範文程順勢拍上馬屁︰“大汗英明，如今明朝皇帝昏庸，奸臣當道，滅亡是早晚的事，如今天命在我大金，不在大明。”
“此時以後再說，戰事要緊。”
“京城那邊呢？”
岳托起身稟報︰“袁崇煥依然龜縮不出，我部每日派游騎挑釁，他堅守營壘，絕不野戰。各路勤王明軍多觀望不前，只有一兩支小股試圖靠近，已被擊退。”
他猶豫一下還是說道︰“倒是那支曾在固安與我軍交手的盧王所部，近日銷聲匿跡，我軍哨騎在西南方向多次搜索，未發現其大營蹤跡。”
皇太極的手指停止了敲擊。“不見了？”他低聲重復︰“範先生，你猜猜，他們去了哪里？”
範文程垂首，聲音謙恭︰“臣愚鈍。不過，臣記得那王景安在明廷御前曾獻擊我囤積、斷我糧道之策。如今我軍大批物資北運，若其在暗處…”
如今大明就像個篩子一樣，什麼機密情報都泄露的干干淨淨，朝堂上剛獻策完，後金這面就知道了，明朝亡的不冤。
“朕等的，就是這個。”皇太極輕輕打斷他，語氣竟帶著一絲期待。
“如果我沒記錯，去年冷格里就栽在這個小將手里，若是有可能，先生可否勸他來為我大金效力？”
範文程有些錯愕︰“不過是一個小小的衛指揮使，大汗何以如此看重？”
“千軍易得，一將難求，這個人精通兵法，我缺的就是這樣的人。”
皇太極有些不滿，自己這些個兄弟沖鋒陷陣可以，可輪到兵法計謀，比明人可是差得遠，為將尚可，可為帥那是萬萬不能。
他站起身，走到那幅幾乎佔滿整面牆的巨大輿圖前。
他的手指從北京開始，緩緩向北移動，越過薊州、遵化、喜峰口，越過連綿的群山，落在一條並不起眼的、蜿蜒穿過山谷的官道旁。
“從京畿至喜峰口，有大小路徑十余條。其中最適合大車輜重通行、又能避開明軍主要關隘的，只有這一條。”他的指尖在輿圖上輕輕一點，“老邊城——三屯營——喜峰口。”
岳托眉頭緊皺︰“可是他們就那點兵馬，來了也沒什麼用，大哥擔心什麼？”
“他們兵馬是不多，可明朝敢戰將領還是有的，若是一直襲擾我後勤輜重，也是令人頭疼。”
“這次入關最重要的就是劫掠錢糧，這幾年天氣越來越冷，明朝日子不好過，我大金的日子更難，冬天糧食價格都超過二十兩一石，長此以往下去，不等明軍攻打，我大金自己就崩潰了。”
帳內一陣沉默，底層百姓過得怎麼樣他們怎麼會不知道，只是不在意罷了。游牧民族大多短視，若是沒有皇太極這樣的人，充其量也只是個大的部落，很難成長為一個真正的國家。
“可恨，這銀子都讓那些晉商賺走了。”多爾袞大罵一句。
皇太極微微一笑︰“十四弟，此言差矣，若是沒有那些晉商輸送糧食和各種物資，我大金也不會強盛到如此地步，這次掠奪來的錢糧古董，拿出大部分去交易糧食，告訴範永斗，糧食越多越好，我來者不拒。”
多爾袞有些喪氣︰“我這就安排下去。”
同一片夜空下，距離老邊城八十里外的燕山余脈深處，一片密不透風的松林里，沒有篝火，沒有營帳，甚至沒有戰馬嘶鳴。
王景安伏在一塊覆雪的山石後，望遠鏡筒里，那支綿延數里的後金輜重隊伍，緩緩通過谷底。
他數清了護衛騎兵的旗幟，兩個甲喇，不到一千五百騎。
比預計的多，但仍在可承受範圍。
“他們很謹慎。”盧象升匍匐在他身側，聲音壓得極低，“但這條路，確實是唯一的通道。若錯過此處，前方便是開闊平原，再無伏擊可能。”
王景安沒有立刻回答。他的望遠鏡緩緩移動，掃過谷口兩側的山脊，掃過那些看似平靜的枯樹與亂石堆。
某種說不清的異樣感，在他心頭一掠而過。
“建斗兄，你說皇太極如此精明的一個人，難道就不會想到會有兵馬前來斷他糧道？”
盧象升聞言一怔︰“你是說？”
王景安眯起眼楮︰“我要是皇太極，肯定會在暗中埋伏一支兵馬，後金這次入關主要就是為了掠奪，圍攻京城只是障眼法罷了，真正的目的在這里，現在天氣越來越冷，咱們的日子不好過，韃子的日子更難。”
老邊城以南三十里，谷地。
岳托勒馬于一處隱蔽的山坳，三千精騎偃旗息鼓，戰馬口餃枚，蹄裹厚布，蟄伏在雪地中。
他已經在此地潛伏了一整夜，甲冑內層被汗水和寒氣浸透，但他紋絲不動，目光死死鎖定谷口的方向。
斥候不斷無聲地來去。
“貝勒，明軍仍未出現。”
岳托沒有答話，只是微微頷首。他的手指在刀柄上有節奏地輕叩。皇太極的囑托猶在耳邊︰“明軍必會來劫此道。朕要他們，來得了，回不去。”
岳托信服大汗的判斷。他唯一不確定的是，來這里的兵馬會有多少，明面上有兩個甲喇，再加上自己這三千精騎，五千騎兵幾乎可以在這里橫著走，即便對方來超過一萬人，騎兵在手，自己也是毫無畏懼。
天色漸亮，谷底的後金輜重隊已經緩緩駛過了大半。
拖曳輜重的牛車吱呀作響，押運的騎兵懶洋洋地散在兩側，渾然不知自己正扮演著餌料的角色。
岳托眯起眼楮。
耐心。再等一刻鐘。若明軍尚存半分襲擾此道的意圖，他們必須在輜重隊完全通過之前動手。否則，再無機會。
然後，他看見了。
谷口東側山脊那片密不透風的松林邊緣，積雪突然簌簌落下幾片。不是風，是人的移動。
岳托嘴角慢慢勾起一絲冰冷的弧度。
“來了。”
他抬起右手，身後三千精騎同時繃緊了身體，刀出鞘三寸，弓上弦待發。
就在此時，岳托身後的林間哨兵突然發出一聲極其壓抑的短促示警。
“貝勒！東、西兩側後方，有煙塵！”