌進來。
崔琳曦端起溫熱的水杯，喝了一口，放下杯子，杯底磕在桌上，一聲輕響。
“不用查。您的氣質不像天生豪門。”
劉婉清的臉一下子白了，像被人扇了一巴掌，從脖子一直白到耳根，嘴唇上的血色也褪了，露出本來的顏色，淡淡的，發紫。
她的手放在桌上，手指微微蜷起來，像是要攥拳頭，但沒有攥。指甲掐進掌心，留下四個白印。
“你什麼意思？”
“沒什麼意思。就是隨口一說。”崔琳曦看著她，沒有躲。“阿姨，您今天找我，如果是想談秦朗的事，那我可以明確告訴您，我跟秦朗只是吃了一頓飯。沒有別的。”
“只是吃了一頓飯？”劉婉清的聲音提高了半度，像一根弦被擰緊了。“你以為我會信？”
“您信不信，是您的事。我說的是事實。”
劉婉清盯著她，目光像釘子。崔琳曦沒有躲，也沒有迎上去，就那麼坐著，腰挺直，手放在膝蓋上。她的心跳比平時快了一些，但她的手沒有抖。
“崔小姐，我查過你。”劉婉清的聲音壓低了，低到像刀刃在磨刀石上劃過。“崔紅梅，安徽蕪湖人，初中畢業，在發廊洗過頭。離過婚，拿了一筆錢，去韓國整了容，改了名字。你以為換了張臉，就能從底層爬到上面來？”
崔琳曦沒有說話。她從包里拿出那張四千五百萬的支票，劉婉清派人送到沙龍的那張。她把支票放在桌上，推了回去，停在對方面前。
“阿姨，這張支票，您收回去。”
劉婉清低頭看了一眼那張支票，又抬起頭。
“為什麼？”
“因為我不需要。我有錢。”
“你有多少？”
“夠用。”
劉婉清看著她，沉默了幾秒。
“你是嫌少？”
“不是。我是不要。”
劉婉清靠在椅背上，雙手抱在胸前。她看著崔琳曦，目光里有一種說不清的東西，對她這麼不識抬舉有些意外。
“崔小姐，你知道得罪我的後果嗎？”
“不知道。”
“我可以讓你在上海待不下去。”
崔琳曦的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。
“阿姨，您有這個能力。我相信。”她頓了頓。“但您有沒有想過，您越是這樣，秦朗越不會听您的？”
劉婉清的表情變了，是那種被戳中痛處的僵硬。她的下巴繃緊了，嘴唇抿成一條線，太陽穴的青筋微微凸起。
“你什麼意思？”
“沒什麼意思。就是覺得，您管得越緊，他越想逃。”
包間里安靜了。安靜得能听到牆上掛鐘的滴答聲。窗外的陽光從玻璃照進來，照在白色桌布上，照在那張支票上，淡藍色的紙在陽光下泛著光。