朝堂上天天吵來吵去，溫體仁一派的人整天攻陷王景安養寇自重，可是也沒有什麼鳥用，該怎麼樣還是怎麼樣。
朱由檢被弄的煩了，也看清了文官的這些嘴臉，打嘴仗在行，辦實事是一點也干不了。
真正讓朝堂上下顧不上山東的，是另一件事。
錦州！
這天早朝，兵部尚書跌跌撞撞地跑進金鑾殿，手里舉著一份塘報，臉色蒼白。“陛下，遼東急報！皇太極率兵數萬，已抵錦州城下！”
朝堂上炸開了鍋。
錦州是大明在關外的最後一道屏障。
錦州一失，寧遠孤城難守，寧遠一失，山海關就直接暴露在八旗鐵騎面前。山海關一失，京城就是一馬平川。這個道理，朝堂上每一個人都懂。
朱由檢接過塘報，手微微發抖。
他看完了，抬起頭，目光掃過朝堂，最後落在孫承宗的身上。孫承宗今年七十多歲了，須發皆白，但身體還算不錯。
他是天啟年間的帝師，崇禎朝的老臣，遼東防線就是他一手打造的，從山海關到寧遠，從寧遠到錦州，一道一道的堡壘，一座一座的城池，都是他的心血。
“孫閣老，錦州…能？守得住嗎？”
孫承宗出列︰“陛下，錦州城防堅固，祖大壽驍勇善戰，皇太極一時半刻攻不下來。但臣擔心的是，皇太極此次來，恐怕不只是為了攻城。”
朝堂上安靜了一瞬。
“先生的意思是？”
“皇太極此人，用兵詭詐。他大張旗鼓地來錦州，說不定是虛晃一槍。真正的目標，也許是寧遠，也許是山海關，也許…也許是其他地方。”
“何以見得？”朱由檢急切地問到。
“陛下， 北方馬上就要入冬，這時候出兵征伐，可是兵家大忌，皇太極這麼聰明的人，不會犯這種錯誤。”
他沒有說也許是大同或者也許是宣府。
但他沒說出來的那幾個字，朝堂上的人都知道。八旗鐵騎不是第一次繞過關寧防線從喜峰口入塞了。
崇禎二年，皇太極就干過一次，那一次差點打到了北京城下。而且這些年來，韃子扣關不是一次兩次了，皇太極此人用兵神出鬼沒，朝廷最怕的就是這個。
朱由檢嚇得臉色慘白。
“傳旨，”他深吸了一口氣，“孫承宗督師遼東，坐鎮寧遠，調度一切。祖大壽堅守錦州，不得有失。宣大、薊鎮各邊關，一律戒嚴，嚴防死守。”
一道道旨意從京城飛出去，散向四面八方。
所有的眼楮都轉向了東北。沒有人再看山東，也沒有人再看山西。
山西說起來不過就是一群流寇，反正叛亂這麼多年了，先對峙著也無傷大雅，造不出多大損失。
至于山東？不就是一群土匪，山東自古出響馬，這年頭遍地土匪，不過就是死一些老百姓，死幾個地主。
這群士大夫自然不放在心上，人命就像是韭菜一樣，割了一茬，還會再生長一茬。
有句話叫寧做太平犬，不做亂世人。生于亂世，人命如草芥一般。
皇太極在錦州城下扎下大營的那一刻起，山東地主們那封厚厚的折子，就被埋在了通政司堆積如山的文書底下，上面落了一層薄薄的灰。
錦州城頭，祖大壽站在敵樓上，手按刀柄，望著城外黑壓壓的八旗大營。
風從北邊吹來，吹得城頭的旗幟獵獵作響。
他今年五十出頭，在遼東打了大半輩子的仗，什麼陣仗沒見過。但今天這一仗，他心里沒有底，直接看不明白。
祖大壽眯了眯眼，低聲罵了一句︰“他娘的，皇太極這是抽風了，馬上入冬，這是要干什麼？”
錦州城外的八旗大營扎得整整齊齊，鹿砦、壕溝、望樓一應俱全，炊煙按時升起，巡邏的騎兵按時出營，一切都做得像模像樣，但中軍大帳里是空的。
皇太極不在錦州，他在遼陽。
遼陽的行宮里，炭火燒得很旺。
皇太極坐在地圖前，身上披著一件貂皮大氅，手邊放著一碗熱騰騰的奶茶。
他看地圖的時候很慢，從東看到西，從南看到北，目光所到之處，山川河流城池關隘，一一在腦子里過了一遍。
看完之後，他端起奶茶喝了一口，放下，說了兩個字。
“冷了。”
範文程站在一旁，立刻上前，把碗端走，換了一碗熱的。
範文程是沈陽人，早年在大明做過秀才，實在混不下去了，後來投了後金。他身材瘦小，其貌不揚，但皇太極對他言听計從。
此人也算有些謀略，徹徹底底的貳臣。
乾隆皇帝在編纂《貳臣傳》，這本專門收錄為清朝效力的明朝降官的書時並沒有將範文程列入其中。
進入《貳臣傳》的人，如洪承疇，都是先在明朝擔任高官、享受厚祿，之後才投降清朝的。
而範文程在明朝的最高身份只是一名生員（秀才），從未擔任過任何官職，嚴格來說並不算“食明祿”的臣子。在乾隆看來，他對明朝並沒有“以身許國”的義務。
在清朝的視角里，範文程是開國元勛。
他是在後金政權初創時期就主動投靠（或被迫加入後效力）的“創業伙伴”，而非明朝滅亡後投降的“投機者”。
他為清朝定下“與流寇（李自成）爭天下”的戰略，並建議為崇禎發喪以收買人心，作用堪比漢之張良、明之劉伯溫。因此，康熙皇帝親筆為他題詞“元輔高風”。
所以，範文程是一個充滿矛盾的典型人物。
從明朝遺民和傳統民族氣節的角度看，他背叛了自己的民族和正在危難中的故國，是“漢奸”的代表。
從清朝官方和歷史結果的角度看，他是輔佐四代帝王的“開國良輔”，是奠定大清江山的核心智囊。
他自己曾有過一個精準而無奈的評價，稱自己為“大明骨，大清肉”。這既是對其個人命運的矛盾寫照，也反映了他跨越兩個王朝、兩種身份的復雜歷史定位。
說的有些遠了，言歸正傳。
“大汗，”範文程把熱奶茶放在皇太極手邊，“錦州那邊的戲，差不多了。”
“祖大壽信了嗎？”