在他為推行國策準備出征西北時，長清宮里出了個說大不大，說小不小的插曲。
八弟與母後為一只貓兒吵起來了。起因是八弟不知在哪兒撿到一只貓兒，偷偷的養在自己的重霄殿里，也不知是被哪個下人告到了母後的跟前，母後擔心貓兒會影響病弱的九弟李牧，便堅持要將那貓兒處理掉。
這真是……
听到這些的時候，太子李政著實是有些意外的。在他的印象里，八弟的性子雖不像九弟那般隨和，卻是毋庸置疑的聰明。
長清宮中的母子三人與東宮是緊密綁在一塊的，若只因為一只貓兒生了嫌隙，鬧出眾人皆知的笑話，難堪不能收場，只怕其他宮，尤其是萬福宮的人，都要燒起高香來了。
八弟雖然年幼，卻應當是懂得其中利害的，可這一次不知為何，如此堅持，分毫不肯退讓。
哪怕是他提出了更好的安置法子，八弟尤不肯低頭，竟說出要和貓兒一起離開長清宮的糊涂話來。
不過是路邊撿的一只貓兒，就有這麼重要？真正是玩物喪志。
他起初完全不理解，直至八弟說出那句——
[若是甦沉呢？]
[若父皇讓你送走甦沉……]
他忽然就懂了。
他的八弟，性格凌厲，隨著年歲增長，愈發聰明的叫人討厭，每次總能一刀精準的插到他身上。
八弟料定他投鼠忌器，而他也確實如此。一旦牽涉到甦沉安危的事，原本就謹慎的他總是會變得愈發的小心翼翼。
畢竟，湛王的前車之鑒如此觸目驚心，二人本是眾望所歸的儲君與前途無量的解元，卻只因私情被公之于眾，便落得一人貶黜幽州，一人斷掌黥面，生死兩隔的結局。
這或許是李政骨子里最為懼怕的事，他的八弟，小譽王顯然也看出了這一點。
八弟不傻，他不會去外面說嘴，卻剛好可以在四下無人時，說這種話來刺他的軟肋，扎得他坐立難安。
一旁的甦沉看不下去了，開口維護他，甦沉口齒伶俐，上來就幫腔，卻徹底把他八弟這枚炮仗給點爆了。
這倒是稀奇。
原來八弟委屈到發起火來，是這個樣子。
太子李政發現自己幾乎從沒見過他的八弟這副樣子。
因為是孿生子里的哥哥，自打李致落地，便一直是被當做兄長來教導，所以鮮少表現的像個小孩子。
太子李政排行老大，自己自記事起便一直在做兄長，所以沒覺得這有什麼不對的地方。
可細想來。八弟畢竟也是從孩子慢慢長大的，明明他同時也是弟弟，也是兒子，卻幾乎是剛從出生起，便單單被要求做好一個哥哥。
所以，他才會向甦沉去尋求類似于長輩的關愛吧。
想明白了這一點之後，太子李政只覺自己平日里對這個年少他十歲的八弟確實關懷不足，頗有些歉疚，一時竟也說不出別的什麼了。
八弟性格偏激，也難為甦沉能夠與他親近。
普濟寺之行，東宮的馬車給八弟和甦沉招去了禍患，甦沉回述時雲淡風輕，省去了許多刀光劍影，太子李政卻听得心驚肉跳。
上一次有這種感受，還是沈良琴一事中，甦沉差點被凌念懷順手除掉。
萬幸無事，萬幸無事。
他想，如果甦沉不在了，那他自己作為[人]的部分也會跟著消失吧。
這家國天下里若沒有甦沉了，那東宮儲君里便也不再有李政了，只會留下一個按部就班的空殼子，哪怕受萬民稱頌，受萬世敬仰，也不過像是寺廟里的泥菩薩，里頭沒有跳動的心，也不會再活過來了。
元成帝受驚，朝政大事和刺君的調查便都落到了太子李政的肩上。
等他處理了朝政之事，抽空前去長清宮探望八弟，甦沉已經在那了。
甦沉怎麼就這樣會逗人開心？太子李政在外頭听著都能想象八弟笑得扯到傷口痛的樣子。
甦沉這樣討人喜歡，誰都會想要與他親近吧？
他只是站在外頭搖著頭︰傻弟弟呀，現在的笑聲，都是往後要拿眼淚來還的。
當他與甦沉在一起的時候，八弟難免是要神傷一場的。
*
在凌念懷的堅持之下，推遲了半年的西北之行還是提上了日程。
他將東宮的幽衛都帶上了，已是統領的甦沉還是沒個正形，離了宮便好似脫韁的野馬，帶著幽衛軍騎著馬兒在行進隊列邊疾馳。
每當听見那馬蹄聲，他都會將心思從長案上處理不完的公文里抽出來，凝神听著外面的動靜，在其中分辨著甦沉的聲音。
听見甦沉的恣意和快樂，他的心情便也好像騎在馬背上，撲面而來的都是夏天大太陽曬過的暖風。
他一心撲在政務上，是為天下蒼生，更是要向朝臣們證明他東宮儲君的能力。因為只等他登上皇位，甦沉便可以一輩子如此自由快樂了。
甦沉卻不懂他，總怕他辛苦。
在其位，謀其政。這些原本就是他從小便注定要做的事。更何況，如今的他，再沉重的責任與政務都能背負的甘之如飴，因為只要見到甦沉快樂，听見他的聲音，所有的疲憊便不復存在了。
在遠離了長安之後，他緊繃的神經也松快許多，不再那樣擔心行差踏錯，天地間便越發好似只有他與甦沉兩個人了。
嫉妒的蝴蝶卻在這種時候再次悄然而至。
因普濟寺護主有功，甦沉受了母後的賞賜。
甦沉從前是乞兒，後來便一直在潛邸和東宮，又沒有親人，對于金銀財物一直沒什麼概念。一百兩黃金，在他心里可能就是[很大一筆賞錢]，[能買很多好吃的]之類的模糊概念。
他也一直都很好奇，甦沉會怎麼使用這一百兩金子。
在去往嘉峪關的路上，甦沉把心里的打算說了出來。
太子李政並不想要限制甦沉的自由，他盼甦沉就像野草般瘋長，池塘邊，宮牆上，石頭縫里，這才是甦沉最好的樣子。
可這一刻，他卻想。
他給的自由……是不是太多了……