宋献策劝说道：“孔家非同寻可，侯爷还要慎重对待为好。”
“这新学我都推广这么多年，就连南方都有不少人喜欢学，唯独山东推广难度大，都是这孔家在作祟。”
王景安沉思片刻：“令钱谦益和沈墨琳过去，这次也是个机会，让天下人看清孔家的嘴脸。”
山东曲阜，孔府后堂。
暮色初降，院子里已经掌上了十几盏纱灯。暖黄色的光透过绢纱笼在回廊上，将檐下那方诗礼传家的匾额照得格外醒目。
衍圣公孔胤植今儿个高兴，专门摆了席面，请了济南府、兖州府、曲阜本地的大小粮商足有二十来人。
席面摆了三桌，山珍海味一应俱全，光是酒就开了五六坛，有山西的汾酒，有浙江的绍兴黄，还有两瓶从登州港流进来的西洋葡萄酒。
孔胤植坐在主位上，端着酒杯，笑容满面地环顾了一圈在座的粮商们。
他年过四旬，面皮白净，须髯修剪得整整齐齐，穿着一件宝蓝色的团花绸袍，腰佩玉带。整个人的气派既像贵胄，又像富商，唯独不太像读书人。
他举杯起身：“诸位，今儿个请大伙来，不为别的，就为咱们这场生意，做得漂亮。来来来，满饮此杯，贺咱们曲阜商帮齐心协力、同舟共济！”
粮商们纷纷起身，端着酒杯高声道喜，气氛热络得不像话。
一个满脸横肉的济南粮商刘胡子仰头干了酒，抹了把嘴，笑嘻嘻地说：
“衍圣公，您老不知道，如今城外那些穷鬼拿个破碗排着队买粮，我铺子里糙米都卖到了六百文一斗，白面八十文一斤，就这样还抢得打架。昨儿个有个老太婆掏了半天只摸出三十文，我说不够，她跪在地上求我赊半升，我直接让伙计把她轰出去。赊？赊了我上哪赚钱去？瘟疫可不是年年都有的！”
满堂哄笑。
另一个兖州府的粮商凑过来：“可不是嘛！咱们这条线上的粮路全在衍圣公手里攥着，外面山西河南的粮车想进来，得过咱们的关。前几日有个河南商队拉了三车土豆面想往济南走，在泰安被拦下了，交了整整一车的过路粮才放行。那商队老板气得脸都绿了，可没办法，不服？不服你走山路去，山路也有咱们的人把着。”
孔胤植笑呵呵地摆了摆手：“话不能这么说。咱们这是‘有序调配’，先保本地供应，再往外边放。山东的粮食，自然先紧着山东人吃。至于价钱嘛？”
他拈起一颗花生米丢进嘴里：“行情如此，我们做大商的也只能随行就市，总不能让我们亏本做善事吧？”
“衍圣公英明！”一众粮商齐声附和。
酒过三巡，席间越发喧闹。
伙计捧着一盘热气腾腾的红烧肘子上来，孔胤植亲自操起筷子给左右添菜，嘴里念叨着：“吃吃吃，都别客气。今儿这肘子是孔府庄子上养的土猪，喂的都是豆粕和米糠，跟外头那些吃泔水的贱肉不一样。”
这孔府的猪吃的比有些百姓都好。
孔胤植笑着说：“如今外头那些灾民，能吃上糠就不错了，咱们还能坐在这儿吃肉，那是圣贤庇佑、祖上积德。”
有人凑趣道：“衍圣公，听说太原那边的冠军侯下了什么平准粮价令，还往山东也发了一份？”
孔胤植放下筷子，嗤笑一声：“平准？他王景安一个带兵的武夫，懂什么平准？他那套玩意在山西糊弄糊弄乡下人也就罢了，还想管到咱们山东来？我孔家历代受朝廷册封，衍圣公的爵位是太祖皇帝亲封的，他一个侯爵想压我一头？笑话。”
他端起酒杯又抿了一口：“再说了，我孔府存粮是天经地义的事，圣贤门第的积蓄，轮得着他来查？”
旁边一个门客凑过来献计：“衍圣公放心，我听说那王景安也就嘴上狠，真让他动兵来山东，他得先问问河南山西的瘟疫同不同意。他那点兵守着太原还嫌不够，哪有工夫真来曲阜查咱们？”
孔胤植哈哈大笑：“正是此理。他写他的公文，咱们卖咱们的粮，两不相干。等他什么时候把城外那些瘟疫收拾干净了再来管我，怕是黄花菜都凉了。”
他举起酒杯：“来来来，不说这些扫兴的。今儿高兴，再饮三杯！”
酒席一直闹到二更天才散场。粮商们一个个喝得面红耳赤，摇摇晃晃地出了孔府大门，坐上轿子被家仆抬走。
曲阜城的夜街上一片漆黑，只有孔府门口的纱灯还亮着几盏。
门房打着哈欠正要落锁，忽然听到远处传来急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。
一骑快马疾驰而至，在孔府门前勒住缰绳。马上的人翻身而下，风尘仆仆，手里攥着一卷封着火漆的公文，高声对门房喊道：“太原冠军侯府公文，送呈衍圣公孔胤植亲启。加急，不得耽搁！”
门房愣了一下，接过公文翻了翻，上面赫然印着总镇署的大印。
他不敢怠慢，急忙转身往内院送去。而此时后堂里，孔胤植正醉醺醺地靠在软榻上剔牙，听到门房禀报，懒洋洋地挥了挥手：“放那儿吧。明儿再看。”
钱谦益坐在颠簸的马车里，掀开帘子看了看窗外山东地界的旷野，又默默放下了。
冬末的田野一片枯黄，偶尔能看到路边有瘦骨嶙峋的流民蜷在草垛旁，也有三三两两挎着空篮子的妇人沿着官道往城镇方向走。他叹了口气，把帘子掖好，低头搓了搓手。
此行他是极不情愿的。
接到王景安的手令时，钱谦益正在太原医学院的藏书楼里校订一批医书。
宋献策亲自来传话，态度客气得很：“侯爷想请虞山先生走一趟山东，跟孔家那位衍圣公当面谈谈粮价的事。先生名望高，说话有分量，咱们这边也只有您能跟孔家打个平手了。”
钱谦益当时就想推辞，可话到嘴边又咽了回去。
他如今寄居太原，虽说王景安待他优厚，给了宅子、给了俸禄、给了藏书楼随意翻阅的权限，如今正是用自己的时候，这如何开得了口？