王景安有些無語，自己又不擅長武藝。
李慕煙繼續說︰“遼東也是苦寒之地，塞外我怎麼去不得？”
王景安拗不過她，只能帶上她。
這年頭想出關可不容易，先不說銀子花費多少，一份戶籍制度就卡的死死的，平時出行超過百里必須持有路引。
當然，規定是規定，實際執行起來就是另外一回事了。由于官場腐敗，私出、偽造、賄買路引的現象在嘉萬年間就已十分普遍。朝廷也承認，路引制度在許多地方早已 名存實亡。
明朝末年，民變四起，土匪橫行，想要遠行也是十分困難的。王景安一行人有兩千余人，一般山賊是不敢動的。
一行人浩浩蕩蕩北上出關，有晉王的通關文書，一路上也沒人敢為難自己。
北上的商隊在官道旁做短暫休整。
王景安勒馬，目光落在一旁荒草叢生、牆垣半塌的驛舍上。屋頂的瓦片碎了大半，露出黑 的椽子，門楣上模糊的驛字，出現在夕陽里。
看到這驛站，王景安忽然想起一段歷史。
崇禎二年，朝廷為節省開支，大規模裁撤驛卒。陝西那邊，好像因此鬧出過一些小小的亂子，殺了個把驛卒頭目，也就平息了。
一個名叫李自成的驛卒，就在那時丟了飯碗。
他當時不過是個負責傳遞公文包裹的快遞小哥，每日奔波在這類驛站之間，賺取微薄的糧餉養家。失業，對他那樣的人來說，意味著活路斷絕。
大明，或許就是被自己這雙操切而短視的手，一磚一瓦拆毀的。 它裁撤掉的不只是一個李自成的生計，而是成千上萬個李自成對朝廷最後一絲的依賴與敬畏。當這些人被拋進絕望的洪流，為了活命而拿起刀時，他們就成了最熟悉帝國脈絡的掘墓人。
他不禁喃喃自語︰“亂世風雲起，快遞小哥就要上線了。”
李慕煙早就習慣了他的神神叨叨︰“該啟程了，這都走了八天了，快要到殺胡口了。”
“這邊塞景色就是不同。”王景安忍不住開口吟詩一首。
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚。
“嗣業兄好文采。”劉季一句馬屁拍上。
李慕煙忍不住偷笑︰“劉公子，這詞可不是他作的。”
殺胡口外，榆樹林。
商隊在關外五里一處避風的榆樹林里扎下臨時營盤。此處地勢略高，可望見殺虎口關城的輪廓，若有警訊，可迅速退入關內或散入草原。
一路緊繃的神經在此稍得舒緩，夜不收撒出去，在方圓十里布下暗哨，秦穹的撼山營則扼守進出林地的要道。
周勇安排好火器營的警戒，走到王景安身邊，低聲道︰“大人，我有幾個好友在衛所當兵，都是行伍好手，或許可以拉過來為大人效力。”
“這樣，你安排一下，帶些人跟我進城，听說邊關制作弩的能工巧匠不少，這次來也想帶回幾個。”
殺虎口，關城之內。
穿過厚重的拱券門洞，聲浪與氣息撲面而來，邊關城池和內地不同，多了些異域風情。
街道不算寬，兩旁擠滿了氈棚、板屋和半固定的帳篷，貨物直接堆在門前地上。吆喝聲用漢話、蒙語、甚至一些听不懂的部族語言雜亂地交織。
空氣里混雜著牲口的腥臊、未鞣制皮貨的悶臭、濃烈香料、羊油羶氣。
“這邊關和太谷就是不一樣，這兵器都明目張膽販賣。”王景安感嘆一聲。
鐵匠鋪敞開的棚子下，赤膊的匠人叮當作響地捶打著馬刀，爐火映著刀刃的寒光。
旁邊木架上，毫無遮掩地掛著腰刀、鐵矛頭、馬鐙，乃至簡陋的皮甲。一個蒙古打扮的漢子正拿起一把彎刀試手，與店主用簡單的手勢和幾個詞討價還價。
巡街的兵丁懶洋洋地走過，眼皮都不抬一下，對這種情況已經習以為常。
沿街看去，邊塞特有的貨色琳瑯滿目。
大捆未經處理的獸皮，整塊的粗鹽磚和顏色暗沉的茶磚堆積如山。散發著奇異藥草氣味的韃靼香料，裝在皮袋里。還有關內罕見的活物，鎖著腳鏈的獵鷹、毛色油亮的牧羊犬，在籠中不安地低鳴。
劉季在此地有不少熟人，剛進城就搭上伙。
“你這糧食怎麼不出關再賣？”
“嗣業兄你這就不明白了，草原的路不好走，我在這里準備出手一批糧食，采購些皮毛到內地去賣，這麼一趟就是兩次買賣，這邊關糧食三兩一石，刨去人吃馬喂各種費用，一石糧食我也能賺一兩銀子，我這才七八天淨賺萬兩白銀，換成皮毛到內地又得翻幾番。”
“到底是買賣人啊，這心眼真多，比那水晶猴子都透徹。”
“嗣業兄你這是夸我還是罵我呢。”
李慕煙有些好奇問道︰“這三兩銀子你賣給當地糧商，他們能賺麼？”
劉季合上賬本，給眾人解釋︰“你們不做生意不知道，這北方連年干旱，糧食歉收，殺胡口地處邊關，魚龍混雜，對糧食的需求是沒有極限的，老百姓為了活命，再貴也得買，糧商從來就不擔心這些糧食能不能出手，大不了就運到塞外賣給後金，那樣賺的更多。”
周勇恨聲道︰“就是這些奸商，要不然女真韃子也不會崛起這麼快。”
“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘皆為利往，趨利避害這是人之本性。”劉季雖然贊同他，還是開口勸說。
酒肆內，眾人剛坐下，準備品嘗一番邊關美食。街道上驟然爆發嘈雜聲，像是打起來了。
“韃子！韃子破口了！”
不知誰淒厲地喊了一嗓子，整條街瞬間炸鍋。
王景安心中一驚，努力的回想歷史，皇太極大舉破關不是在明年麼，怎麼提前了？還轉移地方了？
周勇拔出橫刀護在桌前，李慕煙眼神警惕，但還是淡定的坐著。