“孫師傅請看，這是本行針對您這類作坊、鋪面經營的興業貸章程。若以不動產抵押，借款期一年，我們的月息是一分二厘。”
听到這話，孫大有一時沒反應過來。
“一分二厘？”
他腦子里飛快地計算著，臉色卻更加迷茫，因為這數字比他預想的任何可能都要低得多。他忍不住求證︰“是是每月，每兩銀子，收一分二厘銀子的利息？還是你們這利息按天算的？”
陳管事笑了︰“孫師傅盡管放心，這銀行可是王大人開的，之所以叫利民銀行，就是要讓利于民，給百姓行事方便，折算下來，借三十兩，一年期滿，您需連本帶利歸還三十四兩三錢二分銀。具體數目，契約定明，絕無虛外之費。”
孫大有呆住了。他並不是不懂算數的人。一分二厘的月息，年息不過一分四厘四（約14.4%）。
這和他听聞過的、動輒“九出十三歸”（月息高達13%以上）、或是民間常見的三分、五分月息（年息36%-60%甚至更高）比起來，簡直是一個天上，一個地下。
孫大有聲音有些顫抖，不敢相信他說的。
“這…這利息，當真？別的…別的錢莊、當鋪，可遠遠不止這個數啊！您這銀行…不會等我畫了押，又冒出別的花樣吧？”
陳管事正色道，聲音也略微提高，讓附近幾個看似也在辦理業務、實則豎著耳朵听的人都能听到︰“孫師傅，還有諸位在座的客官，都請听著，我們利民銀行，明碼標價，童叟無欺。所有息費，以此章程公示為準，寫入契約，受官府備案。絕無“九出十三歸”的先扣本，也絕無利滾利的“驢打滾”。我們圖的，是您生意做成，按期還款的長久之道，不是殺雞取卵。”
他話鋒一轉︰“當然，利息低，規矩也嚴。到期您若實在還不上，按照契約，我們有權依據市價處置您抵押的院子。但在此之前，我們絕不會派人上門騷擾恐嚇。”
孫大有怔怔地看著那張章程，又抬頭看看眼前明亮、整潔、一切都有條不紊的大廳，再看看陳管事坦然的臉。
他眼眶忽然有些發熱，猛地站起身，對著陳管事，也像是對著這間奇特的銀行，深深作了一揖。
孫大有聲音哽咽，眼淚就要落下︰“謝！謝謝銀行！這真是給我們小門小戶一條活路啊。我…我這就去拿地契房契！不，我先帶你們的人去看院子！手藝我有，力氣我有，只要有了這三十兩本錢，我一定好好干，按時還錢！”
陳管事扶起他，溫言約定好下午便派人去核驗。
孫大有千恩萬謝地走了，背脊似乎挺直了不少。
大廳里，幾個原本還在觀望的小商人、小業主，目睹了全過程，眼神都熱烈起來，開始低聲商議，或徑直走向櫃台詢問。
二樓回廊上，王景安與李慕煙將這一幕盡收眼底。李慕煙看著孫大有充滿希望離去的背影，沉默片刻。
李慕煙輕聲道︰“一分二厘，景安，這利息未免有些太低了吧。”
王景安想到後世的銀行貸款利息，別說這接近十四個點，經濟不好的時候五個點都沒有。
“不少了，足夠咱們賺錢，而且這利息也是根據風險大小確定的，大額貸款，風險大的也會相應上調。”
“那萬一儲戶都來提錢怎麼辦？”
“出現這種情況基本上是咱們的信譽破產，簡單來說，存銀子的人越多，出現這種風險的情況越小，而且銀行的作用可不止這麼簡單。”
“不就是賺銀子麼。”李慕煙有些不以為意。
劉璃挽著她的胳膊︰“姐姐，通過這幾日我感覺銀行也不是賺錢那麼簡單。”
“不愧是商賈之女，這眼光就是獨到。”王景安贊嘆一句。
劉璃白了他一眼︰“商賈怎麼了，我听著怎麼這麼不順眼？”
“天下財富，十之七八都如你李家地窖里的銀子，是死的。百姓藏于炕洞，商戶沉于地窖，官府鎖于府庫。利民銀行用微利（甚至只是安全承諾）將它們吸引過來，聚于一處。這筆匯聚起來的巨款，便從死物變成了可以定向灌溉的 活水。孫大有能開染坊，只是第一滴水。”
李慕煙若有所思︰“所以，它像個大水庫？旱時放水，澇時蓄水？”
“不錯，這可是調節經濟的重要手段，以後咱們可以推出自己的貨幣，甚至紙鈔。”
劉璃心中一緊︰“這萬萬不可，你可還記得我大明開國時，太祖皇帝發過何種紙票？其準備金幾何，可曾有人見過？”
“你是指大明寶鈔？”王景安緩緩道。
“正是此物！”劉璃深吸一口氣。
“洪武八年發行，立時定為‘鈔一貫，抵銀一兩’。可結果如何？不到十年，其價便跌去六成，至正統年間，千貫寶鈔，市間不過換得白銀三五兩。到我們此時，寶鈔早已成了一張廢紙，除了朝廷用作禮儀賞賜，民間誰肯用它交易？”
“前車之鑒，後事之師，紙鈔這種東西千萬別踫。”
“那是老朱不懂得經濟，瞎球印寶鈔，沒錢了就印，寶鈔崩潰是早晚的事。”
听到他這麼說，劉璃也不敢說話了。
“聚沙成塔，積水成淵，我的銀行，靠的是商戶百姓一分一厘的信任，“這信任，比樓下的金山銀海更重，卻也最脆。”
崇禎二年，十月二十七，夜。
喜峰口。
長城在此地並非一道連綿不絕的高牆，而是由一連串依憑天險修築的關隘、烽燧和邊牆組成。
半夜，朔風四起，戍樓上只有幾點昏黃的燈火。
駐守此地的明軍，早已不是百年前那支令蒙古鐵騎望而卻步的虎狼之師。
欠餉日久，冬衣單薄，士卒們更多是縮在避風的角落里，靠一點點劣酒和對于故鄉爐火的想象，捱過這漫漫長夜。
巡哨的梆子聲稀稀拉拉。
誰都知道，這個時節，這個天氣，關外的韃子也該貓冬了。