手機震了一下。她拿起來看，是一個陌生號碼發來的郵件。
“dear cindy, Im Sarah from babybliss. we love your video and would like to discuss a collaboration. could you please let us know your rate? thank you.”
她看著這封郵件，讀了兩遍。
babybliss，一個母嬰品牌，她在target的貨架上見過。
背帶、推車、嬰兒座椅，都不便宜。她沒想到他們會找她。
她以為第一個找她的會是不知名的小品牌，發幾瓶試用裝，換一條推廣視頻。她盯著那個“rate”，盯著這個詞看了幾秒。
她的rate是多少？她不知道。她從來沒有想過自己可以標價。但那一刻她突然意識到，她不再是那個被人定價的人了。她可以自己給自己定價了。
她把郵件截圖，發給了甦珊。
甦珊秒回︰“what?! babybliss? 你太牛了！”
然後跟了一條︰“你應該回200美元。”
崔琳曦看著這個數字，想了想。200美元，約合人民幣1400塊。她在發廊洗頭的時候，一個月才掙一千多。現在一條視頻就能賺到以前一個月的工資。但她覺得不夠。不是貪，是她值更多。
她想起趙姐說過的話︰“你這個人，最大的本事不是能忍，是知道什麼時候該花錢。”她也是知道什麼時候該要價。現在就是要價的時候。
她回了一封郵件︰“hi Sarah, thank you for reaching out. Im excited about the possibility of working with babybliss. my rate for a dedicated video is $500. Let me know if that works for you.”
發出去之後，她靠在椅背上，看著屏幕。五百美元。她不知道自己值不值這個價，但她不想賤賣自己。她已經賤賣過太多次了。在八里村，她的勞動被王老板克扣；在佘山，她的尊嚴被李秀蘭踐踏；在上海，她的感情被秦朗辜負。她不想再賤賣了。等了大概十分鐘，郵件回了。
“dear cindy, $500 is a bit high for a first collaboration. we can do $350 plus free products. Let me know.”
她看著“free products”兩個詞，嘴角動了一下。免費產品。她不需要免費產品。她需要錢。秦念安的奶粉、尿布、保險，每一筆都是錢。
她回︰“$450, no products. I have everything I need.”發出去。這次等了兩分鐘。她以為他們會拒絕。她盯著屏幕，手指在桌上輕輕敲了兩下。然後對方回了一個詞︰“deal.”
她看著那個詞，沒有笑。她把手放在鍵盤上，停了很久。然後回了一個字︰“Great.”
她沒有笑，但她的心跳快了幾拍。不是因為錢，是因為她說了“不”，對方听了。她說了“450”，對方答應了。她不是那個只能接受別人定價的人了。
甦珊又發來消息︰“你談成了？多少錢？”她回︰“450美元。”甦珊發了一長串感嘆號，然後說︰“你比我厲害。我第一次合作只拿了100。”
她沒有回這條。她把郵件截圖，存進了一個新建的文件夾，名字叫“合作”。這個文件夾現在只有一張截圖。但她知道，以後會越來越多。她盯著那個文件夾看了幾秒，然後關上。
她站起來，走到桌前，拿起手機，翻到趙姐的號碼。打了一行字︰“趙姐，我接了一個品牌合作。450美元。”
趙姐秒回︰“你牛。什麼品牌？”
她回︰“babybliss。”
趙姐發了一個“大拇指”的表情，然後說︰“你比你媽強。”她看著“你媽”兩個字，愣了一下。趙姐說的是劉婉清。她不是她媽。但她知道趙姐的意思。
她在做劉婉清做不到的事。靠自己。不靠男人。她靠自己的腦子、自己的手、自己的鏡頭。她把手機放下，打開Youtube後台。播放量︰21萬。訂閱︰8500。
她盯著那個數字，眼楮酸了一下。不是因為感動，是因為突然意識到，這些數字背後是一個一個的人。她們可能也是單親媽媽，可能也在深夜喂奶、換尿布、哄睡。
她們可能也在懷疑自己能不能撐下去。她們看到了她的視頻，覺得“她可以，我也可以”。那就是她做這件事的意義。不是錢。是告訴那些跟她一樣的人，你不是一個人。
有人在走同一條路。
她坐在桌前，打開筆記本電腦，在亞馬遜上搜索“softbox lighting kit”。屏幕上一個一個商品往下滑，她一個一個比較價格、評價、功能。選了一套最便宜的，六十九美元，加急配送。
然後搜“lavalier microphone”，選了一個二十九美元的。
購物車里總價九十八美元。她看著那個數字，猶豫了一下。然後點了下單。九十八美元，不到第一筆合作收入的四分之一。她 reinvest 了。不心疼。這是投資，不是消費。
爆款視頻帶來的熱度沒有持續太久。
一周之後，播放量的增長曲線從陡峭變成了平緩，像爬完山的人終于在一塊平地上坐下來喘氣。崔琳曦每天刷新後台，看著數字從幾百漲到一千，從一千漲到兩千。
不算慢，但跟那幾天比，慢了很多。
她知道這是正常的。爆款是運氣，持續輸出才是本事。她不能靠運氣吃飯。問題很快暴露出來，她不懂美國人的溝通方式。