回到青石镇的时候午后刚过。
苏榭没有先回残味居。
他穿过镇口那条熟悉的土路直接走向了五味广场，在广场正中央那口青铜大鼎前站住了。
午时的阳光从头顶正上方落下来，铜鼎的阴影被压缩成贴近底座的一圈窄窄的暗边。
他站在那圈阴影边缘，低头看着铜鼎基座下方的青石地面。
三丈深。
那扇门就在他脚下的地层中。
两把钥匙合并之后可以打开。
他伸手探入怀里，把那枚大钥匙和配匙同时握在了掌心里，贴着心口的布料。
两枚钥匙在他掌心接触时，各自的灵气波动在一瞬间完成了同步。
那道波形循环比他之前单独握任意一把时都更加完整，像一条被接续起来的线。
柳莺站在他身边，阿鼎蹲在她脚边。
她没有催促他，只是安静地等在一旁，目光从铜鼎底座移到苏榭的面庞上。
苏榭在那道铜鼎的阴影中蹲下来，把两把钥匙并排放在铜鼎基座正南方向的青石地面上。
配匙的字朝上、大钥匙的字朝上，两行字的朝向在同一视线轴线上完成了对齐。
两枚钥匙接触地面的那一瞬，青石地面下方传来一声沉闷的、极其深远的回响——像是从地底深处某处腔体中传出来的一声轻碰。
他脚下的青石板在钥匙入位的位置浮出了一圈暗金色的光纹。
光纹沿着石板的缝隙延伸出去，在铜鼎底座周围围成了一个直径大约三尺的圆形。
圈内的青石板面在这一刻忽然从坚硬的石材变成了某种半液态的表面。
石块本身的质地没有碎裂，但它的硬度在苏榭手掌压上去的时候让开了一道窄缝，露出了一条他正好可以侧身通过的暗金色裂隙。
裂隙下方是一段用旧砖砌成的阶梯。
阶梯两侧的墙壁上嵌着一排极其微弱的荧光石，光色跟他娘在极味城地下密室中使用的晶石同源。
狭窄的空间里弥漫着一种经过了漫长岁月之后沉淀下来的味道——混合着陈年泥土、旧砖矿物和极淡的灶火余烬。
苏榭伸手探了一下阶梯第一级的稳固程度。
砖面厚实坚硬。
他侧身蹲下来，探腿踩上了第一级，然后把黑锅布袋贴着胸前收紧了。
他回头看了一眼柳莺，她正蹲在裂隙边缘看着他。
阳光从她背后照过来，勾勒出她整个人的轮廓。
我跟你下去。
她说。
她的语气跟上次在极味城密室入口时一样——不高不低，笃定且平稳。
苏榭伸手下去接了她一把，她踩着裂隙边缘的砖沿下来时两人的手指稳而快地互相接应了一下，然后两人并排站在了那段旧砖阶梯的第一级上。
头顶的青石板在他们完全进入之后缓慢地合拢了，裂隙上方的暗金色光纹重新融入了石缝深处。
旧砖阶梯比苏榭预料中深。
他们在半明半暗的光线中沿着阶梯稳步下行，走了将近数十级之后阶梯底部出现了一条横向的甬道。
甬道的墙壁是粗粝的旧砖结构，有些地方砖面已经开裂了，但整体保存得还算完整。
空气不潮湿，混杂的土腥气和极淡的灶火余烬气息持续地从甬道深处涌上来，像有一口看不见的炉子在深处缓缓地送着余温。
他们沿着甬道走了大约百步之后进入了一个地下的穹顶空间——不大，比他娘在极味城留下的那间密室略小一些。
空间正中央立着一座砖砌的旧灶台，比普通的灶台矮了一截，台面上没有锅具，只有一块平滑的石板盖着灶眼。
灶台前方的地面上，有一条清晰的东西向路径，是用旧砖铺出来的。
苏榭在那座旧灶台前站住，低头看着他娘在铜牌上留下的那行字：此门之下三丈，归匙合则启。
他们穿过了那扇门，归匙合了，启了。这里就是进入点。
他转身面向南方，把感知向那个方向延伸出去。
在灵气感知的范围内，他确实捕捉到了一条极窄的、几乎被甬道墙壁吸收了的残余痕迹。
粗粝的矿物灼烧气息，跟他在老灶岭铜牌上感知到的沈三斤的灵气特征相同。
向南走九步。
苏榭迈出了第一步。
他数着步数，每一步都落得稳稳的、不急不赶。
柳莺跟在他身侧，她的脚步声在空旷的地下空间里回应着他的节奏。
九步结束时他的脚尖正好触到南侧墙壁上一块微微凸出的旧砖边缘。
甬道从南墙的位置确实分出了两条岔路。
左侧的那条更宽一些，右侧的那条窄到只能侧身通过。
苏榭把铜牌从怀里取出来又确认了一遍：东侧走到底。
他侧过身，率先挤入了右侧那条窄道。
墙壁的粗粝砖面擦过他的肩膀和布袋外侧，柳莺跟在他身后几步远的位置。
窄道比甬道更深。
转了两个弯之后苏榭的前方出现了一面被一层灰白色旧灰浆覆盖着的砖壁。
灰浆的厚度大约有一指，表面已经开裂起皮了，露出底下更暗一些的旧砖层。
他伸手在那层旧灰浆上敲了一下。
灰浆表面立刻脱落了一大片，露出了底下凹进去一小块空间。
空间里放着一只巴掌大的旧铁盒，盒盖微微鼓起，表面落满了灰白色的石粉。
苏榭把铁盒取出来放在掌心里。
盒盖的接缝处封着一层干透的旧蜡，蜡面上没有印记。
他用指甲轻轻挑开封蜡打开盒盖，里面躺着一卷用厚纸卷成的短筒，纸卷的外侧用那行粗粝的笔迹写着一行字：
姜七娘封门之后托我替你藏的，你打开了这卷纸，说明你已经走完了她留给你走的前面的路，后面的路她没来得及走完，但她把方向定好了，你看了这卷纸之后，去姜家旧宅找姜念——沈三斤。
苏榭把那卷厚纸从铁盒中取出来。
纸卷不重，外层被旧蜡封裹着保持干燥。
他没有立刻展开，先把铁盒盖好放回砖壁那个凹槽中，然后把纸卷收进了怀里跟其他物件放在一处。
他感知到那卷纸在接触到其他物件时没有产生排斥的灵气反应，而是平静地加入了他胸口那些物件之间已经形成的灵气循环之中。
他转身沿着窄道往回走。
柳莺在拐弯处等他，他的身影从窄道深处走出来时她微松了一口气，目光在他胸前布袋鼓起的新轮廓上停了一下。
找到了？
苏榭站在她面前，把那卷纸从怀里取出来给她看了一眼。
纸卷表面的旧蜡封在光线中微微反着光。
他低头看着掌心里那卷纸，他娘把门封了，托沈三斤把后面的方向藏在了老灶岭和青石镇地底的分段路径中。
而沈三斤藏的方向指向了姜家旧宅。
姜念说过——如果他在老灶岭找到了有不同笔迹的东西，可以带着它去姜家旧宅找她。
苏榭把那卷纸重新收进怀里，把它贴在胸口的位置。
两把钥匙和铜牌和旧信和纸卷在同一层面叠成了一道完整的厚薄，像是把他娘留下的七样旧物和沈三斤补上的一卷新纸凑在了一起，形成了一条完整的线索链。
回地面，他说，然后去姜家旧宅。
两人沿着来时的阶梯往上走。
柳莺走在他前面两级的台阶上，偏过头来看了他一眼。
在暗金色荧光石的微光中她的面容显得格外清晰，她开口说话的声音不高，但在这段封闭的阶梯中回响得很清楚：
你娘把门封在青石镇地底，把钥匙放在极味城密室，把配匙托付给了姜家，把沈三斤的线索藏在了老灶岭，她把一条路拆成了四段放在四个地方——她不是在藏东西，她是在确保你必须走完这四段才能拿到最后那一卷纸。
苏榭走在阶梯上，把她的那段话在自己在心里过了一遍。
他娘确实把一条完整的路拆成了四段放在四个不同的人手中。
他走完了青石镇的起点，在极味城找全了钥匙，接了配匙，在姜念的指引下找到了沈三斤的补充路径，在老灶岭取回了这一卷。
最后一段纸卷指向的方向是姜家旧宅。
他抬头看向阶梯上方正在逐渐明亮起来的缝隙。
透过最后几级阶梯和裂隙入口处透下来的天光，午后的阳光正从地面斜射入这段旧砖阶梯中，在墙壁上投下了一道明亮的光带。
裂隙外面的世界重新在接近了。
他踏上最后一级阶梯，伸手把地面的青石板从内侧推开了一道缝。
午后的空气带着青石镇街巷特有的尘土和冬日微凉的气息涌了进来，跟地底旧砖的矿物气息在他面庞上交汇。
他在裂隙边缘坐了一下，把两枚钥匙从地面上收起来，把暗金色的光纹收回石缝深处，地面的青石板在他完全站定之后无声地合拢了，恢复了那块平滑的、看不出任何异样的表面。
柳莺蹲在铜鼎底座旁边的地面上正伸手把阿鼎从地上捞起来。
阿鼎在她怀里轻轻地摇着尾巴，用温热的鼻尖嗅了嗅她的手指。
她站在午后的阳光里看着他一步步走回来，他走到她身边时她伸出一只手握住他的手指，两人站在五味广场午后的光线下互相看了一眼，没有说什么多余的话，然后同时转身沿街向镇口的方向走去。
姜家旧宅在青石镇以东、过七味山南麓的一条支路上。
从青石镇出发大约要走一天半。两人沿着那道支路的轮廓并肩走入了午后逐渐拉长的光影之中。