王景安說︰“朕要發的是銀票，華夏帝國皇家銀行開的銀票，跟銀子掛鉤。一兩銀票兌一兩銀子，隨時可兌，全國通行。商人帶著銀票走，比帶銀子輕，比帶銀子安全。利民銀行在各地設分號，憑票兌銀，不收手續費。”
索菲亞說︰“陛下，銀行的銀票已經在用了。我在登州港見過，商人們用它結算，跟銀子一樣。那不就是紙幣？”
王景安說︰“那是銀票，不是紙幣。朕要發的是國庫券，朝廷發的，有利息，可流通。商人買了國庫券，到期兌本息。朝廷拿這筆銀子修鐵路、開港口、建船廠。等鐵路賺了錢，港口收了稅，再還本息。”
索菲亞想了片刻，說︰“陛下，這個想法在歐洲有人試過。荷蘭人搞過，英國人搞過。成不成，得看朝廷的信譽。朝廷說話算數，國庫券就有人買。朝廷說話不算數，國庫券就是廢紙。”
王景安說︰“所以朕想問你，歐洲人怎麼保證朝廷說話算數？”
索菲亞說︰“議會。議會批了，朝廷才能借錢。議會不批，朝廷借不了。議會管著錢袋子，朝廷花錢得報賬。報賬報不清楚，議會就不批下一筆。這叫‘無代表，不納稅’。”
王景安沉默了一陣。他想起前世的歷史課，想起英格蘭銀行，想起國債制度。這些東西他都知道，但知道歸知道，搬到大明這片地上，沒那麼容易。
他正想著，李信、顧炎武、錢謙益三個人到了。王景安讓他們坐下，把發行國庫券的事說了一遍。
李信第一個搖頭，他從政多年，最清楚銀子的事。
“皇上，臣在山東的時候，見過洪武寶鈔的舊賬。洪武年間，朝廷發寶鈔，不收稅，不兌銀，印多少就是多少。到了永樂年間，寶鈔貶得跟廢紙一樣。一石米要十貫寶鈔，十貫寶鈔買不到一斗米。百姓拿著寶鈔當糊牆紙。前朝二百多年，沒人再敢提發紙幣。皇上要發國庫券，臣不攔。不過銀行得管著國庫券的發行。朝廷花多少，銀行印多少。朝廷不能自己印，自己花，花完了再印。那樣跟洪武寶鈔有什麼區別？”
顧炎武說︰“臣附議李大人。洪武寶鈔的禍害，臣在《日知錄》里寫過。朝廷發鈔，本意是方便百姓，結果成了搜刮百姓。印一張紙，換百姓的糧食。印得越多，糧價越漲。漲到最後，百姓拿著鈔買不到糧，只能造反。皇上要發國庫券，得先立規矩，朝廷每年發多少，得有賬。發出去的券，拿什麼還，得有底。底是什麼？是鐵路的運費、港口的關稅、礦山的產出。沒有底，就是空頭券。空頭券跟寶鈔一樣，早晚成廢紙。”
錢謙益也說︰“臣附議。江南的商人被洪武寶鈔坑過，一提朝廷發鈔就搖頭。皇上要發國庫券，得先跟江南的商人說清楚，這個券跟銀子掛鉤，隨時可兌。兌不了，朝廷賠。賠不了，拿鐵路、港口作抵。商人信了，才敢買。”
王景安長嘆一聲︰“日後再議吧。”
朝會那天，天悶得很，太和殿里開著窗也不透氣。李信剛把幾份例行折子念完，一個言官從文官隊列里站了出來。此人姓孫，名以誠，是都察院新提上來的御史，三十來歲。
孫以誠手持折子，走到殿中，行了個禮念道︰“臣都察院御史孫以誠，謹奏︰臣聞國用不足，則百姓苦；百姓苦，則國本搖。今新朝立國三年，鐵路修了八千余里，港口開了五處，船廠建了三座，學堂設了三百余所。朝廷歲入不過兩千萬兩，支出卻近三千萬兩。臣請皇上發行紙幣，以補國用之不足。”
他念到“發行紙幣”四個字時，殿里安靜了一瞬。隨即有人倒吸了口氣，有人低聲議論。
李信站在首輔的位置上，眼皮跳了一下。他太熟悉紙幣這兩個字，洪武寶鈔，前朝二百多年的噩夢。他還沒開口，文官隊列里已經有人站出來了。
錢謙益第一個出班，聲音比平時高了幾分︰“皇上，臣以為不可。洪武寶鈔，前朝之禍也。洪武年間，朝廷發寶鈔，不收稅，不兌銀，印多少就是多少。到了永樂年間，寶鈔貶得跟廢紙一樣。一石米要十貫寶鈔，十貫寶鈔買不到一斗米。百姓拿著寶鈔當糊牆紙。前朝二百多年，沒人再敢提發紙幣。孫以誠今日上書要發紙幣，是要把新朝往洪武的老路上推。”
顧炎武也跟著站出來說︰“臣附議錢大人。洪武寶鈔的禍害，臣在《日知錄》里寫過。朝廷發鈔，本意是方便百姓，結果成了搜刮百姓。印一張紙，換百姓的糧食。印得越多，糧價越漲。漲到最後，百姓拿著鈔買不到糧，只能造反。皇上要補國用，臣請從別處想辦法。發紙幣，萬萬不可。”
戶部侍郎、工部郎中、禮部員外郎，一個接一個站出來，全是反對的。
有的引洪武舊事，有的算通貨膨脹，有的說“江南的商人一提發鈔就搖頭”。
孫以誠站在殿中，臉漲得通紅，想辯幾句，但沒人給他機會。他說一句，別人頂三句。他說“洪武寶鈔沒有準備金”，別人說“如今也沒有”；他說“利民銀行可以管著發行”，別人說“利民銀行管得住朝廷嗎”。
王景安坐在龍椅上，從頭到尾沒插話。等兩邊都說完了，他才開口。他看著孫以誠，問︰“孫以誠，你說發紙幣，拿什麼做底？”
孫以誠說︰“拿鐵路的運費、港口的關稅、礦山的產出做底。”
王景安說︰“這些底，值多少銀子？”
孫以誠說︰“臣估算過，鐵路運費一年五百萬兩，關稅一年三百萬兩，礦山產出一年二百萬兩。加起來一千萬兩。發一千萬兩的紙幣，有一千萬兩的底。”
王景安說︰“那要是鐵路出了事，運費收不上來，港口的貨少了，關稅跌了，礦山的銀子挖完了，怎麼辦？”