苏榭在内门待了七天，把新得的碎片吃透了。
说是，其实是让混沌元液跟碎片之间建立起稳定的感应。
每次他把碎片贴在胸口运转经脉，右手第五片叶脉的轮廓就清晰一分。
到第三天，第五片完整显现，右手五片齐亮的那一刻，他的右臂像是被灌进了一股滚烫的河水，从肩膀到指尖全都灼热发胀，然后又迅速冷却下来，留下一整条手臂里里外外的通透感。
六片了。
右手五片加左手一片。
那滴混沌元液在他胸口缩成了一团更凝实的金色光球，不像以前那样四处流窜，而是稳稳地盘踞在胸腔正中，每一次跳动都推着灵气均匀地输送到四肢百骸。
他选了蜜糖府作为第一个目标。
理由很直接，蜜糖府比赤焰府近，而且唐芯的性格比焱烈好打交道。
虽然好打交道放在一个把甜味当作驯服工具的人身上未必是褒义，但至少唐芯愿意说话、愿意谈条件。
焱烈是那种先打再说的性子，苏榭现在经脉还没稳，正面硬抗一个府主的可能性几乎为零。
他在出发前去了一趟五味杂货。
孔三娘正在柜台后面拆一包新到的干艾草，看见他进来，目光在他腰间鼓起来的布袋上停了一下：成了？
成了。
苏榭拍了拍布袋，第三片。
孔三娘点了点头，没有追问细节。
她转身从柜台底下的暗格里摸出一叠叠好的粗麻布，展开来，里面包着一封没有落款的信，信封上用极细的笔触画了一片六瓣的甜花——蜜糖府的府徽。
蜜糖府的外城我有个老姐妹，姓彭，在甜花街开了一间糖水铺子。
孔三娘把信递过来，你到了之后拿这封信去找她，她能给你安排落脚的地方，蜜糖府的规矩跟青藤府不一样——外人不准随意进出，你得先通过甜阶试炼才能进内城。
甜阶试炼？
三关，一关比一关甜，普通人第一关就扛不住——甜过头了会让人头晕目眩、灵力紊乱、产生幻觉。蜜糖府外城每年都有外地食符师栽在甜阶上，昏迷几天醒过来已经被送回原籍了。
苏榭把那封信收进怀里：甜阶试炼考什么？
抗甜
孔三娘说，你以为食符师只管做菜？不对，食符师先得自己扛得住自己做的菜，蜜糖府的人常年泡在甜味里，他们的经脉被甜味养得又绵又韧。”
三娘接着说：“外人猛地进去，经脉扛不住那么浓的甜灵之气，轻则头晕耳鸣，重则经脉痉挛，你先把这关过了，才能谈跟唐芯见面的事。
苏榭点了点头，把信收好，又从孔三娘那儿买了一小罐藏味膏备用。
上次在青藤外城的经验告诉他，这东西关键时刻能救急。
虽然压制叶脉的同时也会压制修为，但在陌生地盘上，宁可修为打折也不能暴露鼎髓的气息。
他回小院收拾行李。
老马蹲在灶台边抽旱烟，烟雾在午后的光线里一缕一缕地散开。
去几天？
不好说。苏榭把黑锅擦干净包进粗布里，快则十天，慢则一个月，那口锅你帮我看着，路上带不了。
老马吐了口烟：锅我替你擦，狗呢？
我带着吧。
苏榭看了一眼蹲在门槛上摇尾巴的阿鼎，它在路上能帮我探探路。
老马没再说什么，站起来从灶台上的罐子里捞出四五个卤好的鸡蛋，用油纸包了塞进苏榭的布袋里。
苏榭接过来的时候鸡蛋还温着，隔着油纸都能闻到卤料的酱香。
路上吃。
老马叼着旱烟杆又蹲回去了。
苏榭把布袋背上，弯腰拍了拍阿鼎的脑袋：走了。
阿鼎从门槛上跳下来，精神抖擞地站在他脚边，尾巴竖得笔直。
苏榭推开院门，最后回头看了一眼那棵歪脖子枣树和灶房里飘出来的薄薄炊烟，然后迈步走进了午后的长街。
青藤外城到蜜糖府的距离，驿车要走五天。
他坐上驿车，天是个晴天，车帘卷起来能看见大片的田地和远处连绵的山脊。
阿鼎趴在他腿边打盹，一路颠簸着，从青灰色的城郭渐渐驶入了东南方向的暖色平原。
空气中那股熟悉的酸味越来越淡，取而代之的是一种陌生的、甜丝丝的、黏稠得像是能把人的呼吸都裹住的气味。
越往东南走，那甜味越浓，到了第三天傍晚，苏榭掀开车帘朝外看的时候，看见远处地平线上浮现出一片粉白色的云层般的东西——
那是蜜糖府外城的城墙，整面墙用冰糖砌成，在暮色里泛着温润的琥珀色光泽，远远看过去像一块巨大的半透明点心。
驿车在甜花街的铺子门口停下来时，天已经黑透了。
苏榭抱着阿鼎跳下车，抬头看了一眼那间糖水铺子的招牌——彭记冰甜，用蜜糖府特有的粉白两色写的，字的边缘还描了一圈细碎的糖霜花纹。
铺子里亮着暖黄的灯，柜台后面坐着一个圆脸胖妇人，正低头搅一锅冒着白气的糖浆。
听见门响她抬起头来，看见苏榭布袋上露出的那半截锅柄，目光在他脸上停了一下。
孔三娘的信。
苏榭把那封信递过去。
胖妇人接过去拆开看了两行就搁下了，从柜台底下摸出一把铜钥匙：后院最里面那间屋，床铺是干净的，明早卯时，我带你去甜阶。
苏榭接过钥匙道了谢，穿过铺子进了后院。
后院不大，种着一棵开满粉白花朵的甜花树，空气里的甜味比街面上还要浓上几分。
他推开最里面那间屋的门，把布袋放下、阿鼎放地、点着油灯。
灯亮起来的一瞬间，他看见床头柜上放着一碟晶莹剔透的糖糕，旁边压着一张纸条。
纸条上只有一行字，字迹娟秀却带着一种不容拒绝的力度。
来了就别急着走，明天甜阶之后，到我内城来喝碗糖水。
落款处画着一片六瓣甜花。
唐芯。
“是有预知能力还是早就安排好的呢？”苏谢内心嘀咕着。
苏榭把那碟糖糕端起来看了看。
糖糕通体透明，像一块打磨过的琥珀，里面封着一颗完整的红果。
他凑近闻了闻，甜香浓郁但不刺鼻，隐隐约约还透着一丝果酸。
他没吃，把碟子放回原处。
阿鼎在床脚找了个窝蜷起来，打了个哈欠。
苏榭熄了灯，躺在陌生的铺板上，听着窗外甜花树叶子被夜风吹动的沙沙声，慢慢合上了眼。