嚴寒已過，去往西南的路上，兩邊景色漸漸有了幾分春意。
甦沉喜歡听虞照青吹的曲笛，因為那明快的曲子總是叫他覺得事情正在變得越來越好。
而事情也確實變得越來越好了。
甦沉的癮癥漸漸不再像從前那般折磨人了，夜間的冷汗與顫抖漸漸少了，時而侵襲的頭痛也不再像尖刀般刺入骨髓，于是疲累的眉眼間重新泛起了生氣。
每每醒來，握緊拳頭時，他能隱約察覺到自己的身體正一點點掙脫那無形的枷鎖。
另外，他本還擔心虞照青身體欠佳，經受不住這一路顛簸，誰料虞照青是個反著來的，舟車勞頓，他反倒一日比一日自在灑脫了。
入了西南地界，山林蔥郁，溪流清澈，景致比起北地的蕭索多了幾分生機。
扎營後，入夜前，甦沉猶有余力帶虞照青去山林間獵幾只兔子，想教他一些射獵技能防身。
虞照青平生不愛見血，只對著木頭練了幾回，就坐在一旁擺弄他的玉笛。
甦沉見他心腸這樣軟，不想搞幾只血淋淋的兔子回來傷他的心，只好收了自己那點神通，饒了林子里那些剛出洞的兔子一命。
況且虞照青的曲子那樣悅耳好听。
甦沉放下黑角弓，坐在林間的一截枯木上听著笛聲，望著密林中漏下的斑駁天光，只覺得清風都是暖和的。
枝葉的沙沙聲，甦沉閉上眼便回想起潛邸後門那棵桃子樹，桃子成熟時，立秋的風似乎也像這樣暖和。
一曲終了，虞照青看向甦沉，發覺對方陶醉出神，于是湊上前去，含笑低語︰“驍騎大將軍，想學這曲麼？”
甦沉睜眼便對上虞照青那溫和眼神，一時有些愣神。
虞照青將玉笛放在他的手中，語氣頗有些循循善誘︰“想試試麼？”
甦沉拿起那支還帶著體溫的玉笛，還沒反應過來，虞照青已起身繞到他的身後，輕輕地調整著甦沉的手指位置。
玉笛被半推半就送到唇邊，虞照青身上散發出的安寧溫暖的氣息仿佛將甦沉圍困了起來。
那陌生的親近感讓甦沉不由自主地緊了緊手指。
虞照青依舊耐心引導著甦沉僵硬的手指，在他身後笑著說︰“你的手指很修長呢。”
溫暖的氣息在耳邊輕拂，甦沉終于是察覺到幾分曖昧的氣氛。
“還是不必了。”
甦沉說著有些強硬的掙開身後的人，轉身將玉笛還了回去。
虞照青低頭看了一眼甦沉手中玉笛，沒說什麼，面色從容地將它收回了袖子。
“……抱歉……”道歉的話脫口而出，甦沉也不知為何，支支吾吾的解釋著，“我……我不太靈巧，定然學不會這些的。”
虞照青搖了搖頭︰“甦沉，你靈巧得很。”
他的話一針見血，揭開了甦沉的遮掩︰“你只是害怕了。你怕親近的關系會再次變成傷人的刀子，所以才無法像從前那樣，自如地接受別人對你的善意。”
當年初識的甦沉，會幾次三番得寸進尺問他借銀子，會大大方方同意結交，然後一封接著一封的往長安寫信。甚至旁人送他的那些大包小包的零嘴，他也是一袋不拉的往馬背上放。
在虞照青眼里，甦沉不僅是令他敬仰的少年將軍，他那直來直去的性情，亦是無比可愛。
甦沉的眼神暗了下來，微微低頭，手指不自覺地緊握成拳。
他是此時才意識到，虞照青實在太可怕了。虞照青甚至什麼都不需要問，自己在他面前，便已經像是只無所遁形的鬼。
難道連長安中發生的那些事，虞照青也都輕易看穿了麼？
“甦沉，你不必與我道歉的……”虞照青上前拉了拉他的手，語氣克制道，“便是有錯，也是那個傷你的人錯了。緣分與真心，都是要人珍惜的，怎能用來揮霍呢？”
甦沉听出虞照青已猜到一切，終于撤下了防備，道︰“我只是……怎麼也想不通。”
他頓了頓，像是在與自己對話，又像是在尋找某種答案，“當年……我與八殿下曾經很親密，我們之間沒有什麼不能說的，他的敏感與早慧，我比誰都清楚。我們共同經歷過生死……我以為我很了解他……”
陷入回憶時，那些忘不了的話再次響起在耳畔，竟顯得如此的刻骨銘心。
他說
[你是我的寶物。]
[你來我這，我會待你好。]
[大哥不會為難你，難道我便會？]
甦沉想不通，說這些話的小殿下，怎麼會對他做出那些事呢？
虞照青听完，淡淡道︰“我大概可以猜到原因。”
甦沉遲疑看向虞照青，他內心深處反復琢磨這件事，求一個答案已經太久了，不曾想能夠從他人口中得知。
虞照青開口道︰“李致之所以這樣對你，是因為在他眼里，你只有這個功用罷。”
甦沉愣住，神色有些不解。
虞照青繼續說道︰“就像我這支玉笛，它曾是肅州青雲山深處孕育了上千年的美玉，可它原來再珍貴，再受人喜歡，我見它時，它就是一支玉笛，所以我拿它來吹曲子。你在李致眼中，想必也是這樣。”
虞照青緩緩說道︰“他自初識便將你視作東宮的一件兵器，太子李政的奴才。他從骨子里看輕你，你對他而言，一直都是可以隨意使用和佔有的物品。”
虞照青說的話是如此殘酷，可聲音依舊溫柔而堅定︰“所以，他當然會那樣對待你。”
這番話如同一把利刃，劃開了甦沉心中深埋的傷疤，他的心髒就像被人狠狠捏了一下，一陣劇烈的疼痛。
他的呼吸頓時變得急促，心髒跳動也不再平穩。那種被看透的感覺讓他幾乎無法呼吸，仿佛有什麼東西正在從他身體深處洶涌而出。
他仿佛在忽然之間全部都明白了，甚至理解了李致那天在河邊說得話。
[在我登上皇位之前，你是自由的。]
無愧為狀元之才，虞照青的分析透徹而精闢。如此一來，一切都說得通了，原來李致從來沒變，只是從前的他，還沒有得到足以擺弄他的權力。
而那時，甦沉卻只覺得他弱小，可憐，盼他平平安安，穩穩當當的長大，卻絲毫沒察覺他正野心勃勃的布置著套住他的網。
甦沉愣愣地站在原地，眼眶不知不覺地泛紅了。
虞照青確存了幾分私心，才故意將話說得刺痛，可見甦沉大夢初醒的狼狽模樣，又是于心不忍，自責表達的不夠委婉。
他伸手用指腹擦了擦甦沉濕潤的眼眶，抵著他的額頭，喃喃低語︰“這不是你的錯，甦沉。都過去了，都過去了……”