“臣等領旨！必不負陛下重托！”
廣渠門外，關寧軍大營。
和皇太極對峙已經多日，中軍帳內，炭火熊熊，卻燒不化袁崇煥眉宇間凝結的寒霜。
朝廷的斥責聖旨已經宣讀完畢，宣旨太監夾著拂塵匆匆離去，留下滿帳的寂靜。
祖大壽、何可綱等遼東將領分列兩側，面色各異，有人憤懣不平，有人垂首無言。
袁崇煥坐在案後，那道火速進兵的聖旨就攤在面前，他反復看著，嘴角慢慢扯出一絲冷笑。
“盧象升，王景安。”
他念出這兩個名字，語氣平平，卻讓帳中諸將都听出了其中極力壓抑的不屑與惱怒。
一個小小的衛所指揮使，一個在鄖陽剿匪的文官，竟被周延儒那等鑽營之徒當作奇貨，堂而皇之地舉薦到御前。更可笑的是，皇帝居然還听了，還真的授予了他們協理京畿戎政之權，賜密折專奏，可不待請旨會同周邊兵馬。
這意味著什麼？
意味著在他薊遼督師、勤王總帥的眼皮底下，竟然憑空冒出了另一支不受他直接節制的奇兵。這意味著，皇帝對他的信任，已經崩塌到了何等地步！
而那個叫王景安的指揮使，據說還在御前侃侃而談，什麼三大要害，什麼斷敵耳目、擊其囤積。
袁崇煥閉上眼，幾乎能想象出那個畫面，
一個邊地武夫，僥幸打了幾個游騎，便自以為通曉兵機，在皇帝面前大言不慚。
不能忍，這絕對不能忍！
“可笑。”他睜開眼，眼中的嘲笑之意更深。
“督師，”祖大壽有些猶豫︰“如今朝廷那邊…”
“朝廷？”袁崇煥打斷他，臉色更加難看。
“朝廷袞袞諸公，除了攻訐本督，還會什麼？周延儒舉薦那兩人，無非是借機向陛下展示他識人之明，順便踩東林一腳。至于盧象升、王景安。”他頓了頓，“讓他們去查囤積點，去打糧道。打成了，是陛下英明、周侍郎舉薦有功；打不成，也與朝廷無干，本就是他二人擅自行險。”
何可綱怒罵道︰“周延儒這個小人，背刺韓大人不說，還和我等過不去，真他娘的是個奸詐小人，如此奸臣當道…”
袁崇煥怒喝一聲︰“慎言！小心隔牆有耳。”
何可綱低下頭不敢再言語些什麼。
他站起身來，走到懸掛的巨大輿圖前，目光越過廣渠門，越過京畿，似乎穿透了數百里山河，直抵沈陽方向。
“但本督，從不將勝負寄托在僥幸與奇襲上。”他的聲音重新變得沉穩︰“皇太極懸軍深入，固然有諸多弱點。但他最致命的弱點，從始至終只有一個——時間。入冬以來，他耗不起。各路勤王兵馬正在雲集，只要本督關寧軍主力巋然不動，以逸待勞，他遲早要退。”
防守大將祖大壽連連點頭贊同︰“督師說的在理，只要咱們防御好，皇太極肯定會退兵，就是時間早晚的問題。”
袁崇煥轉身，目光掃過諸將︰“而他要退，必經薊鎮、遵化原路。屆時，便是我軍從後掩擊、斬獲大功之時。這才是正著，堂堂之陣。”
“但陛下那邊？”何可綱小心翼翼問道。
“陛下那邊，本督自有分寸。”袁崇煥淡淡打斷，“如今當務之急，是統一事權。各路勤王兵馬，各有號令，各行其是，甚至有人為了爭功，擅自與虜交鋒，打亂本督全盤部署。”
他走回案前，鋪開一張空白札付，提筆蘸墨。
“盧象升、王景安既受命‘協理京畿戎政’，自當歸本督統一節制。薊遼督師，總領勤王諸軍，此乃定制。本督令他們，立刻北上，至薊州以東通糧要道布防，尋機與虜騎主力接戰，牽制敵眾，減輕廣渠門正面壓力。”
祖大壽一愣︰“督師，那王景安在御前所言，是要集中精銳、突襲虜賊囤積要地？”
“他懂什麼？”袁崇煥頭也不抬，“突襲囤積？虜賊囤積之地，必以重兵防護，且行蹤飄忽，急切難尋。尋到了，也未必能打得下；打下來了，皇太極也未必會退。此等冒險之策，不過是獻媚邀寵，僥幸求功罷了。”
他筆鋒一頓，“本督用兵，不求僥幸。”
札付寫完，他蓋上官防大印，交給帳下傳令官︰“八百里加急，送往京西南八角堡盧象升、王景安處。命其接令後，即刻拔營北上，不得有誤。”
“是！”
傳令官疾步而出。
帳中諸將面面相覷，無人再言。
同日晚些時候，八角堡營地。
盧象升與王景安正在商議如何部署哨探、篩查可疑商路與村落，以尋虜賊囤積之跡。袁崇煥的軍令，便在此時送達。
盧象升接過札付，細閱一遍，眉頭緊皺，默然遞給王景安。
王景安接過，迅速掃完，臉色肉眼可見地沉了下來。
周勇在整理地圖，察覺到不對，停下手。
“要我們北上薊州，與虜騎主力接戰？”王景安將札付輕輕放在桌上，聲音不高，卻透著冷意，“所謂牽制敵眾，減輕正面壓力，說得好听。”
盧象升沉默片刻︰“薊州以東，正是虜騎往來要沖，亦是其主力游弋範圍。以我部兩千余眾，無堅城可恃，無重兵策應，貿然北上接戰…”
“不是接戰，是送死。”王景安打斷他。
“我們這點人馬，在固安打六十游騎尚可，若撞上岳托、阿濟格任何一個甲喇的主力，便是全軍覆沒。袁督師不會不知道。他知道，但他不在乎。”
盧象升沒有反駁。他知道王景安說的是實情。
戚小虎猛地把刀插在地上︰“他這是拿咱們當棄子！替他的關寧軍擋災！督師？呸！這算哪門子督師！”
盧象升低聲道︰“是不是因為陛下啟用咱們，周侍郎舉薦，袁督師那邊……”
他沒有說完，但帳中眾人都明白。
這是猜忌，是立威，是排除異己。
一個新崛起的、不受他控制的戰功集團，在他陷入絕境、威信搖搖欲墜之時，不啻為心腹之患。若真讓王景安查到了囤積地、打贏了關鍵一仗，解圍之功，歸誰？他袁崇煥還有何面目，自居勤王總帥？