趙崇武沉默著，許久沒有開口。
他何嘗不知軍中士氣已經低落到了極點？但每次去巡撫衙門請餉，李雲霄只會說等朝廷撥銀；去福王府求援，連門都進不去，府前侍衛攔著說王爺不見外客。
他站起身走到窗前。窗外暮色沉沉，遠處城牆上的火把星星點點，隱約可以看見巡夜士卒的身影在垛口間走動，腳步虛浮，身形瘦削，一看就是餓了幾天的樣子。
另一個千總壓低了聲音︰“大人，末將今天在城頭遠遠听了流寇那邊的喊話，均田免賦、開倉分糧、不殺窮苦百姓……底下那些兵都听著呢。雖沒人敢說什麼，但末將看得見他們眼神不對勁。”
趙崇武猛地轉身盯著他︰“有人敢去听流寇喊話？”
千總連忙解釋︰“大人息怒，隔著一里多地呢，聲音飄過來的，想不听都不行。末將已經嚴令各營不許靠近城牆，但你也堵不住他們的耳朵。”
趙崇武頹然坐回椅上，揉了揉眉心。
沉默良久，副將忽然開口︰“趙大人，末將說句不中听的話。弟兄們賣命守城，圖什麼？圖的是軍餉養家、糧米果腹。現在餉銀不給、米糧不發，城下流寇喊開倉分糧，城里福王府里堆著吃不完的糧食，弟兄們心里能不犯嘀咕？”
“住口！”
趙崇武拍案而起，厲聲斥責︰“食君之祿，忠君之事！爾等豈能為流寇蠱惑！”
話未說完，他自己先頓住了。
食君之祿四個字刺得他心頭一陣絞痛。食的是什麼祿？一年沒有發過的俸祿？他喉結動了動，終究沒有再說下去。
長久的沉默之後，趙崇武慢慢開口說︰“明日，我再去一趟福王府。”
話是這麼說，手下都知道。再去一趟又如何？福王若肯出糧出銀，早就出了。
趙崇武去王府門前跪過三次，每次都是候上一個時辰，然後管事太監出來傳一句話︰“王爺說了，府庫空虛，暫無余糧。請趙大人再想想辦法。”
想辦法？趙崇武還能想什麼辦法？
城中富戶他挨家挨戶登門拜過，借來了不到三百石糧食，只夠軍中吃五天。這些人和朝中有千絲萬縷關系，只能去求糧食，不能來硬的。
洛陽城外的百姓更是赤貧如洗，連樹皮都啃光了。而福王府中，據傳糧食多到發霉長蟲，每年都要運出城外倒掉一批陳糧。
入夜後，趙崇武沒有去福王府。他獨自登上城樓，望著城外李自成的營帳。火光連天、旌旗如林，隱約可听見營中傳來的嘈雜人聲，那是在分糧、分衣、圍著篝火取暖說笑的聲音。寒風刮過城頭，他身後的士卒抱著雙臂縮在牆角，棉衣早已破爛不堪。
遠處流寇的營中飄來一股煮粥的香味，被北風送到城頭。
趙崇武聞到那味道，胃里一陣抽搐，他已經一天沒吃東西了，從早上到現在只喝了一碗稀得能照出人影的米湯。
他望著城外那片光海，又回頭望了望城中燈火輝煌的福王府方向。那里絲竹管弦之聲隱約可聞，又是福王宴飲作樂的時刻。
趙崇武閉上眼楮，低低罵了一句什麼。聲音太小，被風吹散在夜色中，只有他自己听見了。
他睜開眼，對身後的親兵說︰“傳令下去，各營輪值不變，不許擅自靠近城牆。若有人私開城門者，斬！”
親兵應聲而去。
十一月末，太原總兵府。
堂中炭火燒得正旺，二十余位將領分列左右，甲冑在身，肅然無聲。
正中帥案後，王景安一身玄色常服，面前攤著一幅河南全境輿圖，圖上的洛陽城被朱筆圈了一個醒目的紅圈。
宋獻策將手中的密報輕輕放在案上，退到一旁。
王景安環視眾將︰“剛接到的消息，李自成大軍已抵洛陽城下，兵臨城郊。福王閉門不出，一毛不拔；守備趙崇武求援無門，軍中斷餉近一年，士卒面黃肌瘦。洛陽城中人心已散。”
堂中頓時一陣騷動。
總參謀長戚長山，聞言眉頭一皺，抱拳道︰“侯爺，末將斗膽一問，李自成圍攻開封近兩月，孫傳庭據城固守，尚且打得難解難分，開封城牆尚不及洛陽高厚，李自成如何就能破得了洛陽？”
王景安看了他一眼，伸手指向輿圖上開封和洛陽兩處︰“開封有周王，洛陽有福王。周王傾家蕩產助守，福王卻連一石糧都不肯拿出。開封城內軍民一心，洛陽城內官民離心。戚長山，你說李自成能不能破洛陽？”
堂中眾將面面相覷，不少人臉上露出難以置信的神色。年輕將佐戚小虎站在後排，低聲和旁邊的楊震嘀咕︰“洛陽城高池深，守軍過萬，福王府里還有家兵護衛，怎麼說得跟紙糊的一樣？”
楊震輕輕搖頭︰“你听侯爺說完。”
王景安目光掃過眾將︰“洛陽圍城不出七日，必破。福王朱常洵，必死。李自成攻下洛陽之後，必然會開倉放糧、分田于民。以福王多年搜刮積攢的錢糧，足夠李自成再撐一年。到那時，河南的局面就不再是流寇流竄。流寇坐大，有了根基，更難剿滅。”
他將手掌按在輿圖上洛陽的位置，抬眼看向眾將︰“所以，我們要準備打仗了。”
戚長山神色一凜，立刻拱手︰“侯爺，打誰？”
堂中瞬間安靜下來。所有目光都集中在王景安身上。
王景安直起身，雙手撐在案面，一字一句道︰“打李自成。聖旨不日即將抵達太原，朝廷一定會命我率兵出雞，圍攻李自成。”
眾將聞言，一片嘩然。
宋獻策在一旁微微點頭，補充道︰“諸位將軍，李自成看似聲勢浩大，實則根基不穩。他軍中大半是新附饑民，兵器簡陋、訓練不足。福王的存糧雖多，但十萬之眾消耗也快。侯爺的意思是不求速勝，而以截斷糧道、分割包圍為主，困，也能困死他。”
戚長山沉吟片刻，抱拳道︰“若聖旨到了，末將願領前鋒。”