沈确摇头：“他不要官。他说，事成之后，只要陛下把汀州那笔旧账算清，当年随驾死在汀州的官民，名字要刻碑，立在福州。”
“朕答应。”
“登州那边，草民会安排。但有一件事陛下得知道，此事若成，王景安一死，华夏朝中必然大乱。李信、顾炎武那帮文臣压不住周勇、戚小虎那帮武将。到时候华夏内乱，北边清军残部、西边张献忠余党、南边郑家，都会动。陛下从长崎起兵，先取琉球，再取台湾，然后以台湾为跳板回福建。这个时间差，只有半年。半年之内陛下若不回到大陆，华夏的武将就会推一个新皇帝出来，到时候什么后手都没用了。”
朱聿键听懂了。
沈确的意思很明白。杀王景安，是第一步。趁乱回福建，是第二步。两步之间，只有半年。半年，从长崎到琉球到台湾到福建，全靠萨摩藩的船和宗义成那帮浪人。这个赌，赌得比萨摩藩还大。
他站起来，走到作坊角落，从铺位底下摸出那块“唐”字玉牌。他把玉牌在手里攥了攥，然后递给沈确。
“这个你拿着。”他说，“去登州之前，再去一趟福州。”
沈确接过玉牌，看着朱聿键。
“福州城外，”朱聿键说，“闽江边上，有座洪塘桥。桥头有间旧当铺，姓林。你跟他说‘日月幽而复明’，他会给你一样东西。”
沈确把玉牌收入怀中：“什么东西？”
朱聿键没回答。他重新躺下去，背对着沈确，把被子拉到下巴。
“去吧。朕累了。”
沈确在黑暗中站了一会儿，然后推门出去了。
沈确离开五岛后，在长崎待了三天。
他没去萨摩，也没去对马。刺杀王景安只是一个接口，自己杜撰了一个需有的人，自己谋划太过骇人，和朱聿键说了，八成他不同意。
他去了长崎郊外一座叫“油屋”的客栈。客栈是荷兰人开的，住了几个从京都来的商人，还有两三个得了怪病的人，浑身起红疹，高烧不退。荷兰商馆的医生看过，说是“疱疮”，会过人，让客栈把病人挪到后院柴房里。沈确花了两百两银子，把这三个病人买了下来。
他又去了趟平户。平户是九州西边的一个小港，当年郑成功就生在这里。沈确在平户的游廓里找到两个女人，一个叫阿绫，一个叫小菊，都是游女，脸上身上已经起了疹子。老鸨正发愁，怕客人不敢上门，沈确出了三百两，把两个女人也带走了。
五个人，全是天花！
沈确雇了一艘不起眼的渔船，从平户出发，不走长崎，也不走对马，绕道朝鲜南边的济州岛，再往北。
船主是个朝鲜人，姓金，跑了几十年海，只看银子不问货。沈确跟他说，这五个人是染了时疫的日本商人，要送回辽东。金船主收了银子，没多问，只把五个人塞进底舱，每天送水送饭，不让出来。
船在海上走了十二天。
到济州岛时，底舱里那三个京都商人里已经死了一个。沈确让金船主把尸体扔进海里，剩下的四个人继续走。过对马海峡时，遇到华夏水师的巡船。金船主扯的是朝鲜旗，船又小又破，水师的人上来翻了翻，看见底舱躺着几个病人，捂着鼻子退出去。
从济州岛到辽东，又走了七天。到辽东湾时，两个平户的游女也快不行了，浑身脓疱，连水都喝不下去。沈确让金船主在盖州附近一处荒滩靠岸。他带着四个病人上了岸，给他们换了身干净衣服，雇了一辆牛车，往南走。
昼伏夜出，白天躲在破庙、废驿站、荒村里，夜里赶路。
沈确给每个病人灌参汤吊着命，又拿硫磺熏车，不让外人靠近。走到辽阳时，一个京都商人死了。走到鞍山时，另一个也死了。剩下两个平户游女，已经神志不清，只会哼哼。
他在鞍山城外找了个废弃的窑洞，把两个女人安顿下来。他自己进了城，找了间药铺，买了几味药，又跟掌柜的聊了几句。
从辽东到北京，一路走了二十多天。
牛车换了两回，病人从三个变成两个，从两个变成一个。最后一个是个四十来岁的妇人，在平户游廓里做了半辈子，身上已经没有一块好皮。沈确每天给她灌药，灌参汤，用湿布擦她额头的脓疱。妇人的嘴烂得张不开，只能从牙缝里灌米汤进去。
到北京城门口时，守门的兵拦住了他。沈确穿一件灰扑扑的棉布袍子，背着个破包袱，牛车上躺着个裹得严严实实的女人，车板下垫着干草和旧棉絮，一股子说不清的味道。
“哪来的？”守门的伍长问。
“辽东盖州来的。”沈确弓着腰，一脸老实相，“小人妹子得了怪病，浑身起疮，辽东的大夫看不好，说是要寻京城里的好药。小人在盖州听说陛下要来北京巡视，想着京城肯定有太医，就带着妹子来了。”
伍长探头往牛车上瞅了一眼。妇人裹在被子里，只露出一截手腕，上面全是暗红色的痂。伍长皱了皱眉，往后退了一步：“什么病？过人不过？”
“不过人，不过人。”沈确连忙摆手，“大夫说了，是血热，从娘胎里带的，不传人。小人伺候她一路了，也没事。”他把袖子撸起来给伍长看，手臂上干干净净。
伍长又看了一眼，妇人一动不动，跟死人差不多。他摆了摆手：“快走快走，别在城门口堵着。”
沈确千恩万谢，赶着牛车进城。
“晦气，大白天碰上这么个东西。”守城的士兵还在暗骂。
北京城已经不是崇祯年间的北京。
城墙还在，城门换了匾额，“大明门”改成了“华夏门”。
街上巡着华夏的兵，每隔一段就有一座新搭的棚子，棚子上插着小旗，写着“肃政卫”“巡城司”之类的字。
沈确低着头，赶着牛车往城南走，他对北京不熟，只知道城南历来是穷人和外乡人落脚的地方，客栈便宜，没人查问。
他在菜市口附近找了间小客栈，叫悦来老店，门脸窄，进去一个天井，四面是两层木楼。