袁崇煥獨自留在帳中，听著那遠去的喧囂，緩緩坐回椅中。
將滿桂派出去，就像在絕望的棋盤上，勉強投下一枚孤子，希望能攪動一點局面，哪怕只是濺起幾縷微不足道的塵埃。他知道這很冒險，滿桂若勝，自然能稍挽頹勢；若敗，甚至只是無功而返，那本就搖搖欲墜的局面將更加不堪。
“滿桂啊滿桂…”他低聲自語，望著帳頂，“本督如今能指望的，也就是你這顆正直卻未必合群的棋子了。祖大壽他們不敢出面硬戰，但願你的勇猛，能為我，為關寧軍，爭回一點喘息之機。”
皇太極的大帳設在背風的高坡上，視野開闊，能將周遭數十里平野盡收眼底。
他披著一件厚重的貂裘，正與範文程、岳托、多爾袞等親貴重臣，圍著一幅鋪在地上的簡陋輿圖議事。
輿圖上，代表八旗各部的骨簽，已如眾星拱月般，插滿了北京城四周的要隘。
氣氛看似輕松，實則暗藏雷霆。
連日來四處出擊，斬獲頗豐，但皇太極的眉頭並未舒展。
他此次入關，戰略目標極其明確︰
不在乎一城一池，而在乎最大限度地震撼大明中樞，削弱其國力，掠奪其資源，並伺機尋求與明軍主力（尤其是關寧軍）進行一場決定性野戰的機會，以徹底打破明廷在遼東問題上的心理優勢。
“袁崇煥可真是我的福星，斬殺毛文龍，替我去處一心腹大患，恐怕這次崇禎小兒也不會信任他。”皇太極臉上笑眯眯的。
多爾袞嗤笑一聲︰“大汗，這些明人最喜歡內斗，想當年那李成梁何等威風，我各部都要仰仗其鼻息生存，如今正是咱們入主中原的好時候，我看不如一舉攻下京城，到時候大汗就是天下共主。”
皇太極詫異地看了多爾袞一眼，這小子鬼心眼太多，不過他這個建議確實很誘人啊。
思慮許久，還是緩緩搖頭︰“時機未到，此事萬萬不可。”
“大汗，”範文程指著輿圖上廣渠門方向，“袁崇煥依舊龜縮營壘，憑堅固守。我軍哨騎回報，其營防嚴密，無機可乘。”
“袁蠻子？”皇太極眯起眼楮，指尖敲打著代表關寧軍大營的標記，“倒沉得住氣。他在等，等我軍久攻京師不下，師老兵疲，或是等各路勤王兵馬雲集。打得好算盤。”
多爾袞年輕氣盛，不耐道︰“大汗，既然他不出來，我們何不集中全力，猛攻他幾陣？就不信砸不碎他的龜殼。”
皇太極搖頭︰“攻堅？非我所長，亦非此戰本意。我要的是他出來，在野地里，用我八旗的鐵騎，將他連同他五年平遼的幻夢，一起踏碎！”他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒，“再等等。京師的恐懼和朝廷的壓力，會幫我們逼他。”
就在這時，一騎快馬飛馳上坡，斥候滾鞍下馬，急促稟報︰“大汗！廣渠門明軍大營有動靜！約五千步騎混合兵馬出營，向東移動，打的是‘滿’字旗號！領兵者似為明將滿桂！”
帳中眾人精神一振。
“滿桂？”岳托疑惑，“此人似是宣府鎮出身，非遼東嫡系，以勇悍著稱。袁崇煥派他出來是何用意？”
皇太極走到坡邊，極目遠眺。
果然，遠方地平線上，一股煙塵緩緩移動，規模不大，但陣型嚴整，透著一股決然之氣。他嘴角慢慢勾起一絲玩味的弧度。
“有意思。”皇太極沉吟片刻，放下手中的兵書。
“袁崇煥這是坐不住了。不敢動其關寧嫡系根本，便推出這滿桂來，想打一場交代仗。勝了，可稍堵朝廷之口，振作軍心；敗了，折損的也非他遼東心腹。”
範文程撫掌贊嘆︰“大汗明鑒！此乃袁崇煥的棄子試探，亦是其焦躁無奈之舉！”
多爾袞忍不住嘲笑︰“原來這是打給崇禎小兒看的，沒勁。”
“既是送上門來的肉，豈有不吃之理？”皇太極眼中精光一閃，轉身下令，“岳托！”
“在！”瓖紅旗旗主岳托躬身听令。
“命你率本部兩個甲喇（約一千五百至兩千騎）精兵，迎擊這股明軍。”軍令帶著殺意，“不必全殲，但務必重創！要打得狠，打得狼狽，讓城上的人，讓袁崇煥，讓明朝的皇帝都看清楚！讓他們知道，出城野戰，是何下場！”
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“記住，”皇太極補充道，“若明軍潰退，追至其營寨火炮射程邊緣即可，不必強攻營壘。我要的，是這場敗績帶來的恐懼和混亂。”
“明白！”
岳托迅速點兵出擊。瓖紅旗的精銳騎兵迅速掠過平原，迎向滿桂所部。
戰斗在曠野上爆發。
滿桂確實勇猛，身先士卒，麾下將士也知是背水一戰，初始接敵時，步陣穩固，槍矛如林，火器齊射，竟也將岳托前鋒的試探性沖擊打了回去，小有斬獲。城頭觀戰的明軍和少數膽大的百姓，甚至爆發出歡呼。
遠處王景安用望遠鏡看著戰場局勢，有些可惜搖搖頭︰“滿桂確實勇猛，剛交手能佔上風，堅持不了多久就得吃敗仗。”
一鼓作氣，再而衰，三而竭。滿桂這開局打的確實不錯。
岳托並未因初挫而惱怒，他冷靜地指揮騎兵散開，利用絕對的機動力，環繞明軍陣型游走，箭矢如飛蝗般不斷拋射，消耗明軍體力與箭矢。同時，他派出數股精銳，猛攻明軍側翼與負責掩護的騎兵。滿桂麾下騎兵本就不多，且戰馬素質、騎術與配合遠遜八旗，很快被分割、擊潰。
失去了騎兵掩護的步兵方陣，如同失去甲殼的巨龜，雖然依舊揮舞著長矛火銃，但在高速機動的騎兵面前，破綻百出。
岳托看準時機，集中數個牛錄的白甲兵，猛然砸向明軍陣型一個因調動而稍顯薄弱的結合部！
“轟！”
撞擊的悶響甚至傳到了遠處觀戰的皇太極耳中。
明軍嚴整的陣型被硬生生撕開一道口子，重甲騎兵突入，後續輕騎如潮水般涌入，擴大戰果。分割、包圍、屠殺……戰場迅速演變成一面倒的局勢。