很快，清軍開始進攻湖廣。
湖廣的軍閥何騰蛟麻了，自己幾斤幾兩沉自己清楚，對上清軍絕對不是對手。
消息傳到南方時，南京和福州同時震動。
南京的朝堂上，朱由崧坐在龍椅上听著下面大臣們爭相發言，一個個聲音都不小，有的說“清軍已經過了徐州，再往南就是淮河”，有的說“山東丟了不可怕，守住淮河還有機會”，還有人說“如今之計，當速派使臣北上與多爾袞議和，割地賠款以求保全”。
朱由崧坐在上面听了半天，覺得很不耐煩，自己本來就是馬士英等人推上來的傀儡，這點自己還是能看清的。
“朕累了，眾卿商議便是。”
福州那邊反應得更快一些。
朱聿鍵在得到清軍南下的消息後，當晚就把幾個近臣召進書房商量了一整夜。
第二天便下了一道詔書，說“清軍南下，國家危在旦夕，凡我大明將士，當戮力同心共御外侮”，又派了使臣分別去江西、湖廣、廣東催促各鎮出兵，試圖在長江以南拉起一道防線。
可使臣出發後不久便有回報說，江西的守將在觀望，湖廣的何騰蛟回信說兵未集，廣東那邊干脆沒有回應。
朱聿鍵在書房里獨自坐了一整天發愁，沒有召見任何人。
南方的士紳們也慌了。
甦州、揚州、松江一帶的富戶開始收拾細軟，有人往南跑，有人往海上跑，有人把金銀埋進後院的地窖里等風聲過去。運河沿線的城鎮里謠言四起，有的說清軍已經過了淮河，有的說南京已經在議和了，還有人說多爾袞打算打到長江邊才停。茶館里的談話聲壓得越來越低，人們更習慣用眼神交流了，你望我一眼，我望你一眼。
孔胤植在書房里轉了好幾圈，手里捏著那份京城來的密報，看了一遍又一遍。報上說得清楚︰多爾袞已經坐穩了京城，阿濟格南下打到了徐州，沿途望風而降。
管家端茶進來，擱在桌上，見他站著沒動，小聲問︰“老爺，那封信還發不發？”
孔胤植沒回頭︰“發什麼發？上次那封發出去還沒一個月，李自成就跑了。這回再發，萬一過兩天多爾袞也跑了，我這張臉還要不要？”
管家沒敢接話，低頭退到門口站著。
孔胤植轉過身來，拿起那份密報又看了一遍，目光在“清軍已據山東大部”那行字上停了片刻。他想了很久，把報放下，嘆了口氣︰“先放著吧。再等等，等穩了再說。”
管家應了一聲，退了出去。
過了幾天，孔胤植在曲阜城里踫見一個從北邊來的商人，專門收古董字畫的。
兩人在茶樓里坐著喝茶，那商人說起京城的情形，說清軍進城之後倒也沒怎麼折騰百姓，街面上比李自成在的時候安穩多了，糧價也降了些。孔胤植听了沒有搭話，低頭喝茶。
商人走的時候拱了拱手︰“衍聖公，您安心。如今坐天下的那位，是個明白人。”
當晚，他把兩個心腹幕僚叫到書房，關起門說話。他坐在主位上，把那封密報推到兩人面前，開口就是一句︰“你們說，這回大清能坐穩嗎？”
一個姓張的幕僚伸手拿過密報翻了翻，點頭道︰“看這勢頭，比大順穩當多了。多爾袞進城之後沒怎麼殺人，該降的降，該收的收。京城那邊的消息說，連前朝的幾個舊衙門都重新開門辦事了。這意思，怕是打算長住。”
另一個姓李的幕僚接話︰“可咱們上回那封信，雖說還沒發出去吧，可終究差點就發了。萬一朝廷那邊記著這事，到時候不好交代。”
孔胤植擺了擺手︰“上次那是大順的印，跟大清有什麼關系。大順的冊封文書我早就收起來了，一張廢紙。我是說……”
說到這，他也不禁老臉一紅，輕咳一聲︰“大清那邊，還沒派人來曲阜。以前金朝元朝明朝入主中原，頭一件事就是給衍聖公府下詔書。這回多爾袞進京城好幾個月了，連個信兒都沒有。你們琢磨琢磨，這是什麼意思？”
姓張的幕僚想了片刻︰“許是朝廷剛站穩，還沒顧上。許是？”
“許是故意晾著咱們。”孔胤植接過了話頭，“沈墨林那幾期報紙傳得滿天下都是，多爾袞在京城不可能沒看過。他要是知道我孔家剛給大順送過信，心里能沒疙瘩？這時候我上趕著送上門去，不是給人遞把柄麼。”
屋里安靜了一會兒。姓李的幕僚低聲說了一句︰“那依老爺的意思，還是先不動？”
孔胤植坐回椅子上，端起茶盞喝了一口，放回桌上︰“不動。等他們先動。衍聖公這塊招牌，幾百年了，他不來找我，他找誰去？”
到了下半年，關外的八旗兵一撥接一撥地入關，京城里的旗人越來越多。
街面上走著的、茶館里坐著的、城門口進出的，隨處都能看見穿馬褂戴涼帽的人影。多爾袞的政令一道接一道地發出來，該歸降的歸降，該留任的留任，前朝的衙門挨個重新掛牌開張，除了旗人街上走得多些，京城跟李自成在的時候比，倒是安定了不少。
孔胤植在曲阜等了大半年，沒等來清廷的冊封詔書。
他開始還沉得住氣，每天在府里照常讀書寫字，偶爾跟門客們論論詩文。
可到了七八月間，他開始坐不住了。
北邊來的消息越來越多，說清廷已經在籌備南征的事，說多爾袞不日就要南下親征，說歸降的官員已經排到了城門口。他坐在書房里听著那些消息，手里的書卷擱在膝頭，翻了半天也沒翻過去一頁。
八月底，他做了個決定。不等人來請了，自己走一趟。
九月初一，孔胤植帶著隨從，從曲阜出發，一路北上京城。馬車走了四天才到，他在東城的客棧歇了一晚，換了身干淨的綢袍，第二天一早就去了禮部衙門遞帖子。禮部的官員一看衍聖公的印信，不敢怠慢，當天便報了上去。