尚可喜坐在大堂上，面前攤著一封信。信是皇太極寫的，用詞客氣得很，說什麼“將軍遠來歸順，朕心甚慰”，說什麼“將軍之才，朕素所知”，還說他帶來的部眾可以叫“天助兵”。
信紙旁邊，放著一件貂皮大衣。皇太極自己的衣裳，讓使者帶回來的。
尚可喜看著那件大衣，看了很久。
“大人，”一個聲音從旁邊傳來。是他的親信許爾顯，去盛京送信的人之一。他剛從船上下來，臉上還帶著海風的痕跡，“皇太極的意思很明白。只要咱們去，他就是這個。”
他豎起一根大拇指。
尚可喜沒有說話。
許爾顯又道︰“大人，沈世魁那邊，不會善罷甘休的。他這次沒騙到您，下次還會再來。您在島上，他在皮島，離得這麼近，他遲早要動手。”
尚可喜還是不說話。
許爾顯的聲音低下去。“大人，您跟後金打了這麼多年，血海深仇，誰都知道。可沈世魁不給活路，朝廷也不給公道。您怎麼辦？”
尚可喜終于開口了。“你先下去，讓我想想。”
許爾顯應了一聲，退了出去。
大堂里只剩下尚可喜一個人。他看著那件貂皮大衣，看著那封信，看著燭火在信紙上投下的影子，一動不動。
他想起父親尚學禮。天啟五年，父親帶著敢死隊去偷襲後金的首都，事敗，死在亂軍之中。尸骨都沒找回來。
他想起哥哥尚可進。就在今年，崇禎六年，陣亡在對後金的作戰中。
他想起自己的老婆孩子。旅順之戰，後金的人馬攻進來，全家幾百口，活下來的不到三十個。兩個老婆在亂中自盡，兒子死在亂軍之中。
血海深仇。
這四個字，寫出來容易，真扛在身上，重得像一座山。
可沈世魁要殺他。朝廷不管。那些殺良冒功的人，活得比誰都滋潤。他尚可喜打了十幾年仗，父母兄弟老婆孩子都搭進去了，換來的是一張鴻門宴的請帖。
他把信放下，站起身，走到窗前。
窗外，海面上黑漆漆的，什麼都看不見。遠處，皮島的方向，有一點燈火，在黑暗中搖搖晃晃的，那是沈世魁的地方，那是要殺他的人。
尚可喜看了很久，轉過身，走回桌前。他把那封信折好，塞進袖子里，又把那件貂皮大衣拿起來，抖了抖，披在身上。
大衣很大，裹住了他整個人。
很暖和。
萊州城下，又過了一天。
王景安正在帳中看輿圖，戚小虎掀簾進來。
“大人，夜不收回來了。紅咀堡那邊，沒有動靜。”
王景安點點頭。
“廣鹿島那邊呢？”
戚小虎搖搖頭。“聯絡不上。尚可喜的人把島封了，不讓任何人上島。咱們的人靠近不了。”
王景安沉默了一會兒，心里暗嘆一聲，果然該發生的還是要發生。
“那就等著。”他說。
戚小虎應了一聲，退了出去。
王景安站起身，走到帳門口，掀開簾子。
外面天快黑了。萊州城的輪廓在暮色中越來越模糊，城頭上，叛軍的燈籠一盞一盞地亮起來，稀稀拉拉的。
左良玉的營寨塌了半邊，劉澤清的兵縮在壕溝里不敢出來。高起潛坐在大帳里，臉色陰沉得像鍋底。吳三桂的傷口還在滲血，半邊臉包著白布，白布上洇出一片紅。
“義父，王景安那邊，一點動靜都沒有。”
高起潛哼了一聲。
帳簾掀開，一個親兵跑進來。“公公，王景安派人來了。”
高起潛抬起頭。
來人是個年輕的參謀，他進了帳，抱拳行禮。“高公公，王大人讓小的來報，明日攻城。”
高起潛愣了一下。“攻城？”
“是。王大人說，明日辰時，太原軍攻城。請高公公和左總兵、劉總兵在後壓陣。”
高起潛看著他，忽然笑了一聲，聲音刺耳，讓人直起雞皮疙瘩。
“王景安要攻城？他拿什麼攻？拿他那幾千桿鳥銃？”
參謀沒有說話。
高起潛擺了擺手。“行，讓他去。咱家倒要看看，他王景安有什麼本事。”
參謀抱拳，退了出去。
吳三桂捂著耳朵，低聲道︰“義父，他會不會真有辦法？”
高起潛看了他一眼。“什麼辦法？左良玉攻了兩次，劉澤清攻了一次，死了幾千人，連城頭都沒摸上去。他王景安是神仙？”
吳三桂頓時放下心來，眼中還是閃過一絲恨意，如果不是當日王景安見死不救，自己也不會丟了一只耳朵。
昨天還听見有小兵嘲笑自己，在背地里叫自己一只耳，雖然處死了他，但自己這名頭怕是傳出去了。
高起潛站起身，走到帳門口，望著遠處萊州城的方向。“讓他打。打不下來，咱家倒要看看他怎麼跟皇上交代。”
辰時，太原軍的營寨里，鼓聲響了。
不是普通的鼓。是那種大鼓，一人多高，四個人一起敲。咚、咚、咚，一下一下，震得地面都在抖。
王景安騎在馬上，站在營寨門口。
身後，燧發槍兵排成三個方陣，。槍騎兵在兩翼，馬匹噴著白氣，蹄子刨著地面。陌刀兵在中軍，王猛和秦穹一左一右，八百柄陌刀綁在馬上，刀鋒朝上。
最前面是炮兵。三十門迫擊炮，架在特制的炮車上，炮口朝前，對著萊州城的方向。炮兵指揮使站在炮群旁邊，手里舉著一面紅旗。
王景安看了他一眼︰“放！”
紅旗落下。
三十門炮同時開火。
炮聲不像雷。雷是一聲，這是三十聲連在一起，轟的一聲，像天塌了一角。王景安的坐馬往後退了兩步，他勒住韁繩，沒有動。
炮彈飛過天空。鑄鐵的圓球，里面灌滿了火藥，引信在風中嗤嗤地燒。軌跡不高，弧度不大，從炮口出去，畫一條線，落在萊州城的城牆上。
第一輪，開花彈砸在城牆和城門上，震耳欲聾。
萊州城的城牆是磚石結構，夯土芯，外面包磚。第一輪炮彈砸上去，城磚碎裂，夯土塌了一塊，城門的鐵皮被炸出幾個大洞。城頭上的叛軍被炸得飛起來，有人從城牆上掉下去，有人捂著耳朵蹲在地上，有人在喊“炮！官軍的炮！”
孔有德正在城頭。一顆炮彈落在他三丈外，碎片橫飛，削掉了一個親兵的半個腦袋。他趴在地上，耳朵嗡嗡響，嘴里全是土。
“大哥！大哥！”耿仲明撲過來，“官軍的炮太厲害了！城頭守不住了！”