周奎脸色煞白，挣扎着喊：“我献了太子的！我献了太子的！你们不能这样对我！”
“献太子？”
刘宗敏转过身来，走到他面前，把手里那颗珍珠塞进他袖口：“你献外孙的时候，怕是想着能换回你这条命和这满屋子的银子吧？可惜，你献的是崇祯的儿子，可不是我大顺的太子。你献谁也没用，该交的银子一文不能少。”
周奎被士卒拖走，一路跌跌撞撞出了自家大门。街上有人看见，远远躲着不敢靠近。
一个时辰后，周奎被押进大牢，扔进了暗无天日的刑房里。刘宗敏亲自审了他两轮，每轮都动了几样刑具，最后周奎招供了藏在城郊另一处庄子里的银窖和一批字画古玩。他看着周奎那张被抽得肿胀的脸，对左右说了一句：“这老东西，骨头软得很。”
当天夜里，从京城各处查抄的银子和财物源源不断地运进城西临时设立的库房，刘宗敏的士卒每队都分到了丰厚的赏钱，士气肉眼可见的暴涨。
李自成坐在乾清宫里，听着宫墙外隐约传来的喊声和欢呼声，心中有些担忧。
牛金星站在一旁低声道：“刘将军今日光周奎一家就抄出了将近五万两。这还只是头一天。”
李自成翻了一页册子：“他知道分寸就行。”
牛金星没有接话，沉默地站在一旁，听着宫墙外那些嘈杂的声响，心里隐隐觉得，这把火一旦烧起来，想收恐怕不太容易。
不过他是很满意的，他还怕吴庸跟他抢功劳，没想到闯王入主京城后，他低调的不得了，像是没这个人一样。
这样正合自己心意，自己这可是从龙之功，可遇而不可求。
吴庸躲在自己房间里，悄悄写着密信，交给暗处的探子。
刘宗敏的拷掠之火，从第一天的只查官员富户，到第三天便烧到了京城的大小商贾。
情况很快失控。
起初闯军士卒还按着名单挨户搜检，到了后来名单早就被抛到一边，见门就踹，见箱就翻。
京城各坊的街巷里一片狼藉，地上散落着被扯破的衣物、打碎的瓷器和摔烂的桌椅。
有人半夜被从被窝里拖出来问银子的下落，有人被绑在自家门前的柱子上晒了一整天的太阳，也有人把藏在地窖里的最后几两碎银抖出来，仍被打了一顿。
典型的代表周奎，一遍遍地上刑，从他身上榨出三百万两白银。
第七天的时候，拷掠已经从商贾蔓延到了平民。
东城一条窄巷里，一个卖豆腐的老汉被堵在自家院里，因为拿不出银子，被闯军士卒抽了十几鞭子。
邻居偷偷从门缝里看，看到老汉趴在地上，背上一条条血印子，嘴里只剩喘气的份。
巷口卖烧饼的妇人被抢走了全部铜钱和两袋面粉，跪在门槛上哭了一整夜。西城有一个剃头匠，家里实在没有值钱的东西，只翻出半匹青布，被士卒嫌太贱，顺手砸了他家三口锅。
南城更惨，有闯军查到一条巷子，嫌挨家挨户搜太慢，直接放了一把火，把半条街的民房点了。火灭之后，只剩几堵熏黑的墙和一地焦灰。
京城街头随处能看见倒卧的人，有被拷打后丢出来的，有饿倒在路边的，也有吓破了胆自己倒下去的。
前几日刚贴上的大顺永昌元年告示下面，蹲着几个衣衫褴褛的孩子，捡地上的碎瓷片划着玩。
街上的叫卖声消失，只剩下此起彼伏的哭喊和乱兵的脚步声。
有百姓趁着天黑偷偷往城外逃，城门口有闯军把守，逃出去的人寥寥无几。没逃出去的，只能缩在家里，连窗都不敢开。
魏藻德的府邸是头三天被查抄的。
闯军士卒冲进他的书房时，他正蹲在墙角瑟瑟发抖，手里攥着一只装银票的木匣子，被一把夺过去，连带他手腕上那只翡翠镯子也被撸了下来。
魏藻德蹲在地上连连拱手：“军爷，军爷高抬贵手，我、我是投诚了的！我见过陛下的！”
“投诚？”
士卒嗤笑一声：“投诚的人多了去了，你算老几？银子交出来再说。”
魏藻德被推到一旁，眼睁睁看着自家几十年的收藏被搬空，地上只剩一摊碎纸。
他瘫坐在廊下，袍子被扯破了，头发散了一半，嘴唇哆嗦着说不出话来。
不远处朱纯臣的府邸也在同一天被翻了底朝天，朱纯臣被两个闯军按在地上：“你开城门的赏钱藏哪儿了？”
朱纯臣吓得浑身发抖，一言不发。
消息传回乾清宫，李自成正在看奏报。
牛金星站在旁边，手里也拿着一摞从各衙门汇总来的记录，脸色不太好：“陛下，刘将军那边闹得有些过了。今日又有七处民宅被烧，百姓逃出城的有三四百人。”
他把一页纸递过去：“这是东城巡街的小校报上来的，说巷子里已经有人饿死。前朝崇祯的粮荒还没彻底过去，咱们自己的人又？”
李自成没有接那张纸，低头继续看手里的文书，过了一会儿才开口：“军师，如今好不容易才得到天下，抢点银子算什么，若是不犒劳手底下兄弟，日后谁还肯为我卖命？”
牛金星被堵地一言不发。
千里之外的太原总镇署里，暗查司的密报又到了一封。
王景安展开看了，纸上密密麻麻写满了京城近况，从查抄官员到扰民放火，从魏藻德被搜刮到百姓饿死街头，字字句句都表明失控。
傍晚，一辆不起眼的青布马车从太原南门驶入，车帘遮得严严实实，前后各跟着两名便装护卫，一路沿着侧巷绕到了侯后门。
王枭亲自守在门口，见马车停稳，上前掀帘，低声说了一句：“老爷子，到了。”
王怀仁从车里探出头来。
他如今已过天命之年，有了不白发，精神看上去还不错。
他看着眼前这扇比他想象中气派许多的后门，微微愣了一下。他身后跟着王景安的母亲，老太太裹着一件灰鼠皮的斗篷，手里攥着个包袱，探着身子往外张望。