接下來的三天，甦榭把自己關在灶房里練左手。
蜜糖府的高濃度甜靈之氣確實對經脈有滋養作用。
雖然他封住了鼻腔不讓過量的甜靈粒子涌入，但皮膚毛孔還是在不知不覺中吸收著空氣中的甜靈。
那些細小的甜味靈氣粒子滲入左臂經脈，一點一點地浸潤著那片單薄的葉脈，讓它從黯淡變成微亮，從微亮變成穩定發光。
第一天他試著用左手凝酸符——用的是野酸棗的棗泥。
左手那片葉脈比在青藤外城時亮了一倍不止，凝出的符能穩定地維持六息。
雖然比右手五片同時發力差得遠，但至少不再是勉強可用的程度了。
第二天他開始左右手雙符同凝。
右手五片凝，左手一片凝。
兩道符文同時懸在灶台上方，右手的符穩定扎實，左手的符雖然小了一圈但輪廓清晰完整。
兩枚符文之間隱約產生了一絲牽引力——的柔韌和的清亮在空中相互呼應，像是兩條不同顏色的絲線在靠近、纏繞。
甦榭看著那兩道符文糾纏的姿態，忽然想起沈青說的話——兩只手加起來八片，能不能一次凝出兩道符？
他現在加起來六片，已經能凝兩道了。
那等左手再養一片呢？
七片的時候能不能凝出的效果——兩符合一，產生一種介于潤和酸之間的新味覺？
他迫不及待地想知道答案。
第三天傍晚，他最後一次把左手掌心貼在灶台側壁上，讓空氣中的甜靈緩緩浸潤經脈。
那片葉脈在他的注視下終于突破了最後一層微弱的壁障——從一片分裂成了兩片。
左手的葉脈徹底變成了兩片。
雖然比右手的五片還是差了一大截，但至少他現在左右手加起來是七片了。
七片葉脈同時亮起的那一刻，灶房里的整個空氣好像是被一只無形的手攪動了。
空氣里所有的甜味粒子同時朝他涌來，在他周身凝成一層薄薄的金粉色光暈，持續了三息才散開。
甦榭把雙手攤開。
右手五片明亮灼目，左手兩片溫潤微光。
七片葉脈在他掌心里安靜地亮著，像七朵不同大小的金色花。
他站到灶台前，左右手各捏了一顆野酸棗。
混沌元液分成兩股同時涌向左右掌心。
右手五片凝，左手兩片凝。
兩道符文同時在掌心上空浮現——右手的潤符寬大柔和，左手的酸符緊致清亮。
他深吸一口氣，把兩股元液同時往中間推。
兩道符文在空中緩緩靠近。
接觸到彼此邊緣的那一刻，甦榭感覺自己的經脈像是被一股電流從兩端同時擊中。
兩股元液在符文交界處猛烈踫撞又迅速融合，潤和酸的靈氣粒子糾纏成一道新的、混合的螺旋線，盤旋著升到了灶房頂端。
那道新的符文只有潤符的一半大，但結構前所未有的緊密，通體散發著一種甦榭從未見過的溫金色光澤。
既帶著潤的柔韌又帶著酸的清亮，像是一棵被水洗過的酸梅在陽光底下微微反光。
溫金色符文持續了五息才消散。
甦榭靠著灶台喘了兩口氣，掌心發燙。
復合符。
他用左右手分別凝出兩個不同的符文，讓它們在半空中融合成一道新的復合符——雖然規模小、持續時間短，但結構完全獨立，是一道潤+酸的復合符。
他低頭看著掌心，七片葉脈的光芒正慢慢地沉回皮下。
外面傳來三聲輕輕的叩門聲。
唐芯的聲音從門板外面傳進來︰三天到了，你手練得怎麼樣？
甦榭走過去開了門。
唐芯站在門檻外面，抬頭看著他的臉，又低頭看了看他的左手掌心，目光在那兩片新生的葉脈上停了一瞬。
七片了？
唐芯的嘴角翹了一下，那對梨渦深了三分︰那明天卯時，我送你去荒漠口。
她轉身要走，又忽然想起什麼似的回過頭來。
對了——荒漠里走到第二天的時候，如果你看見一片黑色的甜花叢，別踫，那是甜靈之氣濃度過高結出的，踫了之後你的經脈會被甜靈灌滿、暴脹，輕則暈厥，重則經脈撕裂，繞過去，多走半天的路，被踫它。
甦榭點了點頭。
唐芯擺了擺手，粉白色的身影消失在暗廊盡頭。
甦榭回到灶房里，把黑鍋從灶台上端下來擦干淨，用粗布包好，跟那兩塊碎鼎片一起放進布袋深處。
阿鼎從門檻上爬起來走到他腳邊蹭了蹭他的腿，尾巴輕輕搖了兩下。
他蹲下來揉了揉它的腦袋︰明天開始走荒漠了，三天，沒有水沒有食物沒有靈味粒子，只靠碎鼎片撐，你跟得上嗎？
阿鼎汪了一聲，尾巴猛地搖快了三倍。
甦榭笑了一下，站起來把油燈吹熄了。
灶房里暗下來，窗外的月光透過糖漬木的窗框灑進來，在地面上投下一片淡銀色的光斑。
他靠在灶台邊合上了眼。
明天進荒漠，穿過三天無水無味的荒蕪地帶，抵達赤焰府的外圍。
焱烈，爆炎屠夫。
他在心里把那兩個字翻來覆去地掂量了一遍。
然後他放空了腦子，在灶台邊沉沉睡了過去。